A diferencia de hace diez años, ya no hay nada de nicho en comer a base de plantas: casi 9,7 millones de estadounidenses se definen a sí mismos como veganos y millones más se identifican como climataristas, vegetarianos y flexitarianos. No hay duda de que los alimentos de origen vegetal ahora son la corriente principal, y una nueva investigación del Consejo de Productos a Base de Plantas (PBPC, por sus siglas en inglés) indica que el interés de los consumidores por los alimentos a base de plantas es más alto que nunca. El informe detalla que el 89 por ciento de los consumidores tienen alguna, mucha o extrema probabilidad de apoyar a una empresa que produce y/o utiliza productos elaborados a partir de plantas.
Ya sea que esté motivado por la salud, el medio ambiente o la ética, el mercado basado en plantas está experimentando un interés sin precedentes.La segunda encuesta anual de consumidores analizó a 1.054 adultos estadounidenses en todo el país para determinar cómo se sienten las personas acerca de los nuevos productos que dan prioridad a los ingredientes sostenibles y de origen vegetal. Si bien el porcentaje de veganos en la población total sigue siendo marginal, la aceptación general de la alimentación basada en plantas se está extendiendo rápidamente entre el público estadounidense.
“Estamos entusiasmados con los resultados del estudio de investigación del consumidor de este año, ya que subraya el deseo del público de una mayor innovación y expansión de los productos a base de plantas”, dijo la directora ejecutiva del Consejo de Productos a Base de Plantas, Jessica Bowman. “PBPC y nuestros miembros están ansiosos por educar a los consumidores sobre los muchos beneficios de los productos a base de plantas mientras trabajamos con las partes interesadas del sector empresarial, científico y gubernamental para guiar a los EE. UU. hacia una economía más sostenible y responsable”.
El informe revela que el 57 % de los consumidores ya han comenzado a incorporar productos de origen vegetal en sus vidas al menos una vez a la semana.La cifra se disparó un cuatro por ciento desde 2020, lo que significa que el interés por las plantas está creciendo junto con el crecimiento del mercado. Informes recientes predicen que el mercado basado en plantas alcanzará los $ 162 mil millones para 2030, con un aumento del 451 por ciento.
El PBPC también descubrió que más de 2 de cada 3 participantes afirmaron que a veces, con frecuencia o siempre piensan en productos de origen vegetal cuando toman decisiones de compra, comen en restaurantes, compran ropa, compran e incluso cuando piden comida para llevar. o entrega. Este alto nivel de interés ha inspirado a empresas de varios sectores, incluidos alimentos, cosméticos, ropa y más, a comenzar a desarrollar más artículos a base de plantas.
Sostenibilidad en la mente
Junto con PBPC, Cargill, uno de los mayores productores de carne de América del Norte, realizó una encuesta para comprender mejor la sustentabilidad y los hábitos alimentarios modernos. La encuesta concluyó que casi el 55 por ciento de las personas afirman que es más probable que compren alimentos que incluyan una promesa de sostenibilidad.Las empresas, incluido el gigante de la carne, notaron el cambio en el interés de los consumidores y comenzaron a acelerar las inversiones y la producción basadas en plantas.
“Nuestros últimos hallazgos demuestran claramente que los mensajes relacionados con la sustentabilidad están teniendo un impacto en los consumidores”, dijo Nese Tagma, director gerente de estrategia e innovación del negocio global de aceites comestibles de Cargill. "Información como esta ayuda a guiar nuestro enfoque de innovación centrado en el consumidor, lo que nos permite asociarnos con los clientes para crear conjuntamente nuevos productos y soluciones que reflejen las tendencias actuales de los consumidores y las preferencias de ingredientes".
Otro gigante alimentario, Unilever, anunció recientemente un cambio general hacia la producción de alimentos basada en plantas o basada en plantas. Unilever, la empresa matriz de Hellmann's Dove, Ben & Jerry's y casi 400 marcas domésticas, emitió un informe que clasificó la alimentación basada en plantas como la opción de dieta más consciente de la salud. Con los gigantes de la alimentación confirmando los beneficios de los alimentos de origen vegetal en todo el mundo, es probable que la producción de alimentos y el comportamiento del consumidor se muevan con ellos.
Una generación basada en plantas
La alimentación y las compras basadas en plantas también están aumentando debido a las generaciones más jóvenes. Un estudio encontró que el 65 por ciento de los consumidores Gen-Z afirman que quieren una dieta más basada en plantas. Aún más impresionante, el estudio encontró que el 79 por ciento de los consumidores Gen-Z no comen carne al menos una o dos veces por semana. Al detallar las preocupaciones sobre la sostenibilidad, la crisis climática y la crueldad hacia los animales, las generaciones más jóvenes han mostrado un mayor interés en los alimentos amigables con el planeta.
Gen-Z no está solo en el mercado a base de plantas: otra encuesta realizada por Sprouts Farmers Market encontró que el 54 por ciento de los millennials están comiendo más a base de plantas como flexitarianos. Citando la pandemia de COVID-19 y el rápido empeoramiento de la crisis climática, tanto los consumidores de la generación del milenio como los de la generación Z están gravitando hacia opciones ecológicas. En marcado contraste con la dañina industria de la agricultura animal, los compradores más jóvenes tienen en mente alimentos y productos de origen vegetal.
