"El atleta vegano Harvey Lewis acaba de convertirse en el último campeón de la carrera pedestre más dura del mundo, la Badwater 135, ubicada en Badwater Basin en Death Valley. La Badwater es una carrera de 135 millas de largo, extenuantemente calurosa, que atraviesa una de las regiones más calurosas del país, desde el Valle de la Muerte hasta el Monte Whitney, y es conocida como la carrera de ultradistancia más extrema del mundo. Para siquiera terminar el evento, los corredores soportan cambios extremos de elevación, comenzando a 85 metros bajo el nivel del mar en Death Valley y terminando a 2, 530 metros sobre el nivel del mar en el monte.Whitney y temperaturas que eran, incluso para los estándares de esa raza, inhumanamente altas."
Lewis ganó en parte, dijo, debido a los beneficios del entrenamiento de resistencia con una dieta basada en plantas. “Gran parte de mi éxito en las ultramaratones se lo debo a un estómago que me permite devorar toneladas de doos y empezar a correr al instante”, explicó Lewis.
El atleta de cuarenta y cinco años ganó el evento de ultramaratón por segunda vez, también lo ganó en 2014. En total, completó la "carrera a pie más dura del mundo" 10 veces. Lewis dejó de comer carne en 1996 para mejorar su salud personal y aumentar su rendimiento deportivo. Desde entonces, Lewis ha afirmado experimentar resultados positivos sustanciales que lo motivaron a mantener su dieta vegana, alardeando del valor nutricional que este cambio tenía para él.
Al hablar con la gente de Cincinnati, Lewis explicó que la alimentación a base de plantas le permite comer los "ingredientes necesarios para que el cuerpo se recupere rápidamente de los eventos de resistencia de más de cien millas".El atleta continúa explicando que después del agotador evento atlético, su cuerpo necesita los nutrientes adecuados para recuperarse y que descubrió que una dieta basada en plantas le permitirá "correr una carrera de 24 horas con más de 158 millas y luego correr". a la escuela al día siguiente.”
Después de que Lewis ganara su primera carrera en Badwater, decidió abandonar por completo los productos de origen animal en 2016. La decisión del corredor de optar por una dieta completamente basada en plantas se inspiró en la cantidad de energía que le dio su dieta vegetariana, y le dijo a City Beat: “ Nos iría mucho mejor si nos moviéramos hacia más alimentos de origen vegetal en beneficio de frenar la principal causa de muerte (enfermedades) en Estados Unidos”.
En 2015 y 2017, Lewis compitió y ganó la carrera de resistencia de 24 horas de la costa norte en Cleaveland, OH. Ganó una vez como vegetariano y otra vez después de adoptar su dieta completamente basada en plantas, citando que el factor más importante para conservar su capacidad atlética era su dieta.
“Es el ingrediente más importante para mi longevidad en el deporte”, dijo Lewis a VegNews en 2019.“Mi salud, energía y rendimiento como corredor cambiaron drásticamente cuando me hice vegetariano. Realmente creo que es posible que pueda ganar carreras de 24 horas durante muchos años. Uno de mis amigos, Marco Olmo de Italia, ganó el famoso UTMB a los 57 años comiendo a base de plantas y otro amigo, Mike Fremont, todavía está estableciendo récords en la media maratón a los 97 años comiendo todo vegano”.
Con la creciente conciencia sobre la alimentación basada en plantas, más atletas han comenzado a adoptar dietas veganas. Por lo general, el público considera que el veganismo carece de valor nutricional, especialmente cuando se habla del consumo de proteínas, pero muchos atletas a base de plantas han trabajado para desacreditar estos mitos. Los atletas olímpicos veganos como David Verburg, que ganó dos medallas de oro en los Juegos Olímpicos de 2016, y Dotsie Bausch, que ganó una medalla de plata en ciclismo, continúan refutando los conceptos erróneos sobre las dietas basadas en plantas.
La compañera corredora Catra Corbett también estableció un récord en el John Muir Trail en 2018, afirmando que su dieta vegana ayuda a mantener su resistencia a los 53 años.La dieta basada en plantas se está relacionando rápidamente con la mejora del rendimiento deportivo, y más atletas como Lewis siguen demostrando su punto al ganar medallas de oro.
