Ciertamente, hay muchos factores que pueden influir en que un día te diagnostiquen demencia: tus genes, tu estilo de vida y mucha suerte. Pero ahora, un nuevo estudio señala que la dieta, y específicamente, una rica en alimentos procesados y envasados, contribuye a la capacidad del cerebro para envejecer bien y funcionar a su máxima capacidad en los años venideros. Si tiene demencia en su familia o le resulta difícil recordar cosas, lea esto.
La Demencia actualmente se ubica como la séptima causa principal de muerte entre todas las enfermedades, amenazando la vida de 55 millones de personas en todo el mundo, según la Organización Mundial de la Salud.A pesar de los conceptos erróneos comunes, esta enfermedad relacionada con el cerebro no es inevitable a medida que envejecemos, y las últimas investigaciones han comenzado a revelar que existen riesgos clave para la salud del cerebro. Es decir, nuestras dietas. Esta semana, un nuevo estudio encontró que comer grandes cantidades de alimentos ultraprocesados está asociado con un mayor riesgo de demencia. Los investigadores publicaron el hallazgo en Neurología de la Academia Estadounidense de Neurología.
Los investigadores analizaron los patrones dietéticos de 72 000 personas de 55 años o más para examinar cómo los alimentos procesados se correlacionaron con el desarrollo de la demencia durante aproximadamente 10 años. Los investigadores encontraron que por cada 10 % de aumento en el consumo diario de alimentos ultraprocesados, los participantes mostraron un 25 % más de riesgo de demencia.
Los investigadores definieron los alimentos ultraprocesados como aquellos con alto contenido de azúcar, grasa y sal, como refrescos, helados, pollo frito, yogur, frijoles enlatados, condimentos, cereales azucarados y pan envasado. Estos alimentos también suelen contener bajos niveles de proteína y fibra.
"Nuestros resultados también muestran un aumento de los alimentos sin procesar o mínimamente procesados en solo 50 gramos al día, lo que equivale a media manzana, una porción de maíz o un tazón de cereal de salvado, y simultáneamente disminuyen los alimentos ultraprocesados en 50 gramos al día, equivalente a una barra de chocolate o una porción de palitos de pescado, se asocia con un 3 por ciento menos de riesgo de demencia, dijo el autor del estudio, Huiping Li, Ph.D., de la Universidad Médica de Tianjin en China. Es alentador saber que los cambios pequeños y manejables en la dieta pueden marcar la diferencia en el riesgo de demencia de una persona."
Pérdida de memoria y dieta
Para realizar el estudio, los investigadores obtuvieron 72.083 participantes del Biobanco del Reino Unido. Los investigadores siguieron a los participantes durante aproximadamente 10 años. Al final del estudio, 518 personas desarrollaron demencia.
Los participantes completaron dos cuestionarios sobre sus dietas el día anterior, para permitir una comparación de los alimentos procesados que consumían con el resto de su dieta diaria.Luego, los investigadores dividieron a los participantes en cuatro grupos iguales, desde el consumo de alimentos procesados más bajo hasta el más alto.
Para el grupo más bajo, los alimentos ultraprocesados constituían el 9 % (225 gramos) de su dieta diaria, mientras que el grupo más alto constituía el 28 % (814 gramos). Los alimentos ultraprocesados más populares fueron las bebidas, los productos azucarados y los lácteos ultraprocesados. Dentro del grupo más bajo, 105 de 18.021 personas desarrollaron demencia. En contraste, 150 de 18, 021 personas en el grupo más alto desarrollaron demencia. Después de ajustar otros factores de riesgo, los autores del estudio concluyeron que los alimentos ultraprocesados contribuyeron a la mala salud del cerebro en la vejez.
"Los alimentos ultraprocesados están destinados a ser convenientes y sabrosos, pero disminuyen la calidad de la dieta de una persona, dijo Li. Estos alimentos también pueden contener aditivos alimentarios o moléculas del empaque o producidos durante el calentamiento, todos los cuales han demostrado en otros estudios que tienen efectos negativos en las habilidades de pensamiento y memoria.Nuestra investigación no solo encontró que los alimentos ultraprocesados están asociados con un mayor riesgo de demencia, sino que también descubrió que reemplazarlos con opciones saludables puede disminuir el riesgo de demencia."
El peligro de los alimentos procesados
Este estudio acompaña a un creciente cuerpo de investigación que apunta a los peligros de los alimentos procesados. Maura E. Walker, Ph.D., de la Universidad de Boston, escribió un editorial junto con el estudio que enfatizó que los consumidores deben tener cuidado con todos los alimentos procesados. Algunas alternativas de origen vegetal a la carne y los productos lácteos también contienen niveles peligrosos de grasa, azúcar y sal.
"Si bien la investigación sobre nutrición ha comenzado a centrarse en el procesamiento de alimentos, el desafío es categorizar dichos alimentos como sin procesar, mínimamente procesados, procesados y ultraprocesados”, afirmó Walker. “Por ejemplo, los alimentos como la sopa se clasificarían de manera diferente si fueran enlatados o caseros. Además, el nivel de procesamiento no siempre está alineado con la calidad de la dieta.Las hamburguesas a base de plantas que califican como de alta calidad también pueden ser ultraprocesadas. Dado que nuestro objetivo es comprender mejor las complejidades de la ingesta dietética, también debemos considerar que es posible que se requieran más evaluaciones dietéticas de alta calidad."
Sin embargo, las alternativas a base de plantas brindan a los consumidores una opción más saludable que las carnes procesadas. Un estudio encontró que comer carne procesada está relacionado con el cáncer de colon. Otro estudio mostró que el consumo de carnes rojas y procesadas aumenta el riesgo de enfermedades del corazón en un 18 por ciento. En general, estos estudios indican que una alimentación basada en plantas sin procesar es mejor para la salud general, incluidos el cerebro, el corazón y más.
A base de plantas ayuda a la pérdida de memoria
Comer una dieta basada en plantas o centrada en plantas sigue siendo la dieta más efectiva para proteger la salud del cerebro. Este junio, un estudio encontró que los vegetarianos y pescatarianos tienen mejor memoria que los carnívoros, concluyendo que el consumo de carne es peor para la función de la memoria a corto plazo.Este estudio sigue a otro informe publicado el año pasado que encontró que la dieta mediterránea protege la salud del cerebro, lo que indica que reducir el consumo de alimentos procesados mejora el funcionamiento del cerebro.
Este marzo, otro estudio encontró que una dieta basada en plantas ayuda a retrasar la demencia en adultos negros mayores. Los hallazgos preliminares del Instituto Rush para el Envejecimiento Saludable sugieren que seguir una dieta basada en plantas detiene significativamente el inicio del deterioro cognitivo. Los participantes que consumieron la dieta más saludable mostraron una disminución un 49,3 % más lenta en la velocidad de percepción y una disminución un 44,2 % más lenta en la memoria episódica.
Conclusión: elimine los alimentos procesados para mejorar la salud del cerebro
El consumo de alimentos ultraprocesados en solo un 10 % puede aumentar el riesgo de demencia en un 25 %.
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