¿Alguna vez has admirado a un emprendedor increíblemente exitoso y deseas poder obtener una guía paso a paso de sus secretos comerciales?
Bueno, eso acaba de suceder, gracias a Alexandra Wilkis Wilson y Alexis Maybank, cofundadores del sitio de venta de muestras en línea Gilt Groupe. (Si aún no es miembro, únase ahora. Disculpe de antemano a su cuenta bancaria).
Los amigos y compañeros de clase de Harvard Business School ahora son la Oficina de Comercialización en Jefe de Gilt y el Director de Estrategia, respectivamente, y acaban de publicar su libro, Solo por invitación: Cómo construimos Gilt y cambiamos la forma en que Millions Shop . Es un resumen de su historia como emprendedores, pero también una guía sobre todo, desde lanzar una startup hasta elegir el equipo adecuado para navegar (y, sí, conquistar) el mundo de los negocios.
Y echamos un vistazo durante nuestra reciente conversación con Alexandra. Siga leyendo para saber cómo comenzó el sitio de venta flash que lanzó mil más, y lo que aprendió en el camino.
En primer lugar, danos un resumen de cómo se fundó Gilt Groupe.
Somos un equipo de cinco cofundadores, y no creo que ninguna persona pueda haberlo hecho sola. Tenemos un equipo realmente fantástico en el que teníamos conjuntos de habilidades complementarias y personalidades.
Kevin Ryan, quien hoy es nuestro CEO, inicialmente era el presidente de Gilt antes de que tuviera un nombre. Se había inspirado en un modelo comercial en Francia llamado Vente-Privee, y encontró a dos ingenieros, Mike y Phong, para comenzar a codificar un sitio. Luego se conectó con Alexis, que tenía experiencia en comercio electrónico, y ella se unió al grupo.
Fui el último en unirme. Probablemente fui el más aversor al riesgo de los cofundadores: nunca he sido parte de una startup y estaba trabajando para Bulgari, lo que me encantó. Pero, finalmente, Alexis me convenció de unirme y, poco después, lanzamos.
¿Sabías que querías ser emprendedor?
Creo que siempre he tenido un espíritu emprendedor. Pero obtuve una sólida experiencia trabajando para Louis Vuitton y Bulgari, e inicialmente cuando entré en el sector de lujo, pensé que mi sueño era ser CEO de una marca de lujo.
Pero una vez que estuve adentro, me di cuenta de que iba a ser un camino largo y lento, y pensé que tenía mucho que dar. A nivel personal, fue un momento muy bueno: me acababa de casar, no tenía muchas responsabilidades familiares, y realmente quería trabajar duro y ser apasionado por algo, y construir algo para mí.
Sin embargo, no habría hecho cualquier cosa. Para mí, era realmente importante que hiciera algo que realmente entendiera, sobre el que tuviera instintos innatos.
¿Qué tenía la idea de Gilt Groupe que te quedó grabado?
Alexis y yo no habíamos estado familiarizados con Vente-Privee, pero ambos estábamos extremadamente familiarizados y nos apasionaba el concepto de una venta de muestras de Nueva York. Trabajé para Louis Vuitton y Bulgari y tengo muchos contactos y amigos en toda la industria de la moda, por lo que siempre me invitaron a algunas de las mejores ventas de muestra en la industria, y traía a Alexis conmigo. Nos encantó comprar en estas ventas, donde podría obtener algunas de las marcas más codiciadas, de lujo y de diseño por precios a veces hasta 90% de descuento en el comercio minorista. Nuestra visión para la empresa era recrear la emoción y el comportamiento irracional pero sorprendente de una venta de muestra.
¿Cuáles son las lecciones más importantes que has aprendido que compartirías con otros emprendedores?
Escribimos mucho en nuestro libro sobre cómo elegir a ese equipo temprano, ya sean sus cofundadores o esa primera contratación. Realmente desea saber en qué se está metiendo, ya sea que esté contratando a un amigo o un ex colega o incluso a un miembro de la familia. Nuestro libro está lleno de listas de verificación, incluida una lista de verificación de decisiones de socios comerciales, que creo que es bastante útil.
Pero también aprende a escuchar tus instintos intestinales. Si hay señales de alerta para usted sobre un individuo en particular, escúchelas. Siempre que contrate personas, creo que es realmente importante verificar las referencias que proporcionan, pero también hacer todo lo posible para verificar referencias adicionales que podrían no proporcionar.
También somos grandes creyentes, ya sea que se trate de una compañía de cuatro personas o de una compañía de 400 personas, al tratar de lograr que la mayor cantidad posible de personas dentro de su organización entreviste a los candidatos. Al principio de nuestro negocio, les pedía a nuestros ingenieros que entrevistaran a candidatos compradores, y entrevistaba a candidatos de ingeniería, a pesar de que no tenía un conocimiento profundo de cuáles serían sus roles funcionales. Esto es muy útil para el ajuste cultural.
Ahora, los sitios de venta flash y muestra de venta en línea están en todas partes. ¿Cómo se ha mantenido Gilt como el mejor del grupo?
Tanto Alexis como yo creemos que la competencia es realmente buena y saludable. También es validación que estás haciendo algo bueno. La competencia ciertamente puede desgastarte y ser frustrante en algunos momentos, pero creo que hace que todos sean mejores jugadores.
Además, hacemos todo lo posible para innovar lo más posible y sorprender y deleitar a nuestros clientes. Sabemos que nuestros clientes nos esperan mucho. Si seguimos haciendo lo mismo una y otra vez, durante seis meses, sin nada nuevo, sorprendente e innovador, nuestros clientes se sentirían decepcionados. Nos empuja a estar por delante de nuestro juego.
¿El éxito de Gilt ha estado más allá de tus sueños más salvajes?
¡Es muy emocionante! Nunca esperé que la compañía creciera tan grande tan rápido. Pero creo que cuando estás en el camino del emprendimiento, nunca sabes realmente lo que vendrá.
