Los perros son descendientes de los lobos, ¿verdad? ¿Lo que significa que deben necesitar carne en su dieta? Tal vez no, según las últimas investigaciones. A medida que más dueños de mascotas adoptan dietas basadas en plantas para la salud y el bienestar, comienzan a preguntarse si sus perros deberían seguir su ejemplo y comer comida vegana para perros. Entonces, ¿los perros pueden comer vegano? Para averiguarlo, acudimos a veterinarios y estudios de investigación, para que los expertos opinaran si tu mascota es más un lobo salvaje o un animal domesticado.
Comer a base de plantas no solo está aumentando en popularidad entre los humanos; A medida que la alimentación basada en plantas se afianza entre los dueños de mascotas, eligen alimentar a todos sus hogares de la misma manera, incluidos los niños y los perros.En un estudio de PLOS ONE, el 35 % de los dueños de mascotas expresaron interés en poner a su perro en una dieta basada en plantas, mientras que el 27 % de los veganos ya lo habían hecho.
Las razones pueden ser las mismas que impulsan a más personas a elegir un enfoque basado en plantas: la salud es el motivador número uno. Sin embargo, la preocupación más citada en el estudio anterior entre las personas que alimentan a sus perros con dietas basadas en carne es la preocupación por el bienestar de los animales de granja. Entre el 25 y el 30 por ciento del impacto ambiental del consumo de carne en los EE. UU. proviene de la carne que alimentan a nuestros perros y gatos, según otro estudio de PLOS ONE, que concluyó que si los perros y gatos de los EE. UU. fueran su propio país, clasificarían quinto en el mundo por consumo de carne.
¿Pueden los perros comer comida vegana?
Pero todo esto plantea una pregunta obvia: ¿Pueden los perros sobrevivir, e incluso prosperar, con una dieta basada en plantas? La respuesta simple es sí según los expertos.
Pregunte a la mayoría de los veterinarios por qué los perros no pueden ser veganos (aunque llamarlos veganos puede ser una exageración, ya que a los perros les gusta más perseguir a una ardilla que expresar el lado ético del veganismo), y la respuesta es universal: Los perros son carnívoros. Excepto que una nueva investigación muestra que esta suposición no es técnicamente correcta.
Es cierto que los perros están dentro del orden Carnivora, por lo que taxonómicamente se les podría llamar carnívoros. Pero hay un problema con ese argumento. "Los pandas también están en ese orden y son herbívoros, por lo que hay más en la historia que solo un nombre", dice Sarah Dodd, BVSc., MSc., veterinaria e investigadora del Ontario Veterinary College, Universidad de Guelph, Canadá.
Además, debido a las características únicas que los carnívoros como los gatos no tienen, los perros (al igual que los humanos) se clasifican mejor como omnívoros, dice Diana Laverdure-Dunetz, M.S., fundadora de Plant-Powered Dog y vegana nutricionista canino en Delray Beach, Florida.Aunque hay numerosos ejemplos, señala el hecho de que los perros pueden convertir el ácido linoleico, un ácido graso omega-6 esencial que se encuentra en las plantas, en ácido araquidónico y también pueden metabolizar el caroteno de origen vegetal (también conocido como provitamina A) en retinol, un vitamina liposoluble. Y gracias a la evolución, los perros pueden digerir el almidón. (De hecho, gran parte de la comida para perros actual se basa en almidón).
¿Conclusión? Los perros no necesitan comer carne más que los humanos para obtener su proteína. “Debido a que los perros pueden considerarse omnívoros, lo que podría llamarse carnívoros facultativos, pueden sobrevivir con o sin carne en su dieta, siempre que consuman los nutrientes esenciales en cantidades adecuadas”, dice Dodd.
Cómo alimentar a tu perro con una dieta basada en plantas
Los estudios sobre los beneficios para la salud de una dieta a base de plantas para perros no son tan sólidos como los estudios en humanos que muestran los beneficios para evitar la inflamación crónica, enfermedades como enfermedades cardíacas y diabetes, y la pérdida de peso, lo que también conduce para reducir la hipertensión y las dolencias relacionadas.Sin embargo, debido a que los perros y los humanos son genómicamente similares (con algunas excepciones clave, como el hecho de que no tienen enzimas para metabolizar el chocolate), es lógico sacar algunas conclusiones sobre los perros de estudios en humanos sobre alimentación basada en plantas, Laverdure-Dunetz dice.
Comience primero con el cáncer, que se estima que se diagnostica a seis millones de perros cada año. De hecho, el cáncer es la principal causa de muerte entre los perros en los EE. UU. Numerosos estudios han relacionado el consumo de animales en personas con una mayor incidencia de cáncer, y puede ser lo mismo para los perros. “Muchos perros siguen dietas ricas en carne, por lo que llega un momento en el que tienes que darte cuenta de que algo anda mal”, dice Laverdure-Dunetz. ¿Un problema? Cuanto más arriba en la cadena alimenticia usted (o sus mascotas) comen, más toxinas se consumen de los alimentos y más toxinas se acumulan en el cuerpo. Esto se llama bioacumulación, dice Laverdure-Dunetz, y “muchos veterinarios creen que es un factor importante que contribuye al aumento vertiginoso de las enfermedades crónicas en los perros, incluido el cáncer.”
Y si bien aún no existen estudios de longevidad en perros herbívoros, considere que los humanos que viven en las cinco Zonas Azules del mundo (llamadas así porque tienen la esperanza de vida más larga del planeta) son las personas más sanas y longevas , y los expertos dan crédito a sus dietas basadas en plantas por ser el principal contribuyente. "Tiene sentido que tenga la misma correlación en los perros, especialmente dado que los perros están contrayendo enfermedades de estilo de vida que nunca antes habían tenido en números cada vez más altos", dice Laverdure-Dunetz.
Como anécdota, los padres de perros informan una mayor longevidad en sus caninos herbívoros, según un estudio que Dodd presentó recientemente. Sin embargo, debido a que fue un estudio retrospectivo que recopiló datos autoinformados, se necesita más investigación antes de poder sacar conclusiones. También se ha informado que los perros de origen vegetal tienen un pelaje más saludable, una mejor salud bucal y una mejor consistencia, frecuencia y olor de las heces, agrega.
"Lewis Hamilton, el piloto de carreras, activista por los derechos de los animales y vegano desde hace mucho tiempo, anunció recientemente que cambió a una de sus perras, Rosco, a una dieta vegana por su salud y que su inflamación había disminuido y su las articulaciones estaban menos hinchadas y estaba súper feliz y más capaz de jugar y pasar el rato con su hermano menor."
Entonces, ¿esto significa que los perros herbívoros pueden prosperar? Sin parámetros específicos para medir, la respuesta depende de cómo defina prosperar. “Si lo define como vivir una vida normal y saludable, libre de trastornos relacionados con la nutrición durante el mismo período de tiempo que un perro que consume una dieta que incluye productos de origen animal, entonces sí, los perros pueden prosperar con dietas basadas en plantas”, Dodd dice.
Hable con su veterinario acerca de cambiar la dieta de su perro
Si desea cambiar a su perro a una dieta basada en plantas, considere hablar con su veterinario, ya que es posible que su perro deba ser monitoreado más de cerca. “Debido a que tenemos menos datos científicos para respaldar las dietas basadas en plantas en perros, se considera que es un riesgo más alto, por lo que queremos monitorear a estos perros más de cerca”, dice Dodd.Eso podría significar tener más controles veterinarios de rutina, análisis de sangre y análisis de orina para controlar el bienestar. Por supuesto, no todos los veterinarios estarán de acuerdo, en gran parte porque la mayoría recibe un entrenamiento nutricional mínimo (al igual que los médicos humanos). Si su veterinario no lo apoya, busque a otro que tenga una mente más abierta, dice Laverdure-Dunetz.
Entonces tienes opciones en lo que alimentas a tu perro. Puede cocinar comidas a base de plantas para su perro; si es así, trabaje con un nutricionista canino o siga las recetas establecidas para asegurarse de que está alimentando a su perro con una dieta completa y equilibrada, dice Laverdure-Dunetz, u optar por comida vegana comercial para perros . Compruebe que tiene tres cosas: La etiqueta AAFCO, que le indica que la empresa se ha tomado en serio los requisitos nutricionales de los perros, a saber, taurina y L-carnitina. “Estos dos nutrientes son importantes para la salud del corazón”, agrega. “Si la comida no los contiene, complementa con taurina y posiblemente carnitina, según el tamaño de tu perro”.
Tú decides si tu perro se alimenta parcial o totalmente de plantas.Y no deje que los detractores que lo acusan de infligir sus puntos de vista sobre su perro lo influyan. “¿Su perro quiere caminar con correa, quedarse en casa mientras usted está en el trabajo o hacer alguna de las cosas que le ordenamos que haga?” dice Laverdure-Dunetz. “Los perros ya no son lobos, y así como no esperamos que se comporten como lobos, tampoco debemos esperar que coman como ellos, sobre todo teniendo en cuenta cómo han evolucionado sus necesidades nutricionales.”
Como resultado, es posible que no solo esté creando un perro más saludable, sino que también reducirá el impacto de su hogar en el medio ambiente y no dañará a otros animales por el bien de usted. Las estimaciones indican que cambiar un perro de 70 libras de una dieta basada en carne a una dieta basada en plantas podría salvar la vida de hasta dos animales de granja por día. Como dice Laverdure-Dunetz. “Al cambiar la dieta de tu perro, tienes el potencial de salvar a miles de otros seres conscientes en el transcurso de la vida del perro”.
Los mejores alimentos veganos para perros
Al buscar comida a base de plantas para tu perro, agrega estas cinco marcas veganas a tu lista:
Halo Pets: Ya sea que su cachorro prefiera alimentos enlatados o secos, puede encontrar ambos con la línea Garden of Vegan de Halo. También vende golosinas en dos recetas veganas.
Petcurean: La receta de croquetas secas veganas de Gather Endless Valley presenta ingredientes orgánicos certificados y sin OGM, siendo los guisantes el ingrediente principal.
PetGuard: Solo hay una opción vegana a través de esta empresa, a saber, Organic Vegan Entrée Formula. Disponible como alimento húmedo, utiliza guisantes y quinoa como proteína.
V-Dog: Durante mucho tiempo líder en el mundo de la comida vegana para perros, V-Dog es propiedad y está operado por una familia vegana, y la línea incluye croquetas, mini croquetas, aliento y galletas.
Wild Earth: La croqueta de esta marca (y sus golosinas veganas) está diseñada por un veterinario vegano, y su primer ingrediente es la levadura seca, que contiene todos los aminoácidos esenciales los perros necesitan.
Para obtener más consejos de expertos, consulte los artículos Pregúntele al experto de The Beet.
