La próxima semana, decenas de miles de personas descenderán a la capital de Texas para participar en el juego multimedia conocido como South by Southwest (SXSW).
Lo que comenzó como un festival de música para 700 personas se ha expandido para incluir programación dedicada para cine, tecnología y educación. El año pasado, la extravagancia de varias semanas atrajo a más de 300, 000 participantes, muchos de los cuales se saltan la costosa insignia SXSW a favor de la creación de redes y saltos de fiesta en el grupo de eventos no oficiales (la estrategia preferida de ustedes realmente).
Un evento que aumenta la población de la capital en un tercio tiene un tremendo impacto en la ciudad: SXSW 2012 inyectó casi $ 200 millones en la economía local. Pero a medida que SXSW atrae a más y más personas, nos deja con una situación problemática:
¿Dónde vamos a dormir todos?
El tema de las adaptaciones de SXSW (o la falta de ellas) ha sido, sin lugar a dudas, el tema más popular en mi bandeja de entrada de correo electrónico esta semana. Rutinariamente veo correos electrónicos que dicen cosas como, "Estoy en un presupuesto de inicio y necesito algo barato" y "Estoy tranquilo como un ratón de iglesia y no ocupo espacio" y "Lo peor es lo peor, podrías regatear en nuestro RV ".
Baste decir que las cosas son sombrías, especialmente para los asistentes de última hora.
Si espera un hotel durante SXSW Interactive, es posible que no tenga suerte. A partir del miércoles por la noche, el único hotel del centro con vacantes en Kayak.com era el Hampton Inn and Suites de tres estrellas, que todavía tenía algunas habitaciones básicas disponibles por (¡trago!) $ 849 por noche. Al menos hay desayuno gratis.
Afortunadamente, SXSW atrae a un gran grupo de nuevas empresas tecnológicas, por lo que tiene sentido que si está buscando alojamientos SXSW de último minuto, recurra a la tecnología para obtener ayuda.
Ingrese a WeHostels, una startup de Nueva York ubicada en la Asamblea General que espera causar un gran revuelo en el SXSW Interactive de este año. El sitio de reserva social para albergues (piense en Expedia para los millennials con un presupuesto ajustado) enfatiza su inventario de alojamientos geniales y económicos incluso en eventos populares donde las ciudades se llenan de gente.
La aplicación de viajes ya es bastante popular en Europa y América del Sur, donde la compañía ha aprovechado las reservas de jóvenes viajeros que buscan alojamiento económico y nuevos amigos. Cuando el cofundador de WeHostels, Diego Saez-Gil, pensó dónde lanzar para llamar la atención en el mercado estadounidense, SXSW fue una elección obvia.
"Soy un planificador de última hora", explica Saez-Gil. “Entonces, cuando fui a SXSW el año pasado, intenté desesperadamente encontrar una habitación. Terminé pagando mucho dinero para quedarme en un lugar de mierda, que tuve que compartir con mucha gente. Pensé: 'Esto es un problema. Si nos preparamos, podemos resolverlo '”.
Y así lo hicieron. La semana pasada, WeHostels anunció su asociación con Firehouse Hostel, al que han cambiado el nombre de "Hackers Hostel" por SXSW. Por un precio de $ 60 por noche, los huéspedes obtienen una cama en el corazón del centro de Austin.
Con énfasis en eventos populares como Oktoberfest y Coachella (¡Saez-Gil dice que todavía tienen espacio!), WeHostels definitivamente comprende las necesidades de sus clientes. El alojamiento en el SXSW Hackers Hostel incluye todas las cosas favoritas de un emprendedor sin dinero en efectivo: comida gratis (desayuno de cortesía todas las mañanas), alcohol gratis (se sirven cócteles artesanales en la hora feliz del sábado por la noche), espacio de trabajo compartido con Wi-Fi confiable. Fi, y acceso a los otros huéspedes descritos por WeHostels como "VC, empresarios y otros geeks que no deben perderse".
Para aquellos que buscan frenéticamente un lugar para descansar, el anuncio de WeHostels fue una grata sorpresa. Saez-Gil dice que la compañía ha recibido numerosas notas de agradecimiento de invitados agradecidos.
"Hacemos el trabajo para que los viajeros de última hora no tengan que hacerlo", explica.
Otra compañía que "hace el trabajo" de antemano es HotelTonight, una aplicación de ofertas de hotel de último minuto que publica el inventario nocturno de cada ciudad al mediodía hora local. El equipo de relaciones hoteleras de la compañía se ha convertido en un experto en el manejo de situaciones de inventario ajustadas en varias ciudades de todo el mundo, pero incluso ellas no son rivales para el clusterjam que es SXSW.
"Tendremos habitaciones disponibles", asegura el director de operaciones de HotelTonight, Jared Simon, aunque también advierte que "serán muy limitadas y esperamos que los precios sean altos".
Este año marca el primer SXSW de HotelTonight desde su lanzamiento en la ciudad de Austin en abril de 2012. El año pasado, el equipo de HotelTonight se preparó para el lanzamiento alquilando noches en su remolque Airstream por $ 199 (las ganancias se destinaron al Austin Children's Center). Simon describe la promoción como un "gran éxito" pero dice que no la traerán de regreso este año. "Los usuarios esperan mejores excavaciones que un Airstream de HotelTonight".
Es cierto: HotelTonight se asocia con socios de primer nivel en Austin, como la boutique zen Casulo y el moderno B&B Gateway Guesthouse. Los viajeros de último minuto que disfrutan de la emoción de la caza deben descargar la aplicación y hacer guardia a las 11:59 a.m., listos para hacer movimientos una vez que el reloj marque las 12.
Aunque el inventario es limitado, Simon tiene algunos consejos para los juerguistas de SXSW: "Marzo es siempre un momento difícil para el clima en Austin", dice. “Cuando la lluvia amenaza, las habitaciones de hotel tienden a abrirse. ¡Así que asegúrese de visitarnos si está en apuros y disfrute de la conferencia!
