Cómo es ser la primera mujer embarazada en una startup

En enero de 2012, después de semanas de actualización de currículum, redacción de cartas de presentación y entrevistas, recibí dos ofertas de trabajo: una de una compañía de tecnología de renombre en la que el trabajo no sería tan interesante pero el salario y los beneficios serían constantes, y otro desde un inicio inestable donde el trabajo sería de vanguardia pero la compensación sería menos que garantizada. Elegí ir con la startup.

La elección no fue fácil. Mi esposo y yo acabábamos de comenzar a hablar sobre comenzar nuestra familia, y las nuevas empresas son conocidas por largas horas y trabajo intenso. Incluso expresé mi preocupación al CEO, quien dijo, después de una larga pausa, "Sería una mierda si simplemente te gustaras y te fueras durante nueve meses". No es un comienzo alentador. Pero elegí la compañía de todos modos, porque pensé que el trabajo sería más divertido y valioso.

Cuando comencé, era uno de los aproximadamente 15 empleados. No teníamos personal de recursos humanos o políticas de personal de ningún tipo. No había una definición de baja por enfermedad. (Nos pidieron en gran medida que no trajéramos ninguna enfermedad infecciosa a la oficina). La ambigua jerarquía y las políticas de la compañía no me preocuparon, hasta dos meses después, cuando descubrí que estaba embarazada. Definitivamente no había planeado quedar embarazada tan pronto, pero eso es lo curioso del embarazo: rara vez ocurre cuando lo planificas.

Inicialmente, la idea de ser la primera (y única) mujer embarazada en una empresa emergente era aterradora. Las nuevas empresas no solo carecen de políticas y pautas, sino que la cultura generalmente alienta a trabajar largas horas en momentos extraños del día. Recuerdo que me preocupé por mi percepción en la empresa, ya que me tomé el tiempo para asistir a las citas con el médico y me enfrenté al inevitable agotamiento (ya veces náuseas) que provoca el embarazo.

Después de que nació mi hijo, y volví a trabajar cuatro meses después, me di cuenta de que algunos de mis temores eran infundados. Incluso hubo algunos beneficios inesperados de estar embarazada en una startup que no creo que encontraría en las empresas tradicionales.

Por supuesto, también hubo desventajas, como supe dos meses después, cuando experimenté una de las realidades más desalentadoras de trabajar en una startup y me despidieron.

Pero sobreviví. Mi hijo ahora tiene un año y durante ese tiempo he conquistado la licencia de maternidad, la lactancia materna, el posparto, el despido y la búsqueda de empleo. Después de reflexionar, compilé los siguientes consejos para cualquier otra madre y futura madre en situaciones similares.

Anunciando tu embarazo

Después de descubrir que estaba embarazada, inmediatamente comencé a preocuparme sobre cuándo y cómo debía anunciarlo a mis compañeros de trabajo. Como todas las cosas relacionadas con el embarazo, hay una gran cantidad de opiniones diferentes al respecto. Varias fuentes me recomendaron que esperara hasta cuatro o cinco meses (o cada vez que quedaba notablemente embarazada), debido a que tendría la oportunidad de "probar" que mi embarazo no afectaría negativamente mi productividad.

Sin embargo, una advertencia a este plan es si tiene serias molestias matutinas. Obviamente, si apenas puede levantarse de la cama por la mañana y no puede alejarse más de una cierta distancia del baño, entonces no podrá trabajar todo el día. En este escenario, tendrá que anunciar su embarazo a su gerente para que pueda tomarse el tiempo que necesita. (En algunos casos, puede usar parte de su permiso por discapacidad a corto plazo para cubrir el tiempo que despega).

Le dije a mi gerente que estaba embarazada cuando tenía aproximadamente tres meses y medio. Luego informó a los "superiores" de la compañía poco después de eso. Esperé unas semanas más antes de hacer un anuncio general (pero informal) al resto de la empresa. Descubrí que decirle a mi gerente primero antes de decirle a alguien más que funcionó muy bien. Significaba que no estaba sorprendida por mi anuncio en toda la compañía, y nos dio a los dos la oportunidad de elaborar una estrategia sobre cómo íbamos a hacer que todo este trabajo de embarazada y trabajo duro funcione.

Conseguir lo que necesitas

Cuando esté embarazada, necesitará algunas adaptaciones. Necesitará tener tiempo para asistir a las citas con el médico, es posible que deba programar algunos días de "trabajo desde casa" para ayudar a combatir las peores náuseas y problemas de agotamiento, y cuando regrese al trabajo probablemente necesitará tiempo. y espacio para extraer leche algunas veces durante el día. Y como la primera mujer embarazada en una empresa, debes ser tú quien piense en todos los detalles y encuentre soluciones.

La mejor manera de manejar lo que necesita es ser asertivo y proactivo. Por ejemplo, deje en claro que no se va a sentar en un baño para extraer leche, pero también deje en claro que está dispuesta a buscar lugares para usar como sala de lactancia y ser flexible para encontrar la solución adecuada. Al adoptar este enfoque, se asegura de obtener lo que necesita y al mismo tiempo se comunica a su gerente y compañeros de trabajo que está comprometido a hacer que su nuevo estatus de madre trabajadora funcione a largo plazo. Descubrí que mi equipo era extremadamente comprensivo y complaciente. Dejaron en claro que querían que tuviera una buena experiencia de licencia de maternidad, solo tenía que decirles lo que necesitaba (ya que no tenían idea).

Un beneficio inesperado de ser la primera mujer embarazada en una empresa fue que me volví instrumental en el establecimiento de las políticas parentales de toda la empresa. Me pidieron que pensara y presentara cuál sería mi plan de maternidad ideal. Fue muy gratificante saber que estaba contribuyendo a la cultura general de la compañía de esta manera. Como beneficio adicional, me dio más tiempo cara a cara con nuestro director de operaciones.

Beneficios y Seguros

Incluso si su inicio es tan pequeño que no tiene un seguro privado de discapacidad a corto plazo, es posible que pueda acceder y beneficiarse de él a través de programas estatales. Vivo y trabajo en California, que tiene un programa estatal de seguro de discapacidad a corto plazo que todos los californianos que pagan impuestos pueden aprovechar. A continuación hay algunos consejos para descubrir a qué beneficios tiene acceso:

• Cada estado tiene diferentes leyes y regulaciones con respecto a la licencia familiar y médica (FML). La mayoría de las veces, los detalles sobre los programas FML se pueden encontrar en el sitio web del estado.

• Algunas pequeñas empresas (como las nuevas empresas) no están necesariamente reguladas por las leyes FML hasta que alcanzan un cierto tamaño (como 50 empleados).

• Si tiene un representante de RR. HH. En su empresa, él o ella conocerá las leyes estatales y las políticas de la empresa. De lo contrario, puede obtener información realmente buena de sus médicos. Se utilizan para completar todos los formularios necesarios y pueden orientarlo en la dirección correcta.

• Hable con su proveedor de seguro de salud y asegúrese de tener claro qué está cubierto y qué problemas urgentes existen. También asegúrese de comprender cuándo y cómo inscribir a su bebé en el plan de seguro médico una vez que nazca. Y hable con su seguro de salud sobre qué servicios y suministros puede obtener de forma gratuita a través de ellos. ¿Pagan por clases de parto o consultores de lactancia? ¿Te darán un extractor de leche gratis? Pídales todo.

Preparándose para su regreso

¿Quién necesitará asumir parte de su carga de trabajo mientras está de baja por maternidad? Encuentre a esta persona (o personas) y haga todo lo posible para encontrar una solución viable. Especialmente cuando trabajas con un equipo pequeño en lugares cerrados, no quieres hacer que las personas se sientan demasiado cargadas.

En las nuevas empresas, la mayoría de las veces, encontrará que varios miembros del equipo asumirán sus responsabilidades, y ayuda si puede establecer una lista clara de tareas y responsabilidades para cada uno de ellos. En mi caso, a mi equipo le pareció útil que yo también dibujara un cronograma de obligaciones, plazos e hitos que tendrían que cumplir mientras estaba de vacaciones. También los hice "sombra" o trabajar conmigo las dos semanas antes de que comenzara mi licencia de maternidad.

Sea positivo y deje en claro que está comprometido a volver al trabajo. Al hablar sobre cómo va a necesitar organizar su horario, guardería y sala de lactancia, deja claro a su gerente y compañeros de trabajo que tiene toda la intención de regresar y hacerlo funcionar.

Pero adelante, diles que al principio quieres volver a tiempo parcial. Solo diles esto. Hágalo realidad, incluso si no está seguro de querer o necesitar. Porque no sabrá lo que querrá o necesitará hasta después de que nazca su bebé. Cuando volví a trabajar a tiempo completo después de meses de ser madre a tiempo completo, me sentí deprimida y culpable. No era útil para nadie. Le dije a mi gerente, y acordamos que trabajara a tiempo parcial durante un mes. Hubiera sido mucho más fácil si hubiera establecido esa expectativa al principio y no hubiera aceptado un no por respuesta.

Manejo del estrés

Tratar con un recién nacido es la experiencia más estresante de la historia. Período. Y cualquier cantidad adicional de malas noticias puede hacer sentir que su mundo simplemente se está desmoronando y completamente fuera de su control.

Pero desafortunadamente, la vida de la startup está llena de estrés. En mi caso, unos meses después de volver al trabajo, me despidieron. No obtuvimos esa próxima ronda de financiación, y las facturas se estaban acumulando. La única forma de sobrevivir era dejar ir a la gente. Lo entendí, pero todavía era profundamente molesto.

Lo que encontré importante durante ese tiempo, y el consejo que le daría a cualquiera que esté lidiando con cualquier tipo de estrés en el lugar de trabajo, es que te recuerdes que sigues siendo tú. Todavía eres la persona talentosa e ingeniosa que logró lidiar con clientes enojados, o manejar la política del lugar de trabajo, o encontrar un trabajo como lo fue en el pasado. Ahora está más ocupado y tiene más falta de sueño, por lo que puede necesitar ayuda. Encuentra esa ayuda. Toma todas las ofertas de ayuda. Pida ayuda a todos y cada uno de sus amigos y familiares. Haga lo que sea necesario para obtener lo que usted y su nuevo bebé necesitan, incluido, si está en mi bote, tiempo y paz para descartar su currículum e ir a algunas entrevistas.

Palabras de despedida

Después de un corto período de tiempo, encontré un nuevo trabajo, un gran trabajo que no ha sido más que positivo y complaciente cuando se trata de tratar activamente de mantener mi equilibrio entre el trabajo y la vida. Y mirando hacia atrás en toda la experiencia, me di cuenta de que, sin importar en qué situación te encuentres, ser madre requiere valentía. Debe tener el coraje de pedir y tomar lo que necesita para usted y su familia. Descubrirás resistencia en lugares físicos y mentales profundos dentro de ti. Creo que ahora soy más fuerte, más comprensiva y más comprensiva después de ser madre. Soy una persona nueva y mejor, y también un mejor profesional.