Con una curiosidad innata y un amor por los viajes, Elizabeth Suda, comerciante, diseñadora y nativa neoyorquina, dejó su trabajo corporativo en Coach, Inc. para viajar alrededor del mundo. Aterrizó en Laos, consultando para una empresa de empresas sociales, y allí, hizo un descubrimiento sorprendente que la inspiró a iniciar un negocio propio basado en el impacto.
Ahora, Elizabeth es la fundadora de ARTICLE 22, una compañía de diseño que trabaja con artesanos locales de todo el mundo para crear productos que sean sostenibles, respetuosos de las costumbres culturales y naturales para su estilo de vida, y que puedan venderse en todo el mundo. Los ingresos de cada compra de ARTICLE 22 vuelven a la comunidad donde se realizó, apoyando el sustento de los artesanos.
El proyecto peaceBOMB es una de las colecciones más importantes y conmovedoras que surge del ARTÍCULO 22. Utilizando materiales de la "Guerra Secreta" en Laos durante la era de la Guerra de Vietnam, los artesanos ahora crean hermosas joyas que ambos devuelven y comienzan una conversación.
Queríamos aprender más sobre cómo surgieron estos proyectos y la inspiradora carrera de Elizabeth, desde Nueva York hasta Laos y viceversa. Sigue leyendo para escuchar su historia.
¿Cómo progresó su carrera desde
Me gradué de la universidad en una pasantía que se convirtió en un trabajo en el Departamento de Comercialización de Coach, Inc. Trabajando de cerca con el producto, noté etiquetas que decían: Hecho en India , Hecho en China . Esto me hizo pensar de dónde vienen nuestros productos, cómo están hechos y por quién. Comencé a pensar en la sostenibilidad y el medio ambiente, y desarrollé una corazonada: ese diseño en combinación con un mercado de consumo podría resolver problemas.
Así que dejé mi trabajo y viajé por el mundo. Fui a Laos preparado, pero sin un plan. Sabía que había una rica historia de tejido y teñido natural, y quería aprender todo lo que pudiera sobre el potencial de estas artesanías para empoderar económicamente a las mujeres que las fabrican.
Mientras vivía en Laos, quedó claro que muchas de las personas que conocí eran pobres porque carecían de oportunidades y acceso al mercado. No necesariamente necesitaban nuevas habilidades o, en el otro extremo del espectro, pura caridad. En particular, lo que los artesanos necesitaban era una forma de aprovechar sus habilidades existentes en pequeñas empresas sostenibles que se ajustaran a su estilo de vida natural.
Entonces, lo que comenzó como un viaje para ver el mundo y aprender sobre el desarrollo económico terminó con una idea y un nuevo comienzo: comenzar una empresa social, ARTÍCULO 22.
¿Cómo surgió la idea del Proyecto peaceBOMB?
Fue casualidad. Estaba haciendo una investigación relacionada con los textiles para una ONG suiza, Helvetas, como parte de su Proyecto de Ingresos Rurales a través de Energía Sostenible (RISE). Acababan de llevar energía sostenible a través de la energía hidroeléctrica a la aldea y querían ayudar a los aldeanos a utilizar la energía de manera productiva, para ayudar a generar ingresos. Apoyar el desarrollo de la artesanía es una forma de hacerlo, ya que muchos agricultores tienen habilidades para tejer, hacer cestas y otras habilidades que utilizan en su vida cotidiana.
Conocía la historia de Laos como un teatro de conflicto durante la Guerra de Vietnam, e incluso que fue una Guerra Secreta, que dejó al país como el bombardeo per cápita más bombardeado del mundo. Pero al ver "mortero de cohete" escrito en inglés a través de una metralla y ver a los artesanos transformar piezas mortales de la historia en cucharas, algo útil, sentí que esta historia tenía que ser contada. Y, realmente, en un instante pensé en hacer un brazalete. Fue solo uno de esos momentos.
Mientras investigaba más, aprendí que el 30% de los 2 millones de toneladas de bombas lanzadas sobre Laos no detonaron, y sentí que tenía sentido conectar el brazalete hecho por los artesanos al problema más grande de las armas sin explotar en Laos. ¿Qué pasaría si los estadounidenses y las personas de todo el mundo pudieran "comprar" las bombas?
Entonces, mientras ARTICLE 22 se enfoca en el desarrollo comunitario a través de la moda hecha a mano, peaceBOMB también tiene un componente de caridad. Con cada compra, el comprador dona el equivalente al costo de limpiar tres metros cuadrados de tierra llena de bombas.
¿Cuál es la inspiración para el diseño de sus productos?
¿Qué significa "ARTÍCULO 22"?
ARTICLE 22 es el artículo 22 de la Declaración Universal de Derechos Humanos de las Naciones Unidas. Se lee:
La declaración se aprobó en 1948 después de la Segunda Guerra Mundial para establecer los derechos de las personas en todo el mundo y la necesidad de esfuerzo y cooperación, dos cosas que requieren trabajo.
Y proporciona inspiración para el trabajo que hacemos, esencialmente, ARTICLE 22 trata sobre la acción colectiva hacia un desarrollo cultural y ambientalmente sostenible. Con tanta disparidad en el desarrollo en todo el mundo, creo que es clave unirse no solo a través de las fronteras, sino también a través de las disciplinas para aprender unos de otros y darse cuenta de que dar y recibir ocurre en ambas direcciones, independientemente de la ventaja o desventaja económica.
Con esto en mente, peaceBOMB se trata tanto de consumidores comprometidos como de artesanos activos que mantienen su estilo de vida sociocultural mientras participan activamente en el proceso de cambio.
Tu historia es muy inspiradora. ¿Algún consejo para los aspirantes a emprendedores sociales?
Tenga paciencia y abrace el proceso: el trabajo de desarrollo lleva tiempo.
