La carne y los productos lácteos requieren el 83 por ciento de las tierras agrícolas del planeta y producen solo el 18 por ciento de las calorías del mundo. La agricultura animal está contribuyendo al empeoramiento de la crisis climática, amenazando la inseguridad alimentaria en todo el mundo. Pero una nueva investigación sugiere que la introducción de microalgas repletas de proteínas y ricas en nutrientes podría ayudar a aumentar la producción de alimentos en un 50 % para 2050. Reducir la dependencia de la producción de carne en favor de proteínas a base de algas podría ayudar a alimentar a 10 000 millones de personas en todo el mundo, ya que el planeta enfrenta desafíos sin precedentes. problemas ambientales.
Investigadores de Duke, Cornell y Stanford se unieron para evaluar cómo la producción de algas podría ayudar a reducir las consecuencias ambientales de la agricultura animal.El informe destaca cómo el cultivo de algas puede ser una solución sostenible para reemplazar las proteínas de la carne. Los investigadores publicaron el informe en la revista de ciencias oceánicas Oceanography, que detalla cómo las granjas de algas en tierra podrían minimizar los impactos negativos de la producción de alimentos en el uso de la tierra, los recursos de agua dulce, la biodiversidad y más.
“Tenemos la oportunidad de cultivar alimentos altamente nutritivos, de crecimiento rápido, y podemos hacerlo en ambientes donde no estamos compitiendo por otros usos”, Charles Greene, profesor emérito de la tierra y la tierra de la Universidad de Cornell ciencias atmosféricas y autor principal del artículo, en un comunicado. “Y debido a que lo cultivamos en instalaciones relativamente cerradas y controladas, no tenemos el mismo tipo de impacto ambiental”.
El informe detalla cómo la agricultura animal es excesivamente intensiva en recursos, y señala que la población mundial superará el ritmo de producción de alimentos en todo el mundo. Esto también incluye los daños a los océanos causados por la sobrepesca, en referencia a la acuicultura de peces, mariscos y algas marinas sobreexplotadas a lo largo de las costas del mundo.
Los investigadores enfatizaron que cumplir los objetivos climáticos y los objetivos de cero emisiones netas no protegerá completamente al planeta de la crisis climática. El informe sugiere que para mantener los niveles de alimentos y prevenir la inseguridad alimentaria, se debe frenar la dependencia de la agricultura animal.
“Simplemente no podemos alcanzar nuestras metas con la forma en que actualmente producimos alimentos y nuestra dependencia de la agricultura terrestre”, dijo Greene.
El cultivo de microalgas podría salvar el planeta
Los investigadores concluyeron que los mejores lugares para el cultivo de algas están cerca de las costas del Sur Global. Las microalgas crecen aproximadamente 10 veces más rápido que los cultivos tradicionales y no requieren el uso de tierra o agua dulce, y proporcionan nutrientes esenciales que incluyen aminoácidos esenciales, vitaminas, antioxidantes y ácidos grasos omega-3.
“Las algas pueden convertirse en el granero del Sur Global”, dijo Greene. “En esa estrecha franja de tierra, podemos producir más que todas las proteínas que el mundo necesitará.
"Si usamos algas en estos materiales estructurales de larga vida, entonces tenemos el potencial de ser carbono negativo y parte de la solución al cambio climático."
El cultivo de algas también puede ayudar a reducir la cantidad de carbono en la atmósfera. El cultivo de algas requiere dióxido de carbono y los investigadores sugirieron que el carbono se puede extraer de la atmósfera para ayudar a producir las nuevas proteínas a base de algas. Además de esto, el proceso de cultivo de algas reduciría la escorrentía de forma similar a los cultivos convencionales, lo que reducirá los residuos durante el proceso de cultivo.
Este abril, un equipo de investigadores de la Universidad Tecnológica de Nanyang publicó un estudio que afirmaba que las microalgas podrían funcionar como una alternativa más saludable y sostenible al aceite de palma. La producción de aceite de palma contribuye significativamente a la deforestación, la contaminación y la pérdida de biodiversidad, pero los nuevos sustitutos de microalgas podrían prácticamente erradicar los daños ambientales causados por el aceite.
Los peligros de la agricultura animal
En este momento, el 85 por ciento del planeta está sintiendo los efectos del cambio climático, según investigadores del Mercator Research Institute. Y una consecuencia importante es la inseguridad alimentaria debido a la sequía, los problemas de la cadena de suministro y las enfermedades. Para frenar la crisis climática, es necesario adoptar soluciones basadas en plantas. Al adoptar una dieta basada en plantas, los consumidores podrían ayudar a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 61 por ciento.
Comer a base de plantas dos veces por semana durante un año equivale a plantar 14 mil millones de árboles al ayudar a minimizar el uso de la tierra y revertir las emisiones de gases de efecto invernadero mortales. Las nuevas soluciones, como las microalgas e incluso la producción de microflora, pueden ofrecer a los consumidores una proteína rica en nutrientes que es mejor para el planeta.
Otro informe encontró que reemplazar el 20 por ciento de la carne de res producida convencionalmente con alternativas basadas en microbios podría reducir la deforestación en un 50 por ciento para el año 2050.Este proceso reduciría la dependencia de la agricultura y la ganadería terrestres, reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero y el uso excesivo de la tierra.
“El sistema alimentario está en la raíz de un tercio de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, siendo la producción de carne de rumiantes la principal fuente”, dijo en ese momento Florian Humpenöder, autor principal del estudio. "La sustitución de la carne de rumiantes por proteína microbiana en el futuro podría reducir considerablemente la huella de gases de efecto invernadero del sistema alimentario".
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