Para 2030, se espera que la población del planeta alcance los 8.500 millones, y los países de todo el mundo deberán repensar sus sistemas alimentarios para alimentar a más bocas. Dado que el cambio climático amenaza las cadenas mundiales de suministro de alimentos, los gobiernos deberán aumentar la eficiencia de la producción de alimentos. Una nueva investigación indica que, a pesar de los beneficios a corto plazo, como la reducción de la inseguridad alimentaria, la intensificación de la agricultura animal aumenta el riesgo de problemas a largo plazo, como las pandemias transmitidas por animales.
La intensificación anticipada de la agricultura en todo el mundo se inclina de manera desigual y peligrosa hacia la industria de producción de carne.Para satisfacer la creciente demanda mundial de alimentos, los gobiernos han ampliado métodos como la agricultura industrial, conocida por aumentar significativamente el riesgo de enfermedades zoonóticas, para mejorar la eficiencia de la producción de alimentos.
"Mientras el consumo de carne siga aumentando a nivel mundial, tanto el cambio climático, debido a la deforestación y el metano, como las pandemias probablemente seguirán aumentando, Matthew Hayek, profesor asistente en el Departamento de Estudios Ambientales de la Universidad de Nueva York y autor de el análisis, dijo."
Investigadores de la Universidad de Nueva York, incluido Hayek, publicaron estos hallazgos en Science Advances. El estudio examinó 100 artículos escritos sobre las consecuencias de la agricultura animal relacionadas con las enfermedades y sus efectos negativos sobre el medio ambiente.
La investigación examinó cómo el empeoramiento de la crisis climática requiere que los países produzcan más alimentos, de manera más eficiente, poniendo tanto a los humanos como a los animales en mayor riesgo de enfermedad.En lugar de cambiar a una producción de alimentos más sostenible, la industria de la agricultura animal está implementando procesos de intensificación como hormonas, maquinaria y antibióticos. Estos procesos están relacionados con el desarrollo acelerado de enfermedades en animales de granjas industriales.
Las granjas industriales plantean riesgos de enfermedades
El análisis de varios estudios de Hayek revela que, si bien la intensificación puede reducir los requisitos de alimentación animal y frenar la deforestación, este proceso aumenta en gran medida el riesgo de enfermedades zoonóticas que surgen de los animales de granja domésticos. Este confinamiento presenta los mayores riesgos en la producción porcina y avícola.
"Esto se debe a que las instalaciones de producción intensiva confinan a los animales cerca unos de otros, continuó Hayek. Este confinamiento, generalmente utilizado para cerdos y pollos, permite que las enfermedades se propaguen y muten rápidamente entre muchos miles de animales en una instalación."
El análisis destaca cómo la producción de pollo requiere tres veces más antibióticos en comparación con la producción de carne de res.Este proceso aumenta el riesgo de gripe aviar y bacterias resistentes a los antibióticos. El proceso no solo genera más enfermedades, sino que también aumenta la gravedad de las enfermedades zoonóticas, especialmente cuando se propagan a los humanos.
"El consumo de carne crea una &39;trampa&39; de riesgos de enfermedades: la producción extensiva &39;al aire libre&39; que requiere la limpieza del hábitat de la vida silvestre por un lado o el confinamiento intensivo de los animales por el otro, afirmó Hayek. Para prevenir tanto el cambio climático como las costosas pandemias a la vez, debemos reducir rápidamente el consumo de carne y apoyar la protección de los bosques y mejorar la salud de los animales de granja a través de los servicios veterinarios. Las políticas pueden ayudar a acelerar el cambio a opciones ricas en plantas cambiando nuestro panorama alimentario: haciendo que las opciones basadas en plantas sean más accesibles, más asequibles y más atractivas."
Para seguir alimentando a una población en crecimiento exponencial, los gigantes de la carne y los productos lácteos han adoptado estos métodos en lugar de introducir formas de agricultura más sostenibles y seguras.
La agricultura animal acaba con el planeta
La carne y los productos lácteos solo proporcionan al mundo el 18 % de sus calorías totales, pero este proceso ambientalmente exigente requiere el 83 % de las tierras agrícolas disponibles del planeta. La producción ganadera es el mayor contribuyente a las emisiones de metano, que tiene 80 veces más poder de calentamiento que el dióxido de carbono en los primeros 20 años que llega a la atmósfera.
Varias iniciativas, incluido el Tratado basado en plantas, argumentan que para frenar el cambio climático y combatir la inseguridad alimentaria en todo el mundo, los sistemas alimentarios basados en plantas deben reemplazar las industrias insostenibles actuales. Las Naciones Unidas también han enfatizado que los sistemas alimentarios del mundo necesitan implementar programas basados en plantas para combatir el cambio climático de manera efectiva. Los consumidores podrían incluso reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 61 % si adoptaran una dieta basada en plantas.
Para conocer más acontecimientos planetarios, visite los artículos de The Beet's Environmental News.
