Una dieta basada principalmente en alimentos de origen vegetal es óptima no solo para la salud humana, sino también por el hecho de que las plantas tienen un impacto negativo mucho menor en nuestro medio ambiente en comparación con la cría de animales, especialmente los gases de efecto invernadero emitidos durante la crianza de animales para carne y lácteos. Al mirar hacia un futuro en el que nuestros sistemas alimentarios, tal como los conocemos, se volverán obsoletos, los científicos están buscando nuevas formas alternativas de alimentación que permitan a los humanos obtener su espectro completo de nutrientes, sin causar un daño irreparable al planeta.
Ahí es donde entra en juego un nuevo informe publicado en The Lancet. Los investigadores analizaron las emisiones comparativas de gases de efecto invernadero al producir alimentos de origen vegetal y clasificaron los mejores y los menos buenos granos integrales desde la perspectiva de su impacto en el planeta y sistemas de agua.
El nuevo informe publicado en The Lancet encontró que no todos los alimentos de origen vegetal son igualmente amigables con el medio ambiente. Y aunque las dietas basadas en plantas en general son una excelente manera de reducir sus emisiones personales de carbono, algunos granos integrales son más amigables con el medio ambiente que otros.
Primero establezcamos una cosa: se ha descubierto que la producción de carne genera una gran cantidad de emisiones de gases de efecto invernadero más altas que el cultivo de proteínas de origen vegetal como la soja o los guisantes.
Un estudio reciente realizado por investigadores de la Universidad de Michigan y la Universidad de Oxford encontró que, en general, la dieta basada en plantas más saludable tiene un impacto ambiental significativamente menor que una dieta llena de carne y lácteos. Entonces, si su objetivo es ayudar a cumplir los objetivos de sustentabilidad nacionales y regionales y reducir el riesgo de enfermedades crónicas relacionadas con el estilo de vida, como enfermedades cardíacas, cáncer y diabetes tipo 2, omita la carne y los lácteos y enfóquese en las proteínas de origen vegetal.
Granos integrales para fibra, proteínas y sostenibilidad
Una categoría de alimentos a la vanguardia de la sostenibilidad son los cereales integrales. Como parte de una dieta basada en plantas, los cereales como la avena, la cebada, el arroz integral, el centeno, el búlgaro y el sorgo no solo son excelentes fuentes de combustible, sino que también tienen un alto contenido de proteínas y fibra.
Los cereales ricos en proteínas incluyen harina de maíz, quinua, pasta integral, arroz salvaje, cuscús, avena y trigo sarraceno. Una taza de cereales integrales cocidos proporciona entre el 6 y el 20 por ciento de su DV de proteínas. Una taza de avena brinda 7 gramos de proteína y 4 gramos de fibra, por lo que es un gran comienzo para un día saludable a base de plantas.
Cuando se trata de reducir la huella de carbono general de sus alimentos, sepa que los granos integrales son clave para el sustento. En concreto, los cereales integrales requieren la menor cantidad de agua para crecer en comparación con las frutas y verduras, los frutos secos y las semillas, según otro estudio publicado en Ecosystems.
Según la comisión que produjo el informe Lancet, tanto el ecosistema ambiental de la Tierra como la biología humana son sistemas complejos, por lo que en lugar de dar reglas estrictas sobre lo que es aceptable en términos de dañar el planeta, crearon límites , fuera de lo cual el daño al planeta es demasiado dañino para sostener nuestros futuros sistemas alimentarios. Escribieron:
"El sistema terrestre y la biología humana son sistemas adaptativos complejos, caracterizados por interacciones y bucles de retroalimentación. Por lo tanto, todos los objetivos científicos para un espacio operativo seguro para dietas saludables y producción sostenible de alimentos están asociados con la incertidumbre. Al aplicar un principio de precaución y perspectiva de riesgo, los límites se colocan en el extremo inferior del rango de incertidumbre científica, estableciendo, con una alta probabilidad, un espacio seguro en el que los sistemas alimentarios pueden operar.
" Estos límites deben verse como guías para los tomadores de decisiones sobre los niveles aceptables de riesgo para la salud humana y la producción de alimentos ambientalmente sostenible.Operar fuera de este espacio para cualquier proceso del sistema terrestre (p. ej., altas tasas de pérdida de biodiversidad) o grupo de alimentos (p. ej., consumo insuficiente de vegetales) aumenta el riesgo de daño a la estabilidad del sistema terrestre y la salud humana. Cuando se las considera juntas como una agenda integrada de salud humana y sostenibilidad ambiental, las dietas en las que todos ganan, que caen dentro del espacio operativo seguro para los sistemas alimentarios, ayudarán a alcanzar los objetivos globales de salud humana y sostenibilidad ambiental." Para alcanzar su propio objetivo de sostenibilidad personal y contribuir al bien del planeta, elija estos granos integrales con la mayor frecuencia posible. Los granos se clasifican de menos a más sostenibles para el planeta, incluido el uso de agua requerido, según las últimas investigaciones. Entonces, la próxima vez que esté en la tienda de comestibles y tome decisiones sobre qué granos comprar, ahora puede considerar su impacto ambiental.Granos integrales clasificados por su impacto ambiental de menos sostenibles a más sostenibles
Arroz Integral
El arroz integral es simplemente arroz que aún no ha sido molido y procesado, como lo es el arroz blanco, por lo que todavía tiene sus capas de salvado y germen. Sin embargo, la producción de arroz en general presenta desafíos para la sostenibilidad ambiental, ya que el cultivo de arroz requiere una gran cantidad de tierra y grandes cantidades de agua.
Cuando se inundan los arrozales, los microbios del cultivo producen metano, un gas de efecto invernadero que afecta la temperatura de la tierra y el sistema climático. Los estudios han demostrado que ciertas prácticas agrícolas y la reducción de los riesgos de inundaciones pueden mejorar la producción de arroz para el planeta.
Trigo Integral
Se sabe que el trigo integral es un grano integral versátil y económico debido a la amplia disponibilidad de opciones de trigo integral, desde pan hasta pasta. Es diferente del trigo blanco porque, como el arroz integral, contiene tanto el germen como el salvado de las bayas de trigo, no solo el endospermo
Y aunque es más nutritivo y lleno de fibra, el trigo integral no es el grano integral más sostenible.Se sabe que los fertilizantes y pesticidas inorgánicos utilizados en el cultivo de trigo integral emiten gases de efecto invernadero, según un informe publicado en Nature. El trigo, junto con el arroz, es uno de los cultivos que más agua requiere.
Centeno
El centeno es una superestrella secreta cuando se trata de elegir un grano integral ecológico pero nutritivo. Específicamente, los cultivos de centeno pueden tolerar diferentes climas y climas, y se sabe que sobreviven a los inviernos helados. El centeno también emite una sustancia química en el suelo que funciona para suprimir las malas hierbas, y algunos agricultores usan el centeno como cultivo de cobertura para mantener el suelo en su lugar durante los meses de invierno. Cuando crecen los cultivos de centeno, aíslan el carbono y fijan el nitrógeno, lo que significa que ayuda a revertir el agotamiento del suelo.
La evidencia de UC Davis muestra que los cultivos de centeno pueden sobrevivir a otros granos integrales en suelos secos, arenosos o infértiles debido a su extenso, poderoso y profundo sistema de raíces. Así que la próxima vez que vayas a la tienda de sándwiches, opta por el pan de centeno que es bueno para ti, para los productores locales y para el planeta.
Avena
La avena se ha vuelto cada vez más popular como cultivo para los agricultores en los últimos años, ya que los consumidores cambian cada vez más de la leche de vaca a la leche de avena. El cultivo de avena es un cultivo de impacto relativamente bajo y beneficioso para el medio ambiente.
La avena se cultiva mediante rotaciones de cultivos, lo que detiene o mejora la erosión del suelo. En cuanto al agua requerida, la avena necesita mucha menos agua para crecer que la mayoría de los otros granos, ya que sus raíces fibrosas retienen el agua de la lluvia.
Sorgo
Sorghum no solo es una potencia nutricional, sino también un cambio de juego cuando se trata de sostenibilidad. También conocido como gran mijo, este cultivo es resistente en la mayoría de las condiciones climáticas y puede sobrevivir con muy poca agua. El sorgo también es uno de los cultivos más eficientes para extraer carbono del aire y devolverlo al suelo, por lo que esencialmente aspira los gases de efecto invernadero y los elimina de nuestra atmósfera.
"En los EE. UU., la pasta y la harina de sorgo apenas comienzan a aparecer en los estantes de las tiendas.Pero en todo el mundo es muy popular, y la ONU estima que más de 90 millones de personas que viven en África y Asia dependen del mijo como alimento básico, ya que es nutritivo y económico de cultivar. Un estudio reciente respalda que el mijo podría ser un cultivo héroe en el objetivo de lograr los objetivos de desarrollo sostenible de las Naciones Unidas, debido a su alto contenido de nutrientes y propiedades de resiliencia climática."
Conclusión: elija granos integrales para la sostenibilidad
Los cereales integrales están llenos de fibra, proteínas y otros nutrientes, lo que los convierte en un alimento básico saludable para su dieta, pero más que eso, son alimentos ecológicos que requieren menos gases de efecto invernadero para crecer que la carne y los lácteos. Incorpore una variedad de cereales integrales en sus comidas, como avena, pan de centeno o pasta de sorgo. Cuando se trata de granos ecológicos, opta por aquellos que están certificados como orgánicos, ya que se usaron pocos o ningún pesticida para cultivarlos.
Para obtener más consejos de expertos, visite los artículos sobre salud y nutrición de The Beet.
