Justo a tiempo para Halloween llega un nuevo estudio que relaciona el Alzheimer con el consumo de azúcar y alcohol. El estudio encontró que algunas células en el cerebro absorben el azúcar en la sangre a un ritmo más rápido que las neuronas, lo que significa que algunas células en su cerebro actúan como esponjas para el azúcar y comen más (o beben más alcohol, que contiene azúcar) puede acelerar los trastornos neurológicos.
Las células que absorben la glucosa más rápido se llaman células gliales o neuroglia, que son las células no neuronales del cerebro. Se demostró que las células gliales absorben azúcar a un ritmo mayor que las células responsables de nuestras conexiones neuronales que impulsan nuestros pensamientos, recuerdos y acciones.
"El estudio, publicado el 13 de octubre en la revista Science, usó exploraciones PET funcionales para observar cómo responde el cerebro a diferentes nutrientes. Los investigadores escribieron que encontramos que, en la resolución celular, la microglía mostraba una mayor captación de glucosa que las neuronas y los astrocitos."
Según investigaciones anteriores, los astrocitos, que son células de apoyo críticas para las neuronas, son vitales para la función de la actividad cerebral normal, por lo que si las células que no sean las neuronas y los astrocitos captan la glucosa entrante, podría causar problemas para el importante cerebro células que proporcionan nuestras capacidades más altas de funcionamiento. Todavía se está estudiando el impacto de cómo las células cerebrales metabolizan el azúcar, pero esta última investigación muestra que las células cerebrales reaccionan al azúcar y al alcohol de manera diferente, lo que puede explicar por qué las personas con niveles altos de azúcar en la sangre también tienen más probabilidades de tener Alzheimer o demencia.
"Las enfermedades neurodegenerativas como la demencia y el Alzheimer están asociadas con alteraciones en el metabolismo energético del cerebro, afirma el estudio.Los autores encontraron que la captación de glucosa es mayor en la microglía en comparación con los astrocitos y las neuronas y que el estado de la microglía determina las alteraciones en la señal FDG-PET observada en modelos de ratón con enfermedades neurodegenerativas."
El estudio no sugirió que comer azúcar o beber alcohol provoque la enfermedad de Alzheimer, pero que podría alimentar la enfermedad existente, que se ha estudiado en el pasado. La enfermedad de Alzheimer a veces se denomina diabetes tipo 3 porque los pacientes con niveles altos de azúcar en la sangre también experimentan una tasa más rápida de deterioro cognitivo y el 80 % de las personas con la enfermedad de Alzheimer tienen resistencia a la insulina.
Azúcar y Alzheimer. Hay una conexión
Durante mucho tiempo se sospechó que los niveles altos de azúcar en la sangre están asociados con la enfermedad de Alzheimer, la demencia y otras formas de deterioro neurológico, pero los estudios anteriores midieron cómo funcionaban los niveles altos de insulina y la resistencia a la insulina en el cerebro. La asociación entre el Alzheimer y el azúcar se basa en el papel que desempeña la insulina en el cuerpo y en cómo es diferente de cómo funciona en el cerebro.
"Cuando comes carbohidratos y azúcar, o tomas azúcares de alcohol en cócteles, tu cuerpo libera insulina para indicar a las células que hay energía disponible. Si las células no requieren combustible y están listas, resisten la entrada de glucosa y el exceso que circula en la sangre se almacena como grasa. Sin embargo, en el cerebro, esto sucede de manera diferente: algunas células toman inmediatamente el azúcar como combustible, ya que la glucosa puede cruzar la barrera hematoencefálica directamente, sin ser rechazada, por lo que, si bien el exceso de azúcar aumenta la insulina e impulsa el almacenamiento de grasa en el cuerpo, puede deja tus células cerebrales ahogadas en azúcar según los expertos."
En ese momento, las células neurológicas, como las células nerviosas y las responsables del pensamiento, la memoria, el lenguaje y la función motora, no atraen azúcar, pero otras células sí lo hacen, y los expertos ahora creen que pueden acelerar el desarrollo de trastornos como la demencia y el Alzheimer.
Causas del Alzheimer y la demencia
El cerebro enfermo de un paciente de Alzheimer contiene placas y marañas de células que crecen entre las células neurológicas activas, bloqueando su capacidad para conectarse y funcionar. Estas placas son creadas por la acumulación anormal de proteínas dentro y alrededor de las células cerebrales llamadas amiloides, y otras forman ovillos dentro de las células cerebrales llamadas tau. Si bien nadie sabe con certeza qué causa que se formen, existe evidencia de que el estilo de vida juega un papel. Al igual que las enfermedades cardíacas, la pérdida de la función cerebral aparece a medida que envejecemos, pero es probable que tarde años en gestarse.
La causa más común del Alzheimer y la demencia es la edad, según la Asociación de Alzheimer, que establece que después de los 65 años, cada cinco años aumenta el riesgo de Alzheimer. A los 85 años, es probable que una de cada tres personas tenga algún tipo de demencia, como el Alzheimer u otro tipo de deterioro neurológico. Pero más allá del paso del tiempo, otros factores de riesgo incluyen la genética, ya que si tienes antecedentes familiares, que se definen como uno o más parientes cercanos que tienen Alzheimer, tu riesgo aumenta.Otro factor de riesgo es sufrir una lesión en la cabeza, como una caída, un accidente automovilístico o un golpe en la cabeza.
La conexión entre la salud del cerebro y la salud del corazón
El estilo de vida es el factor más importante, sin embargo, y las personas con poca o ninguna enfermedad cardíaca también son las que tienen el menor deterioro neurológico, por lo que las elecciones en dieta, ejercicio, sueño y alivio del estrés también pueden mantener el cerebro saludable como el corazón.
Según la investigación, la salud del cerebro y la salud del corazón están conectadas, ya que la red de vasos sanguíneos en el cerebro es alimentada por un corazón sano que bombea sangre a través del cerebro. Al comer una dieta basada en plantas llena de alimentos ricos en fibra como verduras, frutas, granos integrales. así como frutos secos y semillas, y bajos en grasas saturadas, azúcar añadida y alimentos procesados (despojados de sus nutrientes) ayudan a mantener el cerebro sano. Reducir la presión arterial y el colesterol también es clave para la salud del cerebro, según los expertos.
"Los estudios de tejido cerebral donado brindan evidencia adicional de la conexión corazón-cabeza, según la Asociación de Alzheimer. Estos estudios sugieren que es más probable que las placas y los ovillos causen síntomas de Alzheimer si también hay accidentes cerebrovasculares o daños en los vasos sanguíneos del cerebro."
Conclusión: para reducir el riesgo de Alzheimer, reduzca el consumo de azúcar y alcohol
Nadie sabe qué causa el Alzheimer, pero un nuevo estudio muestra que algunas células cerebrales absorben el azúcar más rápidamente que otras, lo que lleva a los investigadores a creer que, por el bien de la salud de nuestro cerebro, cuanto menos azúcar comemos o menos alcohol consumimos beber, mejor. Reduzca su riesgo de deterioro neurológico al seguir una dieta saludable para el corazón con alimentos de origen vegetal sin procesar.
