El cáncer de colon a menudo se considera una enfermedad de personas mayores, pero lamentablemente, cada vez más personas jóvenes presentan este cáncer, el segundo más mortal en los EE. UU., según las estadísticas que muestran que mientras el riesgo aumenta con la edad, las tasas de este cáncer se están disparando entre las personas menores de 50 años. La tasa de personas menores de 50 años que padecen cáncer de colon aumentó más del 50 por ciento en los años previos a 2014.
Las muertes por cáncer colorrectal ahora representan el nueve por ciento de las muertes por cáncer, después del cáncer de pulmón (23 por ciento), y representan más muertes por cáncer que el páncreas (ocho por ciento), mama (siete por ciento), próstata (cinco por ciento), y cáncer del hígado o de las vías biliares (cinco por ciento).Todas las demás muertes por cáncer representaron menos del cinco por ciento, según las últimas estadísticas de los CDC.
"Según un artículo de Yale Medicine, los médicos informaron recientemente que tratan a pacientes más jóvenes todos los años, uno de tan solo 18 años, pero otros de 20, 30 y 40 años, que no reconocen los signos. La Sociedad Estadounidense del Cáncer informó sobre el análisis más grande de la tendencia hasta el momento en el Diario del Instituto Nacional del Cáncer. Descubrieron que las personas nacidas en 1990, que ahora tendrían 31 años, tienen el doble de riesgo de cáncer de colon y el cuádruple de riesgo de cáncer de recto en comparación con las personas nacidas alrededor de 1950."
“Estamos viendo un claro aumento en el cáncer colorrectal en las generaciones más jóvenes”, dice Haddon Pantel, MD, cirujano colorrectal de Yale Medicine, aunque las cifras generales están cayendo, la incidencia en las personas más jóvenes está aumentando.
Entonces, ¿qué está impulsando el aumento en los casos de cáncer de colon entre las personas menores de 50 años? Numerosos factores son los culpables, pero la dieta parece ser el principal factor de riesgo.“La mala alimentación es el mayor factor de riesgo”, dice Rajiv Sharma, M.D., gastroenterólogo de GastroMD en Tampa, Florida, y autor de Pursuit of Gut Happiness, quien ha observado un aumento en el número de pacientes más jóvenes con cáncer de colon. El más joven era un joven de 24 años sin antecedentes de cáncer de colon. “La gente come demasiados alimentos inflamatorios y no come suficientes nutrientes de origen vegetal”.
Alimentos que aumentan el riesgo de cáncer de colon
Incluso con un pariente directo que tuvo cáncer de colon, lo que eleva su riesgo, usted no está indefenso en la prevención del cáncer de colon. "Las personas tienen cierto control", dice Lisa Ravindra, M.D., médica de atención primaria en el Centro Médico de la Universidad Rush en Chicago. “Dos de las formas más importantes de reducir su riesgo, incluso si tiene un riesgo mayor, son mantener una dieta saludable y hacer ejercicio con regularidad”.
Sharma relata su formación médica en la India, donde pudo observar colonoscopias entre la población mayoritariamente vegetariana, que comía poco o nada de alimentos procesados.“Apenas tenían pólipos en el colon”, dice. Los pólipos, aunque generalmente son benignos, son pequeños grupos de células que crecen y se adhieren al revestimiento del colon y que pueden ser precursores del cáncer de colon. Que aparezcan depende en gran medida de la dieta. “Estos pólipos son una enfermedad de los alimentos occidentales.”
"Por alimentos occidentales se refiere a la dieta estadounidense estándar, es decir, una dieta alta en productos animales y, por lo tanto, cargada de grasas saturadas, colesterol y sodio. Estos son alimentos que se consideran proinflamatorios porque aumentan la inflamación en el cuerpo y "todas las enfermedades comienzan con inflamación", dice Sharma."
Alimentos relacionados con el riesgo de cáncer de colon
Entonces, ¿cuáles son algunos de los alimentos relacionados con el cáncer de colon que es inteligente eliminar? Aquí hay cuatro.
1. Carnes Rojas y Procesadas
Comienza con carnes rojas y procesadas. “Aunque los datos no son del todo consistentes, el consumo frecuente a largo plazo de carne roja (como res, cerdo o cordero) o carnes procesadas (como salchichas, tocino, jamón, cecina, carne en conserva, mortadela, pepperoni y otros ahumados) , carnes saladas, fermentadas o curadas) parece estar asociado con un mayor riesgo de cáncer colorrectal”, dice Ravindra, señalando que la Organización Mundial de la Salud ha etiquetado la carne procesada como cancerígena y la carne roja como probablemente cancerígena.El informe coloca estos alimentos en la misma categoría de riesgo de cáncer que el asbesto, los cigarrillos y el alcohol.
2. Azúcar añadida y refrescos
Los alimentos y bebidas azucarados pueden incluso desempeñar un papel. Un estudio reciente en el British Medical Journal encontró que beber dos o más bebidas azucaradas al día en la edad adulta y la adolescencia se asoció con un mayor riesgo de CCR de inicio temprano entre las mujeres. Si bien este fue un estudio pequeño, "no hay ningún beneficio nutricional en los alimentos y bebidas azucarados, por lo que es mejor evitarlos", dice Ravindra.
3. Consumo excesivo de alcohol
Y luego está el alcohol, que recibe mensajes contradictorios en los medios. Pero cuando se trata del riesgo de cáncer, incluido el de colon, el mensaje es claro: "Cero es lo mejor", dice Sharma, haciéndose eco de la postura de la Sociedad Estadounidense del Cáncer de que es mejor no beber alcohol. Y hay ciencia para apoyarlo. Tomemos, por ejemplo, un estudio en Annals of Oncology que encontró evidencia sólida de una asociación entre beber poco más de una bebida al día y el riesgo de cáncer colorrectal.
Por supuesto, cero alcohol es algo que la mayoría de la gente no va a seguir, razón por la cual estos expertos hacen algunas concesiones. Ravindra dice que si está bebiendo, debe limitarse a no más de dos tragos al día si es hombre y uno si es mujer, pero Sharma tiene una opinión diferente. “Limítese a uno o dos al año”, dice.
4. Fumar Tabaco
Y aunque esto no es un alimento, se debe evitar fumar, sin importar el riesgo. Se ha asociado con una mayor incidencia y mortalidad por cáncer de colon, dice Ravindra.
Riesgo de fibra y cáncer de colon
Cuando se trata de prevenir el cáncer de colon, una dieta basada en plantas es el enfoque más saludable, debido al contenido de fibra en las plantas. “La fibra es fundamental para la prevención del cáncer de colon”, dice Sharma. De hecho, un estudio de Cancer Causes & Control encontró que los hombres que consumían 35 gramos o más de fibra al día tenían un 40 % menos de riesgo de cáncer colorrectal que los que consumían 13 gramos al día.
La fibra es beneficiosa en la prevención del cáncer debido a cómo afecta la salud intestinal. Para empezar, la flora intestinal descompone el tipo de fibra soluble en ácidos grasos de cadena corta como el butirato y el propionato. “Cambian la forma en que se expresa el ADN del revestimiento intestinal, lo que conduce a una mejor salud intestinal”, dice Sharma. Un intestino más saludable ayuda a disminuir la inflamación y las mutaciones del ADN, lo que se traduce en menos pólipos y menos cáncer.
La fibra insoluble sirve como forraje y ayuda a expulsar los desechos a medida que se mueven por los intestinos. La fibra insoluble en realidad se une a las toxinas, aumenta el volumen de las heces y te ayuda a defecar, explica Sharma. “Cuando defecas, expulsas toxinas y desechos innecesarios y preparas tu colon para otra carga de comida”, dice Sharma. Lo ideal es que expulses estas toxinas al menos una vez al día.
La mayoría de las verduras, frutas, cereales integrales, legumbres, frutos secos y semillas (la base de una alimentación a base de plantas) pueden beneficiar a su cuerpo y reducir el riesgo de cáncer de colon, dice Sharma.Pero los más destacados son las nueces, verduras con colores verde intenso, rojo o naranja como zanahorias, repollo, coles de Bruselas, espinacas, brócoli y pimientos morrones; frutas como bayas, granadas y acai; jengibre; ajo; y especias, especialmente la cúrcuma, que pueden ayudar a disminuir la formación de pólipos. Sharma también recomienda alimentos fermentados buenos para el intestino, como el kimchi y el chucrut.
Cómo reducir el riesgo de cáncer de colon
Puedes hacer todo bien (dieta, ejercicio) y aun así tener el desafortunado diagnóstico de cáncer. El paso más importante en la prevención es la detección, que puede detectar pólipos precancerosos y extirparlos. Hacerse una colonoscopia es importante, pero también lo es un chequeo regular en el que los médicos puedan evaluar su riesgo. “Cuando se detecta en estados anteriores, el cáncer colorrectal es más tratable”, dice Ravindra. De hecho, el 60 % de las muertes por cáncer colorrectal podrían prevenirse con pruebas de detección, según Fight Colorrectal Cancer.
Hasta hace poco, las pautas requerían que las pruebas de detección comenzaran a los 50 años.Sin embargo, las nuevas recomendaciones del Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los EE. UU. requieren que la detección en la mayoría de las personas comience a los 45 años y se repita cada 10 años si no se encuentra nada en su evaluación. Y debe conocer los signos como sangre en las heces o sangrado cuando va al baño, estreñimiento o cualquier cambio dramático que no tenga explicación en sus hábitos habituales de baño.
Si bien el estándar de oro en las pruebas de detección sigue siendo la colonoscopia, que es un procedimiento que envía una cámara diminuta y luz a través del recto para mirar dentro del colon y detectar signos tempranos de cáncer colorrectal, también hay otras pruebas tempranas en camino El mercado. Sharma recomienda que todos se hagan esta primera prueba, incluso si son veganos.
También hay una prueba en casa que puedes hacer llamada Cologuard. “Analiza su muestra de heces en busca de sangre o fragmentos de ADN que podrían ser de cáncer”, dice Ravindra, y señala que Cologuard detecta el 92 por ciento de los cánceres de colon en general, pero se recomienda solo para personas que tienen un riesgo promedio.Si es negativo, puede esperar tres años antes de repetir. Sin embargo, si resulta positivo, se le pedirá que se someta a una colonoscopia para una evaluación adicional.
Hable con su médico sobre lo que es mejor para usted, pero hasta entonces, no espere para cambiar su dieta. Llena tu plato con plantas para mantener el colon lo más limpio posible.
Para obtener más consejos de expertos, visite los artículos sobre salud y nutrición de The Beet.
Cómo obtener suficiente hierro cuando sigues una dieta basada en plantas
Puede pensar que el hierro es sinónimo de carne, y aunque la proteína animal ciertamente lo tiene, eso no significa que no pueda obtener suficiente hierro si lleva una dieta basada principalmente en plantas. De hecho, puedes hacerlo si conoces los alimentos adecuados para elegir y cómo combinarlos. La recomendación diaria de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) para la ingesta de hierro es de 18 miligramos (mg), pero no todas las fuentes de hierro son iguales. Esto es lo que las personas que comen alimentos a base de plantas deben saber sobre el hierro y qué alimentos ricos en hierro son los mejores para ayudar a obtener los beneficios.Crédito de la galería: Getty Images
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1. Hongos Blancos
1 taza cocida=3 mg de hierro (17 % del valor diario (DV))\ Hay muchas razones para comer champiñones con regularidad, pero su textura carnosa (¡pruebe una tapa de Portobello como reemplazo de la carne para una hamburguesa!) dos de los más destacados. Agréguelos a sus s alteados, tacos o incluso en lugar de carne en una salsa boloñesa falsa.
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2. Lentejas
1/2 taza=3 mg de hierro (17% DV) No necesita comer una gran porción de lentejas para obtener una buena dosis de hierro. Solo media taza proporciona cerca del 20% del hierro que necesita en un día. Al igual que los champiñones, las lentejas tienen una textura carnosa que funciona bien en hamburguesas, tacos o tazones de cereales.
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3. Patatas
1 patata mediana=2 mg de hierro (11 % DV) La pobre patata ha tenido tan mala reputación. El miedo a esta patata rica en carbohidratos no está justificado porque en realidad es una fuente asequible y deliciosa de hierro y potasio. Así que adelante, come picadillo, patata al horno o sopa de patata y deja la piel para añadir fibra.
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4. Anacardos
1 onza=2 mg de hierro (11% DV) La mayoría de las nueces contienen hierro, pero los anacardos se destacan porque tienen menos grasa que algunas de las otras nueces. Una onza de anacardos (alrededor de 16 a 18 nueces) tiene 160 calorías, 5 gramos de proteína y 13 gramos de grasa. Agregue un puñado de anacardos a los batidos, sopas o salsas para obtener un poco más de cremosidad.
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