El colágeno es una de las tendencias de belleza más candentes en estos días, y se dice que es más saludable para el cabello, las uñas, la piel, los huesos y las articulaciones. Y aunque el colágeno generalmente se obtiene de productos animales, los potenciadores de colágeno veganos están comenzando a implementarse. Entonces, ¿deberías apresurarte a comprar suplementos que contengan colágeno vegano? No tan rápido, dicen los expertos. Este es el motivo.
¿Qué es el colágeno?
El colágeno es la proteína más abundante en el cuerpo humano y constituye aproximadamente un tercio de todas las proteínas del cuerpo, dice Charlotte Martin, M.S., R.D.N., autora de The Plant Forward Solution y dietista en B altimore, Md.
Es un componente clave del cartílago y uno de los componentes principales de los huesos, músculos, tendones, ligamentos, globos oculares, vasos sanguíneos, dientes y piel."El colágeno es en realidad una colección de diferentes grupos de fibras que le dan fuerza y flexibilidad a su cuerpo, conocido como tejido conectivo", dice Jessica Krant, M.D., M.P.H., profesora clínica asistente de dermatología en SUNY Downstate Medical Center en Brooklyn, N.Y., y dermatólogo certificado por la junta del Laser & Skin Surgery Center de Nueva York. ¿Una sorpresa sobre el colágeno? “Contrariamente a la creencia popular, el colágeno en sí mismo no es parte directa de los mechones de cabello y de las placas ungueales, pero juega un papel importante en la salud de los folículos pilosos y lechos ungueales”.
¿De dónde viene el colágeno?
Tu cuerpo en realidad produce colágeno por sí mismo al descomponer las proteínas que comes para obtener aminoácidos. “Una vez que lo hace, su cuerpo puede reutilizar los aminoácidos en colágeno (y otras proteínas en todo el cuerpo) con la ayuda de ciertas vitaminas y minerales, específicamente vitamina C, zinc y cobre”, dice Martin.
Por supuesto, la mayoría de la gente piensa que tiene que comer animales para poner en marcha este proceso de creación de colágeno, pero esto no es cierto.Para empezar, "solo un pequeño porcentaje de la carne del músculo es colágeno", dice Martin. La mayor parte del colágeno se encuentra en el tejido conectivo como cartílagos, huesos, tendones, ligamentos, pieles y cueros. Una de las razones por las que los suplementos de colágeno generalmente se derivan de los huesos y la piel de las vacas, los cerdos y los peces. Entonces, a menos que esté comiendo la piel de estos animales, no obtendrá mucho colágeno. Sin embargo, obtendrá proteínas que su cuerpo usará para producir colágeno.
Sin embargo, recuerde que, si bien los alimentos de origen animal son la principal fuente de proteínas en la dieta estadounidense estándar, las plantas proporcionan una fuente de proteínas viable y, según la definición de muchos expertos, más saludable. "Al igual que las vacas, los gorilas, los elefantes y otros animales fuertes llenos de colágeno, puede obtener fácilmente todos los componentes básicos que necesita para crear abundante colágeno al comer una dieta basada en plantas muy variada", dice Krant. Tenga en cuenta, por supuesto, que todos los animales que ha mencionado son herbívoros que mastican plantas por su proteína.
¿Pero qué fastidio? Numerosos factores pueden disminuir el colágeno en su cuerpo, la edad es uno de los más importantes. “La producción de colágeno comienza a disminuir con la edad”, dice Krant. Además, “la calidad del colágeno se deteriora y se vuelve más quebradizo”. Como resultado, su piel se vuelve más delgada y flácida, sus huesos se vuelven más frágiles, sus articulaciones se vuelven menos flexibles y es posible que su cabello y uñas no crezcan tan bien.
Otros factores como la contaminación, la exposición al sol, el tabaquismo, el alcohol y otras toxinas externas pueden acelerar el daño del colágeno y reducir la capacidad del cuerpo para producir más, agrega Krant.
¿Debe tomar colágeno?
Esa disminución natural del colágeno hace que muchas personas busquen suplementos, y las empresas han respondido, bombeando suplementos de colágeno de origen animal en masa. Todavía se está investigando si funcionan. “Aunque se necesita más investigación, es posible”, dice Martin.
Incluso Krant, que solía creer que la suplementación con colágeno era un mito, en gran parte porque los omnívoros podían comer el colágeno en sí, dice que puede haber algunos beneficios en la suplementación con colágeno no vegano, según la revisión de estudios de sus colegas. Sin embargo, se apresura a señalar que esto puede ser más cierto para las personas que no comen una dieta variada con muchas frutas, verduras y otros "cofactores de creación de colágeno", como nueces y semillas.
Colágeno vegano y de origen vegetal
El colágeno derivado de animales es, por supuesto, una opción prohibida para los veganos y las personas que quieren comer menos animales, y el colágeno vegano simplemente no existe. Para abordar esto, las empresas han comenzado a producir potenciadores de colágeno veganos, que contienen muchos de los componentes básicos comunes del colágeno, así como los cofactores necesarios para construirlo, como la vitamina C y minerales como el zinc y el cobre, dice Krant.
¿Podrían funcionar? Posiblemente, aunque los datos que respaldan su uso son escasos, puede haber una advertencia."Si bien estos suplementos veganos de 'colágeno' podrían potencialmente ayudar a respaldar la producción natural de colágeno de su cuerpo, lo más probable es que solo sean beneficiosos si tiene deficiencia de estos nutrientes (como vitamina C y zinc)", dice Martin.
En este momento, ni Martin ni Krant recomiendan tomar potenciadores de colágeno veganos. En cambio, sugieren darle a su cuerpo los alimentos que necesita para producir su propio colágeno. ¿Un gran punto de partida? "Respete la recomendación del Dr. Will Busieiwcz de comer 30 alimentos vegetales diferentes cada semana, incluidas nueces y semillas, frutas y verduras de colores brillantes y granos integrales", dice Krant.
“Si comes una variedad de alimentos vegetales, obtendrás más que suficiente cantidad de aminoácidos y otros nutrientes que tu cuerpo necesita para producir colágeno.”
Alimentos para la producción de colágeno
- Vitamina C: pimientos, cítricos, brócoli
- Zinc: Semillas, nueces, espinacas, avena
- Sílice: judías verdes, bambú
Conclusión: Para tener una piel sana, come alimentos a base de plantas para estimular el colágeno.
Si tiene deficiencia de proteínas u otros nutrientes que respaldan la producción de colágeno, considere agregar una proteína vegana en polvo a su rutina y aumente su consumo de fuentes alimenticias de estos nutrientes, dice Martin. Luego, tome medidas para prevenir parte de la disminución del colágeno al no fumar, evitar la exposición al sol y limitar el consumo de alcohol.
Para obtener más consejos de expertos, visite los artículos sobre salud y nutrición de The Beet.
