Un nuevo estudio sugiere que las dietas ricas en alimentos ultraprocesados, incluidos los favoritos estadounidenses como la pizza, las papas fritas y los perritos calientes, pueden aumentar el riesgo de desarrollar enfermedades cognitivas como la demencia. Los investigadores encontraron que si el 20 por ciento o más de su ingesta diaria de calorías son alimentos ultraprocesados, su riesgo de enfermedad cognitiva es significativamente mayor, según el estudio, que se publicó en JAMA Neurology.
El estudio define los alimentos ultraprocesados como alimentos que contienen grandes cantidades de aceites, grasas, azúcares, almidones y aislados de proteínas, entre otros sabores, colorantes y emulsionantes artificiales.El equipo de investigación analizó datos dietéticos y cognitivos de 10.775 participantes de entre 35 y 74 años de edad en seis ciudades brasileñas: Vitoria, Sao Paulo, Río de Janeiro, Porto Alegre, Belo Horizonte y Salvador.
“En Brasil, los alimentos ultraprocesados representan del 25 al 30 por ciento de la ingesta calórica total. Tenemos McDonald's y Burger King, y comemos mucho chocolate y pan blanco. Desafortunadamente, no es muy diferente de muchos otros países occidentales”, dijo a CNN la Dra. Claudia Suemoto, coautora y profesora asistente en la división de geriatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de São Paulo, luego de que se publicara el resumen del estudio este mes. Agosto.
“El 58 % de las calorías consumidas por los ciudadanos estadounidenses, el 56,8 % de las calorías consumidas por los ciudadanos británicos y el 48 % de las calorías consumidas por los canadienses provienen de alimentos ultraprocesados”.
El estudio examinó cómo las dietas que contienen alimentos ultraprocesados pueden conducir a tasas más altas de enfermedades cognitivas y descubrió que una dieta que constaba de un 19,9 % de alimentos ultraprocesados provocaba una tasa de deterioro cognitivo un 28 % más rápida.
Salud cerebral y dieta
Para realizar el estudio, los investigadores examinaron a los participantes tres veces entre 2008 y 2017, registraron sus cambios en la dieta y analizaron su capacidad cognitiva. Las dietas de los participantes se evaluaron en comparación con la dieta MIND, una combinación de la dieta DASH diseñada para mejorar la salud del cerebro con una mayor cantidad de alimentos integrales de origen vegetal y la dieta mediterránea. Los alimentos se clasificaron en cuatro grupos según su proceso de elaboración.
Los investigadores pidieron a los participantes que completaran pruebas de reconocimiento, evaluaciones semánticas y de fluidez, y otros exámenes de memoria para medir la aptitud cognitiva. El estudio también encontró que entre las mayores tasas de deterioro mental, las personas que consumían más alimentos ultraprocesados experimentaron un aumento del 25 por ciento en la tasa de disminución de la función ejecutiva. Por el contrario, no se registró una disminución sustancial de la función de la memoria.
“Un mayor porcentaje de consumo diario de energía de alimentos ultraprocesados se asoció con el deterioro cognitivo entre adultos de una muestra étnicamente diversa”, concluyó el estudio.“Estos hallazgos respaldan las recomendaciones actuales de salud pública sobre la limitación del consumo de alimentos ultraprocesados debido a su posible daño a la función cognitiva”.
Los investigadores propusieron que el deterioro cognitivo podría atribuirse a lesiones cerebrovasculares e inflamación en el cerebro causadas por el consumo constante de alimentos ultraprocesados. Sin embargo, se necesita más investigación para comprender completamente la causa interna. El estudio también señaló que los participantes menores de 60 años tenían más probabilidades de experimentar deterioro cognitivo que las personas mayores de 60 años.
Come sano para tu cerebro
Este julio, otro estudio afirma que comer grandes cantidades de alimentos ultraprocesados está asociado con un mayor riesgo de demencia. Los investigadores analizaron los patrones dietéticos de 72 000 personas de 55 años o más para examinar cómo los alimentos procesados se correlacionaban con el desarrollo de la demencia durante aproximadamente 10 años. La investigación reveló que por un aumento del 10 % en el consumo diario de alimentos ultraprocesados, los participantes experimentaron un riesgo 25 % mayor de demencia.
En junio, un estudio encontró que los vegetarianos y pescatarianos tienen mejor memoria que los carnívoros, y concluyó que el consumo de carne es peor para la función de la memoria a corto plazo. Esta investigación va acompañada de otro estudio que encontró que una dieta mediterránea ayuda a mejorar la salud del cerebro, destacando cómo la reducción del consumo de alimentos procesados se asocia con un mejor funcionamiento del cerebro.
Más allá del deterioro cognitivo, una dieta basada en plantas también ayuda a mejorar enfermedades mentales como la depresión. Algunas investigaciones sugieren que un mayor consumo de hongos puede reducir el riesgo de depresión.
Alimentos procesados y riesgos para la salud
Comer alimentos procesados, especialmente carne procesada, conduce a varios riesgos para la salud, como cáncer, enfermedades cardíacas y más. Comer carnes rojas y procesadas aumenta el riesgo de enfermedades del corazón hasta en un 18 por ciento. Pero eliminar los alimentos procesados y la carne puede ser difícil, y eso se debe a que el cerebro se vuelve adicto a los alimentos grasos.
Este septiembre, un estudio reveló que las bacterias comienzan a desear más alimentos ricos en grasas cuanto más los comes. Para frenar esta adición, agregar más alimentos de origen vegetal para reemplazar los alimentos procesados puede reducir este antojo y mantener su cerebro y cuerpo más saludables.
Para ver más eventos basados en plantas, consulta los artículos de The Beet's News.
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