¿Cuándo la alimentación saludable cruza la línea hacia un comportamiento que no es saludable? Si bien comer una dieta predominantemente basada en plantas se considera saludable y promueve el bienestar físico y mental y la longevidad, algunas personas desarrollan un enfoque tan extremo en la alimentación limpia que puede causar angustia y afectar su salud, vida social y relaciones. Estar obsesionado con lo saludable que es su comida puede convertirse en un tipo de trastorno alimentario llamado ortorexia nerviosa, que tiene similitudes con otros trastornos alimentarios y, en su forma más extrema, puede requerir tratamiento profesional.
Aunque los científicos todavía están estudiando las motivaciones de la ortorexia y en qué se diferencia de una alimentación saludable normal, hay algunas pautas básicas acordadas. Veamos los hechos sobre la ortorexia, los factores de riesgo y las influencias, y las herramientas de diagnóstico para averiguar si su obsesión por la comida es saludable o no.
¿Qué es la ortorexia?
Acuñado por primera vez por el médico Steven Bratman hace más de 20 años, el término ortorexia es una combinación de las palabras griegas “orthós”, que significa correcto, y órexis”, que significa apetito. En su definición más simple, la ortorexia es una obsesión por una alimentación adecuada o saludable.
Orthorexia Nervosa (a menudo abreviado como ortorexia), que tiene un nombre similar a otro trastorno alimentario, la anorexia nerviosa, es el término médico para cuando los comportamientos motivados por una obsesión por la comida saludable afectan negativamente la vida y la salud de alguien. La anorexia nerviosa se caracteriza por restringir la cantidad de alimentos que alguien come, pero las personas con ortorexia restringen los alimentos en función de su calidad (cuando no se consideran lo suficientemente saludables para consumir).
¿Cómo diagnostican los médicos la ortorexia?
La ortorexia no se reconoce formalmente como un trastorno alimentario distinto y los criterios de diagnóstico están en debate. Por esta razón, es posible que un médico no reconozca la afección y que alguien requiera que un especialista en trastornos alimentarios la diagnostique.
Algunos especialistas en trastornos alimentarios usan una prueba de diagnóstico ideada por Bratman, pero existen alrededor de siete herramientas diferentes que los profesionales de la salud pueden usar para diagnosticar la ortorexia nerviosa, y ninguna de ellas se considera el estándar de oro para el diagnóstico.
Signos y síntomas a los que hay que estar atentos ante esa señal de ortorexia poco saludable
La Asociación Nacional de Trastornos de la Alimentación (NEDA) enumera las señales de advertencia y los síntomas de la ortorexia que las personas pueden observar:
- Comprobación compulsiva de listas de ingredientes y etiquetas nutricionales
- Una mayor preocupación por la salud de los ingredientes
- Eliminar un número cada vez mayor de grupos de alimentos (todos los azúcares, todos los carbohidratos, todos los lácteos, todas las carnes, todos los productos de origen animal)
- Incapacidad para comer nada más que un pequeño grupo de alimentos que se consideran "saludables" o "puros"
- Interés inusual en la salud de lo que comen los demás
- Pasar horas al día pensando en qué comida se servirá en los próximos eventos
- Muestra altos niveles de angustia cuando no hay alimentos "seguros" o "saludables" disponibles
- Seguimiento obsesivo de blogs de comida y "estilo de vida saludable" en Twitter e Instagram
- Las preocupaciones sobre la imagen corporal pueden o no estar presentes
NEDA advierte que la ortorexia podría provocar desnutrición si alguien restringe los tipos o las cantidades de alimentos que consume. Además, alguien puede probar la prueba de Bratman para averiguar si puede tener ortorexia nerviosa.
¿Se puede tener una ortorexia saludable y en qué se diferencia de la ortorexia nerviosa?
Las personas pueden tener lo que los expertos denominan "ortorexia saludable". Esto es cuando las personas tienen interés en una alimentación saludable y seleccionan alimentos por sus efectos positivos en el cuerpo y la mente. Esto difiere de la ortorexia nerviosa (ortorexia enfermiza) que se caracteriza por sentimientos negativos sobre la comida como vergüenza, culpa y miedo, y fijaciones, compulsiones, preocupaciones e ideas sobrevaloradas sobre la comida sana. La ortorexia saludable cruza la línea hacia la ortorexia nerviosa cuando afecta la vida, las interacciones sociales, la salud, el peso o la salud mental de alguien.
Los siguientes ejemplos pueden ayudar a alguien a decidir si tiene una actitud saludable hacia la comida y una dieta basada en plantas o una obsesión poco saludable. Es importante tener en cuenta que debido a que no existen criterios de diagnóstico claros para la ortorexia, los ejemplos a continuación son simplemente para ayudar a alguien a considerar si su alimentación saludable ha cruzado la línea.
| Escenario alimentario | Actitud saludable | Obsesión enfermiza |
| Comidas diarias | Evitar principalmente alimentos o ingredientes que están bien investigados y aceptados como contribuyentes a la mala salud, como grasas saturadas, exceso de sal, alimentos procesados y azúcares añadidos |
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| Preparación de alimentos | Cuidado y atención debidos para que los alimentos sean seguros y no supongan un esfuerzo indebido |
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| Comida social | Elegir elementos del menú o restaurantes que sirvan comida nutritiva y saludable |
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| Compras de comestibles | Planificar y comprar comidas ricas en nutrientes y saludables |
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| Información de salud | Educarse sobre cómo llevar una dieta saludable basada en plantas y buscar inspiración para recetas e ideas para comidas |
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Deanne Jade, psicóloga y fundadora y directora del Centro Nacional de Trastornos de la Alimentación en el Reino Unido, dijo a The Beet: “Los ortoréxicos comienzan comiendo bien y luego se convierten en una obsesión o fijación con la bondad, la pureza y cierta presunción. En su forma más extrema, la salud sufre, otros intereses disminuyen, las relaciones se ven afectadas y los asuntos pueden volverse peligrosos”. Jade también agregó que algunas personas pueden darse cuenta de cómo la ortorexia los afecta a ellos y a quienes los rodean: “Soy dolorosamente consciente de que soy un aburrimiento, incluso si me esfuerzo por aburrirme en el armario. No soy menos consciente de que soy un tipo como muchos de mi calaña, inteligente, que vive en la ciudad y más que un poco fanático del control”, dijo un paciente.
¿Quién está en riesgo y cómo desarrollan ortorexia las personas?
La investigación indica que la ortorexia puede superponerse con otras afecciones, como la ansiedad, la anorexia nerviosa, el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) y el trastorno obsesivo-compulsivo de la personalidad (OCPD).
Tamara Pryor, directora ejecutiva de clínica e investigación y profesora asociada adjunta y atención de trastornos alimentarios y directora de NEDA, dijo a The Beet: "La ortorexia parece estar relacionada y exhibe características del TOC cuando evoluciona del 'alimentismo saludable'". ' y se vuelve patológico. En esta etapa, el individuo expresa pensamiento obsesivo, conducta compulsiva, autocastigo a través de privaciones y restricciones crecientes.
Con el tiempo, las personas expresan una evitación fóbica de los alimentos percibidos como poco saludables, angustia emocional grave, incapacidad persistente para satisfacer las necesidades nutricionales y una marcada interferencia con el funcionamiento social. Los rasgos de perfeccionismo, TOC y extremismo son factores de riesgo para el desarrollo de la ortorexia.”
Pryor dijo que es difícil conocer la prevalencia de la ortorexia porque no existe una medida minuciosamente examinada, pero al usar la prueba de Bratman se estima un rango enorme del 6,9 % al 57,6 % en la población general.
Los deportistas parecen particularmente susceptibles “Se encontró que el 30 por ciento de los hombres y el 28 por ciento de las mujeres en una variedad de deportes, como correr, nadar y baloncesto, tenían ortorexia. Recientemente se ha descubierto que es bastante común en la comunidad de escalada/búlder. Los atletas pueden ser más susceptibles debido al deseo de lograr un rendimiento deportivo óptimo”, dijo Pryor.
¿La dieta basada en plantas está relacionada con los trastornos alimentarios?
Algunas personas piensan que las dietas basadas en plantas están relacionadas con los trastornos alimentarios. Una revisión sugirió que una dieta basada en plantas no es la causa de que alguien desarrolle un trastorno alimentario; en cambio, las personas pueden adoptar una dieta basada en plantas cuando ya tienen un trastorno alimentario, como una forma de restringir aún más los alimentos.
La dietista registrada Taylor Wolfram dijo en una entrevista que este es un estereotipo que impide que los veganos obtengan tratamiento, ya que muchos centros de trastornos alimentarios no aceptan clientes veganos a menos que acepten comer productos de origen animal. los veganos tienen trastornos alimentarios más entre mis compañeros profesionales de la salud que entre el público”, dijo Wolfram.
La influencia de las redes sociales y la información sanitaria
Se cuestiona qué papel juega la información de salud en línea en el desarrollo de la ortorexia. Ciertamente, los ortoréxicos pueden tener un interés u obsesión enfermiza por recopilar datos sobre la alimentación y la nutrición que pueden perpetuar su condición. Sin embargo, la información de salud en línea confiable permite que las personas tomen decisiones sobre su salud y adquieran conocimientos valiosos sobre nutrición, y este es un paso positivo para muchas personas, ayudándolas a adoptar estilos de vida más saludables. Por el contrario, la información no científica puede hacer daño “la información nutricional que no tiene una base científica y es inexacta circula constantemente. Esta desinformación puede no ser causal, pero sin duda puede contribuir al desarrollo de la ortorexia y otros trastornos alimentarios”, dijo Pryor.
Pryor cree que los medios de comunicación sobre salud deben ser conscientes de la promoción de reglas sobre la alimentación que clasifiquen los alimentos en buenos, malos o limpios, y alentar ciertas dietas para lograr una mayor purificación o estado.En cambio, dijo que deberían promover el desarrollo de una relación sana y alegre con la comida.
¿Cómo se trata la ortorexia?
Aunque es posible que un médico no diagnostique inicialmente la ortorexia, a medida que avanza, puede requerir tratamiento de un médico que se especialice en trastornos alimentarios. Pryor explica que un profesional de la salud puede ayudar a alguien a planificar una dieta balanceada y usar la ciencia dietética para tranquilizarlos sobre sus miedos a la comida. Pryor dice: “Además, complicar el tratamiento es el hecho de que la motivación detrás de la ortorexia es multifacética.
Primero, el ortoréxico debe admitir que hay un problema y luego identificar la causa de la obsesión (es decir, una enfermedad infantil relacionada con la dieta o problemas digestivos, miedo a la enfermedad, padres que dan una importancia indebida a la comida sana, etc.). También deben volverse más flexibles y menos dogmáticos acerca de la alimentación. Trabajar a través de los problemas emocionales subyacentes que se expresan a través de sus rígidos patrones de alimentación facilitará la transición hacia una alimentación más equilibrada”.
NEDA advierte que puede ser necesaria la psicoterapia para aumentar la variedad de alimentos ingeridos y la exposición a alimentos temidos o que provocan ansiedad y Jade agrega “la respuesta no es médica, es psicológica”
Los ortoréxicos recuperados aún pueden comer de manera saludable, pero tendrán una comprensión diferente de lo que es una alimentación saludable, señala Pryor. “Se darán cuenta de que la comida no los hará mejores personas y que basar su autoestima en la calidad de su La dieta es irracional. Tendrán que descubrir que, si bien la comida es importante, es un pequeño aspecto de la vida y que, a menudo, otras cosas son más importantes”.
Dónde encontrar ayuda
Alguien que piense que puede tener ortorexia debe consultarlo con un profesional de la salud si le preocupan las consecuencias para su salud, su bienestar mental o su vida cotidiana. También pueden comunicarse con NEDA o NCFED si se encuentran en el Reino Unido, quienes podrán ofrecer ayuda, asesoramiento y alguien con quien hablar.
Conclusión: la ortorexia es una obsesión por la alimentación saludable
Cuando cruza la línea hacia comportamientos y pensamientos que afectan negativamente el bienestar, la salud y la vida cotidiana, una alimentación saludable puede convertirse en ortorexia y requerir tratamiento por parte de un experto.
Ciertos grupos de personas, como los atletas competitivos, los que comen una dieta basada en plantas y las personas que tienen una condición de salud mental existente, como ansiedad o TOC, son más susceptibles. El tratamiento está disponible mediante la terapia y la educación sobre la planificación de las comidas. Si alguien tiene ortorexia, debe buscar ayuda de su médico o terapeuta.
