Sofía Petkovic conoció a su esposo en un "cursi bar de mochileros llamado 'Cheeky Monkey's'" mientras ambos viajaban por Australia. Durante dos meses, se toparon entre sí en varias ciudades y en diferentes sitios. Pero cuando llegaron al final de sus rutas, fueron en direcciones separadas: ella regresó a Ottawa y él a un pequeño pueblo de montaña en Noruega. Durante seis años, tuvieron una relación a larga distancia.
Cuando se casaron en 2014, Petkovic se mudó a Noruega. Acababa de terminar su licenciatura en estudios ambientales, y él ya tenía un departamento en Geilo y dirigía un restaurante en un pueblo cercano, por lo que tenía más sentido. Pero mudarse a un continente diferente no fue exactamente fácil.
"Fue difícil mudarse a un país extranjero para otra persona y sumergirme en su mundo: sus amigos, su familia, su entorno", dice. Y no ayudó que no pudiera encontrar un trabajo.
Foto de Sofia Petkovic y su madre cortesía de Sofia Petkovic.
Si bien no tuvo problemas para ingresar al país (los canadienses pueden viajar en Noruega hasta 90 días sin visa), tuvo que esperar a que se aprobara su permiso de residencia y trabajo. Eso tomó un año. Mientras no le permitieron trabajar mientras tanto, pasó su tiempo asistiendo a la escuela de idiomas noruega y haciendo actividades al aire libre, como esquí de fondo y snowboard.
Esperar los permisos "realmente detuvo mi desarrollo profesional a lo grande", dice ella. "Odiaba tener la misma conversación con la gente sobre lo que hice (o no estaba haciendo)". Incluso después de que terminó la espera, tuvo problemas para encontrar empleo en su campo. Trabajó en un montón de trabajos a tiempo parcial, incluso como camarera en un refugio de esquí y cajera en una tienda de comestibles, ya que eran los únicos que podía conseguir.
A regañadientes continuó trabajando en estos conciertos a tiempo parcial mientras solicitaba toneladas de trabajos. Pasó otro año y ella no había progresado. Entonces, decidió regresar a la escuela y obtener una maestría en género en desarrollo global en la Universidad de Bergen.
"Nunca sentí que necesitaba el título de maestría", explica Petkovic. "Ni siquiera estaba seguro de que realmente me daría esa ventaja extra, pero sabía que ayudaría en términos de hacer crecer mi red profesional". Y estaba más que lista para escapar de su pequeña ciudad y mudarse a Bergen, la segunda ciudad más grande de Noruega. (También ayuda que las escuelas en Noruega sean, uh, gratuitas ) .
Sin embargo, antes de sumergirse en más educación, Petkovic hizo dos cosas.
Primero, eligió su programa de manera muy estratégica, ya que realmente quería uno que incluyera un componente de pasantía. Antes de haberse mudado por el mundo, había echado un vistazo al Consejo Noruego para los Refugiados (NRC), una organización que ayuda a las personas que se ven obligadas a abandonar sus países. Fue extremadamente difícil conseguir un trabajo en el NRC, y sabía que el programa que eligió en la Universidad de Bergen la ayudaría a realizar una pasantía allí.
En segundo lugar, discutió la decisión con su esposo. Ya había dejado su trabajo en el restaurante y comenzó uno nuevo como chef en plataformas petroleras en el Mar del Norte a las que era más fácil llegar desde Bergen. Y aunque tenía dudas sobre el aspecto financiero de las cosas (la escuela era gratuita pero ella aún estaría sacrificando un ingreso), él fue increíblemente solidario.
Entonces, se fueron a Bergen. Después de un año de estudio, los sueños de Petkovic se hicieron realidad. La universidad se puso en contacto con la NRC y la ayudó a obtener una pasantía. Hizo todo lo posible para ser la mejor interna que podía ser, ya que sabía que quería trabajar allí después de graduarse. Ella llegó temprano y se fue tarde. Ella socializaba con sus colegas cada vez que podía. E hizo un punto para saludar a sus compañeros de trabajo, vestirse profesionalmente y aceptar con entusiasmo cada tarea que se le presentó.
"Sé que nada de esto me fue requerido y nadie debería sentir que tienen que hacer esto para ser considerados 'buenos', pero la realidad es que estas cosas importan", explica.
Foto de Sofia Petkovic cortesía de Sofia Petkovic.
Todos sus pequeños y grandes esfuerzos valieron la pena. Hoy, Petkovic es coordinadora regional de programas en el NRC, donde está asignada a Afganistán, Irán y Pakistán. Sirve como el principal punto de contacto entre los programas de los países y los donantes de la NRC, realiza controles de calidad, revisa informes y administra todas las tareas relacionadas con las subvenciones.
"Después de años de preocupación, finalmente siento que estoy donde se supone que debo estar, y estoy muy emocionado por el desarrollo de mi carrera y el futuro en esta organización", dice Petkovic.
En cuanto a los consejos que tiene para otros que intentan encontrar un trabajo, Petkovic insta a las personas a ser positivas y pacientes y hablar con tantas personas como puedan. Pero de esas tres cosas, es la positividad lo que más enfatiza.
"La gente se da cuenta de esto rápidamente y es muy importante estar al tanto de la impresión que das", dice ella. “Puede que tengas muchos títulos y altas calificaciones y seas muy inteligente, pero todo eso no significa nada si tienes una mala actitud. Sé bueno, sé positivo, sé amable, y la gente siempre recordará eso ”.
