Puede que veas el chocolate negro como un alimento saludable, pero ¿lo es? Antes de morderlo, comprenda por qué el chocolate amargo puede no merecer el halo de salud que ha estado usando.
El chocolate puede no ser el equivalente nutricional de la col rizada, pero aún así es elogiado como un alimento saludable en todas partes debido a los antioxidantes que contiene. Y hay datos que sugieren que el chocolate, oscuro para ser específicos, puede ser bueno para el cuerpo y el cerebro. Sin embargo, antes de que pienses que esto te da licencia para usar mini Milkyways de chocolate oscuro como si fuera Halloween, hay algunas advertencias.
¿El chocolate amargo es bueno para ti?
En un estudio de más de 13 000 personas, quienes comían chocolate amargo todos los días tenían un 57 % menos de probabilidades de tener síntomas depresivos que quienes no comían chocolate. Que los adultos obtienen mejores resultados en las pruebas cognitivas si comen flavanoles de cacao (los nutrientes vegetales específicos que se encuentran en el chocolate) antes de la prueba. Y en un seguimiento del estudio del corazón de Framingham, entre 2800 personas mayores de 60 años, quienes comieron y bebieron los alimentos más ricos en flavonoides como el chocolate amargo también tenían el riesgo más bajo de Alzheimer y demencia. Aún así, otros estudios, como uno publicado en el British Medical Journal, vinculan el consumo regular de chocolate entre personas sanas con un menor riesgo de contraer enfermedades cardiovasculares.
¿Por qué entonces no comerías chocolate negro? Resulta que, si bien el chocolate negro puede ser más saludable que, por ejemplo, una rebanada de pastel de chocolate o un tazón de helado de chocolate crema, hay un lado oscuro en uno de los llamados dulces saludables favoritos del mundo.Esto es lo que necesita saber para que pueda tomar una decisión informada sobre si comerá chocolate para su salud.
Los beneficios para la salud del chocolate amargo
El ingrediente principal del chocolate amargo es el cacao, que es básicamente la forma cruda del chocolate. El uso del cacao para mejorar la salud se remonta al año 600 a. C., según un estudio publicado en Nutrients. El cacao puro es rico en nutrientes y contiene fibra, minerales y flavonoides. "Todo esto puede ser beneficioso para la salud de su corazón y sistema circulatorio", dice Jessie Shafer, R.D., dietista con sede en Colorado.
Comparando el chocolate negro con altos porcentajes de cacao con el chocolate blanco y con leche, que contiene poco o nada de este nutriente, se encuentra que el chocolate con leche y el chocolate blanco no solo contienen menos cacao que el chocolate negro, sino que también tienen un mucho más azúcar, así como productos lácteos (como leche líquida, leche en polvo o leche condensada) y otros ingredientes como la lecitina de soja."Esto aumenta el contenido de azúcar y grasa, pero a menudo hace que estos chocolates sean más sabrosos, especialmente para las personas a las que no les gusta el amargor del chocolate amargo", dice Shafer.
El chocolate blanco es en realidad un nombre inapropiado. Se considera chocolate según los estándares culinarios, pero técnicamente no es chocolate, porque no contiene nibs de cacao ni polvo de cacao. Shafer dice. En cambio, está hecho de manteca de cacao, mezclada con azúcar y productos lácteos.
Los beneficios para la salud del chocolate amargo
Si el chocolate debe promocionarse como un alimento "saludable" es controvertido, según los expertos. Aunque los estudios sugieren que el chocolate amargo brinda algunos beneficios, los expertos, incluidos aquellos que creen que la dieta más saludable es un enfoque basado en plantas y alimentos integrales, no abogan por el chocolate amargo.
“Los estudios pueden mostrar una asociación entre los flavanoles del cacao, o chocolate, y un resultado de salud específico, pero la asociación no significa causalidad”, dice Rosane Oliveira, Ph.D., profesora clínica visitante en Ciencias de la Salud Pública en la Universidad de California Davis y presidente de Plant-Based Life Foundation.
Los estudios a favor del chocolate también se llevan a cabo en la población general o en personas que no siguen una dieta basada en plantas y, como tal, pueden ser solo relevantes para las personas que consumen la dieta estadounidense estándar. “Cuando las únicas verduras que la gente come son papas (fritas) y tomates, cualquier alimento con mayor contenido de fitonutrientes (como el chocolate) puede mostrar un beneficio para la salud”, dice. Señala que se observan resultados similares en estudios sobre aceite de oliva y vino tinto.
El chocolate tiene un alto contenido de grasas saturadas no saludables, estimulantes y azúcar.
