Malcolm Gladwell es descendiente de un esclavo. Entonces, ¿cómo, solo unas pocas generaciones después, se convirtió en un periodista de gran éxito y autor de éxito?
En su libro más vendido de 2008, Outliers: The Story of Success , Gladwell dice que a la gente le gusta contar historias sobre perdedores que comienzan con menos que nada, superan las abrumadoras probabilidades a través de la fuerza singular de su talento y llegan a tener éxito más allá de la imaginación más salvaje de nadie.
Pero está pidiendo a los lectores que vuelvan a mirar. Estos valores atípicos con historias dramáticas y convincentes en realidad le deben mucho a su entorno, argumenta, ya sea su cultura, sus padres, el año o el mes en que nacieron u otras circunstancias fuera de su control, grandes o pequeñas.
Él usa a su propia familia como un ejemplo. En el capítulo final de su libro, primero cuenta una versión resumida de la historia de su familia que se abre paso a través de los logros de cada generación como si fueran conclusiones perdidas. Pero luego regresa y lo cuenta nuevamente, investigando todo lo que sucedió que contribuyó a la creciente prosperidad de su familia a lo largo de las generaciones.
Gladwell no solo realiza un ejercicio autobiográfico en Outliers . También analiza las historias individuales de íconos, incluidos Bill Gates, Robert Oppenheimer y The Beatles, y las historias colectivas de atletas jóvenes, productores de arroz chinos y pilotos de diferentes países. Todos son intentos de explicar el éxito, o la falta del mismo.
Según Gladwell, las personas crean mitos que nos impiden no solo comprender por qué algunos se levantan y otros no, sino también ayudar a que más personas tengan éxito. El libro abre agujeros en esos mitos, insta a los lectores a contar historias más completas y encontrar nuevas explicaciones, y señala todo el talento sin explotar del que el mundo podría beneficiarse.
La comida para llevar definitiva
En el primer capítulo, Gladwell les dice a sus lectores que tratará de persuadirlos de que las historias de protagonistas hechos a sí mismos que atribuyen su éxito únicamente al genio personal y la determinación son erróneas, o al menos carecen y están equivocadas.
“La gente no se levanta de la nada. Sí debemos algo a la paternidad y al patrocinio. Puede parecer que las personas que están delante de los reyes lo hicieron todo por sí mismas ”, escribe. "Pero de hecho son invariablemente los beneficiarios de ventajas ocultas y oportunidades extraordinarias y legados culturales que les permiten aprender y trabajar duro y dar sentido al mundo de una manera que otros no pueden".
Entonces Gladwell no está argumentando que aquellos que logran un éxito increíble no son talentosos o no han trabajado para llegar allí (de hecho, dedica un capítulo entero a "la regla de las 10.000 horas"). Solo dice que esa es solo una parte de la historia, y si damos un paso atrás e investigamos más, podremos ver una red más amplia de factores externos.
“Todos sabemos que las personas exitosas provienen de semillas resistentes. ¿Pero sabemos lo suficiente sobre la luz del sol que los calentó, el suelo en el que pusieron las raíces y los conejos y leñadores que tuvieron la suerte de evitar? ”Escribe Gladwell. “Este no es un libro sobre árboles altos. Es un libro sobre bosques.
Las historias
No es difícil ver por qué Outliers debutó en la parte superior de la lista de bestsellers del New York Times y por qué, casi una década después de su publicación, ha estado en la lista de no ficción en rústica durante 268 semanas. Gladwell escribe prosa inteligente pero simple y hace ejemplos extravagantes y atractivos de la carne del libro (entretejiendo su tesis a través de las narraciones en lugar de espolvorear anécdotas mientras expone su teoría). En otras palabras, el libro es ridículamente legible.
Gladwell comienza con el ejemplo poco convencional sobre los jugadores de hockey en Canadá. Si bien las ligas pueden parecer una meritocracia, resulta que hubo sustancialmente más jugadores nacidos en los primeros tres meses del año (justo después del corte de la fecha de nacimiento para las ligas) que en los últimos tres meses. Argumenta que cuando eran niños, los nacidos justo después del corte eran un poco más grandes y más maduros, lo que los hacía más propensos a ser elegidos para mejores equipos. Luego obtuvieron un mejor entrenamiento, más práctica y más experiencia en el juego que sus compañeros un poco más jóvenes, y continuaron subiendo.
Claro, eran talentosos, pero también tuvieron el beneficio que comenzó como una coincidencia (su fecha de nacimiento y un corte arbitrario), y se tradujo a lo largo de los años en una gran "ventaja acumulativa". Un proceso similar se desarrolla en el fútbol europeo y americano ligas de beisbol
Gladwell no se dirige a los jugadores nacidos a fines de año que llegaron a las grandes ligas de todos modos, ¿no son los valores atípicos en este escenario? Pero sí pregunta si las cosas serían diferentes si hubiera ligas separadas para los niños nacidos. en la segunda mitad del año. En otras palabras, si estuviéramos al tanto de las ventajas ocultas, como las fechas límite de la liga, ¿podríamos hacer un mejor trabajo para que todos tengan una oportunidad más igualitaria?
Del mismo modo, el libro expone que Bill Gates estaba en el lugar correcto en el momento correcto, además de ser brillante. La escuela privada de Gates comenzó un club de computación con equipos avanzados a los que la mayoría de las universidades ni siquiera tenían acceso a fines de la década de 1960. Tales oportunidades raras le permitieron obtener miles de horas de experiencia programando a una edad temprana.
Hay secciones sobre el desempeño de las matemáticas en diferentes países, abogados judíos a mediados de siglo en Nueva York, y más. Y en cada una, Gladwell intenta revisar historias de éxito y fracaso para enfocarse más en el bosque que en el árbol.
Las críticas
La popularidad de Outliers y los elogios que recibió fueron acompañados por algunas críticas sustanciales. Gladwell, según algunos, simplificó en exceso o malinterpretó la evidencia, ignoró historias e investigaciones conflictivas, y en realidad no dijo nada nuevo:
“La claridad también puede ser el talón de Aquiles: como Gladwell reduce el complejo fenómeno sociológico (como el éxito de los inmigrantes judíos de Europa del Este o la aparente facilidad de los asiáticos para las matemáticas) a explicaciones compactas y concisas (exposición a la cultura empresarial de industria de la confección y los requisitos exigentes de eficiencia del cultivo de empanadas de arroz, respectivamente), no puede evitar preguntarse si algo se ha perdido en la simplificación … La ciencia no es tan ordenada como parece sugerir las explicaciones del Sr. Gladwell ". David A. Shaywitz en The Wall Street Journal
"El razonamiento en Outliers , que consiste en anécdotas recogidas de cereza, sofismas post-hoc y dicotomías falsas, me hizo roer en mi Kindle". -Steven Pinker en The New York Times
"¿Creemos realmente en la sociedad en general que el éxito sobresaliente, en cualquier campo, se logra sin una dedicación extraordinaria, talento y circunstancias fortuitas, como Gladwell lo tendría? … No conozco a nadie que discuta esto … Las conclusiones él los que llegan aquí son tan evidentes que son banales ”. Jason Cowley en The Guardian
Lo que esto significa para ti en el trabajo
Por un lado, como escribió Shaywitz, Gladwell "no está tratando de proporcionar una receta para el éxito individual; este no es un libro de autoayuda ".
Pero eso no significa que el mundo laboral no pueda aprender nada del libro. Shaywitz luego agrega:
Los valores atípicos también ofrecen un mensaje implícito para las empresas: existe una gran ventaja competitiva para la organización al reconocer que el entorno de trabajo puede nutrir el talento y también suprimirlo. Las mejores compañías no solo buscarán enriquecer a sus empleados, sino que también tendrán la perspicacia y el valor para identificar y reclutar talentos excepcionales aunque descuidados que puedan florecer en las condiciones adecuadas.
Gladwell también dice que las ventajas no se limitan a las obvias, e insta a sus lectores a no confiar en explicaciones simplistas o superficiales para sus propios éxitos y los de los demás. Les recuerda a los lectores que las horas que dedican a la materia, aunque su premisa acompañante de que la capacidad de hacerlo a menudo depende de circunstancias fuera del control de un individuo es un poco sombrío.
En una nota más brillante, muestra que la conciencia, el reconocimiento y la intervención pueden hacer una gran diferencia, ya sea haciendo que los pilotos tengan menos probabilidades de chocar o que los estudiantes tengan más probabilidades de tener éxito académico o atlético.
Lo que debe decir si está tratando de hacer referencia a él
“Claro, han logrado éxitos notables. Pero si Malcolm Gladwell me ha enseñado algo, es que probablemente haya más en las historias de los atípicos que el talento innato ".
Los valores atípicos pueden no ser el libro de carrera más práctico para leer si buscas consejos prácticos. Pero es una buena elección si está buscando algo que lo haga pensar críticamente sobre cómo ve el trabajo, el éxito y todas las oportunidades y ventajas que conlleva cualquier historia triunfante.
