Los hábitos más firmes se construyen desde una edad temprana, y adoptar una dieta saludable y bien balanceada es uno de los principales indicadores para vivir una vida larga. Una organización que ayuda a los estudiantes de EE. UU. a desarrollar una dieta más rica en nutrientes es FoodCorps, una organización sin fines de lucro que trabaja con las comunidades para conectar a los niños con alimentos saludables en la escuela.
Fundada en 2010, el impacto de FoodCorps en solo una década es profundo:
- 73 por ciento de las escuelas con las que FoodCorps ha trabajado en los últimos diez años han informado ambientes alimentarios mediblemente más saludables para el final del año escolar.
- Los estudiantes con programas FoodCorps en su escuela comieron hasta tres veces la cantidad de frutas y verduras por día que los que no lo hicieron.
- Solo en 2019, los programas de FoodCorps afectaron a más de 167 000 estudiantes en todo el país.
- En un país donde la obesidad infantil sigue aumentando, no se puede subestimar la importancia de los planes de estudios que enseñan una alimentación saludable.
La organización ha creado una guía completa que brinda consejos sobre cómo prepararse para el éxito en 2021 llamada
Hablamos con Erica Curry, Directora de Programas de FoodCorps para conocer cómo la organización ha impactado a las comunidades de todo el país y cómo podemos fomentar una alimentación saludable a la luz de la pandemia de COVID-19, donde las escuelas están cerradas y el aprendizaje de la alimentación saludable se lleva a cabo en el hogar.
P: Los hábitos son un factor muy importante para enseñar a los niños pequeños cómo comer de manera saludable, y los hábitos a menudo se inician en casa. ¿Cómo se traduce su misión de "conectar a los niños con alimentos saludables en la escuela" a comer en casa?
A: ¡Las cocinas y los jardines también son aulas! Son espacios para dar vida a los conceptos académicos y cambiar las actitudes hacia los alimentos saludables en el camino. Las investigaciones muestran que los estudiantes que participan en programas de la granja a la escuela, clubes de cocina, jardinería y otros programas de educación nutricional no solo tienen más conocimientos sobre frutas y verduras, sino que también comen más frutas y verduras. Vemos la evidencia en las escuelas a las que servimos en todo el país. Recientemente, un padre compartió que las coles de Bruselas ahora son las favoritas a la hora de la cena después de que su hija las probara durante nuestra prueba de sabor en la cafetería de la escuela. ¿Fue la prueba de sabor lo que la hizo cambiar de opinión? ¿O fue el tiempo que su hija pasó plantando semillas en el jardín de la escuela? ¿O tal vez fue la lección de ciencias con un educador de alimentos en el salón de clases?
La educación afecta la forma en que los niños perciben la comida y el aprendizaje práctico puede extenderse más allá del salón de clases y ser moldeado por experiencias tanto en el hogar como en la escuela. Además, la comida es una gran parte de la identidad cultural, y nuestras lecciones son adaptables para que una familia explore la historia personal, las tradiciones y las preferencias. No existe una solución única para cómo comemos y cómo aprendemos sobre los alimentos, pero nuestras lecciones pueden servir como guía para una alimentación más saludable.
P: FoodCorps adopta un enfoque práctico cuando se trata de aprender. ¿Por qué esto crea conexiones más fuertes con la comida saludable?
A: FoodCorps tiene un lema no oficial: ¡prueba cosas nuevas! Surge de una idea simple: cuanto más prueba un niño algo, ya sea una comida, un juego o un instrumento musical, más familiar se vuelve. Un estudio encontró que los niños que prueban una verdura que inicialmente no les gusta, les empieza a gustar más después de 8 o 9 intentos.Ahí es donde el aprendizaje práctico realmente puede tener un impacto al crear oportunidades para que un niño se involucre con la comida de diferentes maneras. La educación alimentaria se extiende más allá del plato. Se trata de enseñar a los niños a saber qué son los alimentos saludables, a cuidar de dónde provienen y a comprender cómo los ayuda a prosperar en la escuela y en la vida.
P: ¿Qué tipo de mejoras ha visto en las escuelas que han adoptado FoodCorps?
A: Todos los niños merecen acceso a alimentos saludables en la escuela. Somos parte de un movimiento creciente de personas que comparten esta visión.
En los Estados Unidos, hay 100 000 escuelas, donde los niños normalmente pasan al menos una cuarta parte del día y consumen hasta la mitad de sus calorías diarias. En todo el país, los profesionales de la nutrición escolar ofrecen comidas escolares saludables, obtienen alimentos de granjas y proveedores locales y se asocian con educadores para reforzar la conexión entre la cafetería y el salón de clases.
La educación alimentaria y nutricional está directamente relacionada con las comidas escolares saludables. Un estudio reciente encontró que los niños comían hasta tres veces más frutas y verduras en las escuelas con más programas de FoodCorps, en comparación con las escuelas que recibieron menos lecciones prácticas. Cada año vemos resultados similares, con aproximadamente el 75% de las escuelas a las que sirve FoodCorps que adoptan nuevas tácticas para construir una cultura de salud en toda la escuela al final del año académico.
P: A la luz de la pandemia, mientras las escuelas están cerradas, ¿qué otros recursos proporciona FoodCorps para ayudar a conectar a los niños con una alimentación saludable?
A: La crisis ha revelado una cruda realidad: la comida escolar es una red de seguridad social que asegura que los niños aprendan y prosperen en el salón de clases y en la vida. También ha subrayado cómo la comida escolar es esencial, y las personas que sirven la comida escolar son trabajadores esenciales.
Mientras las escuelas a las que servimos están cerradas, nuestra misión no ha cambiado.Nuestros miembros del servicio se han adaptado rápidamente para continuar sirviendo a las comunidades escolares de diferentes maneras. Estamos apoyando a los líderes de nutrición escolar con la preparación y distribución de comidas de emergencia para niños y familias. Estamos ayudando a cuidar los jardines escolares para que estén vibrantes y prósperos cuando los estudiantes eventualmente regresen. Estamos apoyando a los maestros y administradores con el aprendizaje remoto y la planificación de lecciones para el próximo año. Vea nuestras lecciones en video de los miembros del servicio de FoodCorps AmeriCorps para estudiantes en los grados K-5. Cumplen con los Estándares Estatales Básicos Comunes o los Estándares de Ciencias de la Próxima Generación y, en general, son un recurso de fácil acceso para los cuidadores que buscan ideas creativas para involucrar a los niños en el aprendizaje práctico en el hogar.
