Cuando Sara Sutton Fell comenzó su búsqueda en 2006 de un trabajo flexible y profesional que le permitiera crecer en su carrera y ser una buena madre, se dio cuenta de que cambiaría su vida:
El trabajo flexible fue difícil de conseguir.
Entonces ella se propuso cambiar eso. En enero de 2007, lanzó oficialmente FlexJobs, un sitio sólido de 25, 000 miembros que promete "encontrar los mejores trabajos de teletrabajo, trabajos profesionales a tiempo parcial y otros trabajos flexibles en más de 100 categorías profesionales, todos seleccionados a mano y legítimos", según al sitio.
FlexJobs ofrece trabajo en múltiples áreas, desde puestos de administración de cuentas y reclutamiento hasta trabajo legal y minorista. Hasta la fecha, la compañía ha ayudado a más de 300, 000 personas en sus búsquedas de empleo y es el único sitio de trabajo que recibe un Premio de Confianza en línea por Excelencia en la Confianza del Consumidor. Se sintió honrada el año pasado por Workforce Management como un "Cambiador de juego 2011" en el campo del empleo.
Algo de un emprendedor en serie, Fell fundó otra compañía llamada Job Direct, un sitio de trabajo para oportunidades de trabajo y prácticas de nivel de entrada, que ella y su cofundador vendieron en 2000.
Pero tenía 21 años entonces, mientras que tenía 30 años y estaba embarazada esta vez. ¿Cómo encuentra una nueva madre, especialmente un tiempo de antojo con su familia, las horas para lanzar un nuevo negocio, y uno exitoso?
Charlamos con Fell para averiguar qué la hace funcionar y cuál es su consejo para otros espíritus emprendedores, ya sean madres o no.
¿Cómo sabías que tenías una buena idea con FlexJobs?
Las dos veces que inicié empresas, lo hice en respuesta a los desafíos que sentí en mi propia vida, cuando vi una ventana de oportunidad.
Cuando comencé FlexJobs, tenía poco más de 30 años, profesionalmente conducido y estaba embarazada de mi primer hijo. Había sido vicepresidente de operaciones y ventas para una nueva empresa de belleza en línea. No era un trabajo que quisiera conservar después del nacimiento de mi hijo, así que comencé a buscar opciones viables que ofrecieran flexibilidad. Estaba bastante abierto a cualquier cosa: medio tiempo, consultoría, teletrabajo, trabajo independiente, pero fue muy difícil encontrar oportunidades profesionales legítimas. Parecía haber 60 trabajos de estafa por cada uno real. Especialmente para las mamás, que están tan ocupadas, las cartas están en tu contra porque no tienes tanto tiempo para mirar. Seguí pensando: "¿Por qué no es esto más fácil?"
Y ahí estaba mi ventana de oportunidad.
¿Cuáles fueron sus primeros pasos para lanzar la empresa?
Entre mi trabajo de tiempo completo en el inicio (donde me despidieron cuando tenía ocho meses de embarazo) y el inicio de FlexJobs, trabajé como consultor en marketing por correo electrónico y estrategia comercial. En ese momento le conté a un cliente mío mi idea de FlexJobs y él me ayudó a formular un plan y se ofreció a invertir. Trabajé con él para reunir aún más inversores, y lanzamos oficialmente en enero de 2007, tres meses después del nacimiento de mi hijo.
¿Cómo fue eso para tu familia?
Fue difícil prepararse para el lanzamiento. Lo discutí mucho con mi esposo y, por suerte para nosotros, tenía un trabajo muy estable con un buen seguro de salud, lo que me facilitó asumir este riesgo.
Cuando lancé mi primera compañía, tenía 21 años y puse mi corazón y mi alma en ella. Todo nuestro equipo dormía en la oficina y trabajábamos 18 horas al día. Así que tenía miedo de saber si tenía o no lo que se necesitaba para hacer los mismos años más tarde, cuando era madre. Pero me despertaba en medio de la noche con ideas para FlexJobs. No podía sacarlo de mi cabeza. Fue esa pasión la que me impulsó a hacer una investigación competitiva, mirar el mercado y evaluar la oportunidad. A partir de eso, pude ver que valía la pena perseguirlo.
Mirando hacia atrás ahora, ¿diría que valió la pena el estrés?
Al final del día, definitivamente. Tuve suerte: los inversores sabían que acababa de tener un hijo y, debido a la misión de FlexJobs, sabían que sería sincero al iniciar la empresa en un cronograma equilibrado para mí.
¿Sigue también un horario flexible para sus trabajadores en FlexJobs?
Creo que nuestro modelo de proporcionar una fuerza laboral flexible para los empleados es mucho más sostenible que los modelos de trabajo tradicionales en muchos sentidos. Comencé de una manera que honra a la empresa, los clientes y los miembros de nuestro equipo, y nosotros hacemos lo mismo por ellos. Todos los miembros de nuestro equipo trabajan de forma remota desde las oficinas domésticas, y casi todos los puestos tienen flexibilidad de horarios. Solo hay unas pocas posiciones, como servicios al cliente, que han establecido horarios para asegurarse de que los teléfonos estén cubiertos.
Todos tenemos vidas fuera del trabajo, y no les hago elegir entre sus vidas o su trabajo. Tienes más lealtad de los empleados si trabajas de esa manera. Es realmente un ganar-ganar.
¿Qué dirías que has aprendido a través de esta experiencia?
Primero, que habrá desafíos, y siempre debes pedir ayuda. Los últimos cinco años han sido un recordatorio de que cualquier cosa que realmente te importe no es fácil. Ya sea un inversor, cofundador, miembro del equipo, una red, encuentre su punto de venta.
Lo segundo es ser honesto contigo mismo en todo momento. Vuelva a evaluar y asegúrese de que no haya fallas en su modelo de negocio que puedan modificarse. Por ejemplo, cambiamos nuestro modelo de ingresos nueve meses después. Pasamos de cobrar a los empleadores para publicar empleos a un servicio de suscripción de bajo costo para quienes buscan trabajo. Fue un salto de fe, y no mucha gente lo estaba haciendo en ese momento, pero para nosotros ha sido un gran éxito.
¿Hubo alguna lección de su primer negocio que ayudó con FlexJobs?
Aprendí a seguir tu instinto, sentido común, intuición femenina, como quieras llamarlo. Especialmente en mi primera compañía, muchas personas nos dijeron que lo estábamos haciendo mal. No teníamos MBA, y teníamos muchas otras personas que nos daban dirección. Leímos activamente tanto como pudimos e hicimos preguntas a todos, siempre solicitando información. En retrospectiva, si siguiéramos lo que creíamos que era adecuado para nuestra empresa, habríamos estado mejor.
A menudo, no tendrás mucha confianza para lanzar tu primer negocio, pero tienes mucha pasión, así que aprovecha ambos en un equilibrio. Con esta compañía, si alguien me dice que hay una forma diferente de hacer algo, me quedo con mis armas porque entiendo al público, porque yo soy el público.
Definitivamente escucha tu instinto. Es mucho más importante que tener un MBA.
