Cuando me gradué de la universidad en 1993, conseguí un trabajo en Fidelity Investments como representante de servicio al cliente. Era una empresa prestigiosa en Boston, y después de estudiar inglés, me encantó tener la oportunidad de recibir capacitación en algo de la industria de servicios financieros. Parecía práctico y, en una organización tan grande y eminente, las oportunidades para ascender en la escala corporativa parecían ilimitadas.
No tardé mucho en darme cuenta de que, por ilimitadas que parecieran las oportunidades, ascender en la escala corporativa sería lento y requeriría navegar toneladas de burocracia. Tampoco me gustaba trabajar en turnos de horas extrañas, controlar mis descansos en el baño o tener que explicar a los chiflados por qué su cuenta de fondos mutuos se cerró ese día.
Sabía que era infeliz, pero no tenía idea de qué más había en el mundo para alguien sin mucha experiencia laboral.
Uno de mis mayores arrepentimientos de mis 20 años es que no sabía cómo explorar las opciones de carrera. Y más específicamente, no entendí el concepto de startups o equidad. Pensé que trabajar era trabajar por un salario. Pero si va a trabajar para una startup, especialmente al principio, obtendrá algo más: acciones (o "capital") en la empresa. Y si la startup para la que trabaja tiene éxito, las acciones que obtenga podrían llegar a valer significativamente más que su salario.
Como recién graduado en Boston en los años 90, no tenía idea de esto. Pero una persona ambiciosa que se gradúe de la universidad hoy debería pensarlo. Hoy en día hay muchas más nuevas empresas y, de hecho, puede convertirse en un inversor temprano en una al trabajar para ello.
Las startups son empresas que están diseñadas para crecer rápidamente, generalmente debido a la tecnología. Por lo general, representan nuevas ideas que nunca antes existieron o que son una mejora drástica sobre lo que estaba disponible anteriormente. Las nuevas empresas generalmente comienzan con unas pocas personas y crecen rápidamente una vez que la compañía descubre su producto y obtiene financiación.
Sí, las startups son muy arriesgadas y a menudo fallan. Pero cuando no fallan, sus acciones pueden volverse bastante valiosas.
Desearía haber tomado un trabajo como empleado temprano en una startup y haber obtenido algo de capital cuando me gradué de la universidad. No tenía mucha experiencia pero, chico, trabajé duro y me importó el trabajo que hice. Las startups a menudo tienen más flexibilidad para contratar personas sin credenciales. No tienen escaleras corporativas, solo cosas que deben hacerse. A menudo puede unirse haciendo una cosa, aprender rápidamente en el trabajo y trabajar en algo más importante muy pronto, si es lo suficientemente efectivo.
Hay algunas advertencias que acompañan a trabajar por la equidad. Lo más importante es que es muy difícil predecir qué startup se convertirá en el próximo Google y cuál fallará. También es probable que tenga que tomar un salario más bajo hasta que la empresa tenga el éxito suficiente para pagar las tasas del mercado. Y, por último, probablemente tendrá que trabajar largas horas.
Pero eso no me habría importado a los 20 años. No tenía obligaciones financieras, excepto el alquiler. No tuve hijos. Y durante gran parte de mis 20 años, trabajé largas horas de todos modos, pero otros se beneficiaron financieramente de lo que hice, no yo.
Y recuerde, trabajar no se trata solo de ganar dinero. También es una forma de educación. Y en una startup, aprende mucho más rápido sobre cómo funcionan las empresas y cómo hacer un gran producto que en una gran empresa.
Si te sientes realmente ambicioso, en lugar de solo trabajar para una startup, puedes comenzar el tuyo. Comenzar una startup es mucho más difícil que tomar un trabajo en uno, pero los beneficios también se multiplican, tanto los beneficios financieros como lo que aprenderá.
Me gustaría que hubiera más Google y Facebook creados por mujeres. Hay algunos en el horizonte y espero que haya más en los próximos años. Si desea leer algunas historias inspiradoras de mujeres que han comenzado nuevas empresas, le animo a que lea las Historias de Fundadoras Femeninas de Y Combinator.
Y si eres mujer y quieres conocer a otras personas que han comenzado una startup o están considerando dar el salto, postúlate a la Conferencia de Fundadoras, que se realizará el sábado 21 de febrero en San Francisco.
Mi yo de 20 años no consideró unirse a una startup, o fundar una, como una opción de carrera, pero espero que lo haga.
