La lista de afecciones médicas que podrían beneficiarse de un cambio a una dieta basada en plantas parece estar creciendo, y el asma, la afección respiratoria crónica, también está siendo examinada detenidamente por investigadores de todo el mundo. Sufrí de asma grave y cambiarme a una dieta basada en plantas me ayudó, por lo que investigar los alimentos que desencadenan el asma y los posibles cambios en la dieta para ayudar a reducir los síntomas del asma es un tema personal para mí.
Varios estudios parecen indicar que las dietas basadas en plantas podrían ayudar a aliviar algunos síntomas del asma, incluida la tasa de incidencia de ataques, así como a reducir la necesidad de medicación. Además de eso, la investigación sugiere que reducir el consumo de productos de origen animal, como los lácteos, también podría reducir la probabilidad de que los niños desarrollen asma.
¿Qué es el asma? ¿Puede desaparecer?
El asma es una enfermedad respiratoria crónica que afecta a alrededor de 300 millones de personas en todo el mundo y a más de 20 millones de adultos en los EE. UU., donde en 2019 provocó 3.524 muertes. Una vez que le diagnostican asma, nunca desaparecerá por completo. Dicho esto, si se maneja y medica correctamente, el asma no suele poner en peligro la vida. Los ataques, sin embargo, pueden ser aterradores y muy incómodos. “El asma no tiene cura, pero un buen manejo con medicamentos inhalados puede controlar la enfermedad y permitir que las personas con asma disfruten de una vida normal y activa”, afirma la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Los tratamientos para el asma incluyen medicamentos, inhaladores y cambios en el estilo de vida. Además de los medicamentos, una serie de factores relacionados con el estilo de vida también pueden ayudar a las personas a controlar mejor la afección. Entre estos se encuentran el ejercicio, la reducción del estrés y las consideraciones dietéticas, muchas de las cuales parecen coincidir estrechamente con los cambios nutricionales que ocurren naturalmente cuando se cambia a una dieta basada en plantas.
Cómo traté mis síntomas de asma con una dieta basada en plantas
Yo mismo soy asmático de toda la vida, ya que recibí mi diagnóstico a la edad de dos años. A lo largo de los años, probé todo tipo de cosas junto con los distintos inhaladores. El ejercicio y el desarrollo de la capacidad pulmonar siempre fueron clave en mi infancia, por ejemplo, así que nadé de manera competitiva hasta que era adolescente, incluso si lo odiaba. Sabía que era por mi propio bien y ciertamente me ayudó.
Mi asma generalmente se ve agravada por reacciones alérgicas a cosas como el pelo de animales y el polen.En términos médicos, es asma alérgica, a diferencia del asma inducida por el ejercicio, o uno de los otros tipos conocidos de la afección. Evitar los desencadenantes habituales del asma siempre ha sido la clave.
Al igual que muchas personas que padecen asma, descubrí que mis síntomas, en particular las sibilancias, tendían a empeorar durante los períodos estresantes, especialmente en los años más recientes, ya que las diversas tensiones de la edad adulta seguían acumulándose. A pesar de todo eso, curiosamente nunca presté demasiada atención a los factores dietéticos. Digo interesante, pero quizás debería decir tontamente: me gusta mi comida y quería comer todas las cosas que me gustaban, y eso incluía bistec y mozzarella.
Debido a razones ambientales, finalmente cambié a una dieta completamente basada en plantas hace poco más de dos años. Decidí hacerlo, como muchos de nosotros, después de ver algunos documentales y hablar con algunos amigos míos veganos muy convincentes. Mi intención siempre fue probarlo durante un mes y ver cómo me iba.Incluso comí una hamburguesa doble con queso y tocino en mi última noche antes de 'hacerme a base de plantas, y mientras comía dicha hamburguesa, pensé, 'nos vemos en un mes, amigo'. Pero ese resultó ser el último adiós.
Sinceramente, no podía creer los efectos que tenía en mi salud cortar todos los productos de origen animal, y en particular, mi asma y mi eccema, dos afecciones crónicas que me habían causado muchas molestias durante casi 30 años. Desde que cambié a una dieta basada en plantas, ya no necesito mi inhalador preventivo diario Quvar, y mi uso de mi inhalador de alivio de salbutamol ha pasado de casi todos los días a unas pocas veces al mes, y solo cuando mis alergias a veces todavía saca lo mejor de mí.
Tenía mucha curiosidad sobre si había alguna ciencia detrás de mis propios hallazgos personales, por lo que no hace f alta decir que profundicé en la investigación, y parece que un montón de estudios respaldan mis propias experiencias, o al menos dan razones por las que descubrí que mi asma mejoró tanto después de dejar la carne y los productos lácteos y, en su lugar, comer todas las plantas y legumbres.
Lo que dice la investigación sobre la dieta y el asma
El artículo de 2020 de Nutrition Reviews examina la culminación de la investigación sobre las dietas basadas en plantas y el asma hasta el momento, destacando los factores dietéticos que pueden beneficiar a los asmáticos y los "mecanismos" detrás de ellos. Los investigadores concluyeron que las dietas mediterráneas y veganas que enfatizan el consumo de frutas, verduras, granos y legumbres, mientras reducen o eliminan los productos de origen animal, podrían reducir el riesgo de desarrollo y exacerbación del asma.'
Los aspectos dietéticos más importantes que la revisión identifica como aquellos que mejoran los síntomas del asma y detienen su desarrollo son algunos que parecen corresponder absolutamente con una dieta basada en plantas. El aumento del consumo de frutas y verduras, la eliminación o reducción de lácteos y el aumento del consumo de legumbres y legumbres en ausencia de otras fuentes proteicas, como la carne y el pescado, son características tanto de las dietas de origen vegetal comer y puede llevar a una disminución en la severidad del asma.Entonces, es fácil ver por qué una vida basada en plantas podría ser una excelente manera de remediar el asma.
Pero, ¿cómo estos cambios mejoran el asma? Al observar todos los datos recopilados, parece haber tres factores clave que se describen a continuación.
La carne y los lácteos pueden desencadenar asma
La revisión de la literatura de 2020 analiza datos de varios estudios, que se remontan a la década de 1980. Un estudio que tuvo lugar en Suecia en 1985, por ejemplo, es uno de los primeros estudios para investigar los efectos de las dietas basadas en plantas en los asmáticos. Sorprendentemente, de los 24 participantes que completaron el estudio, el 71 % reportó una mejoría en su asma después de 4 meses, mientras que el 92 % encontró que después de un año completo de seguir una dieta basada en plantas, su asma había mejorado. Las áreas de mejora incluyeron la capacidad vital y la capacidad de trabajo físico, que son factores significativamente afectados por la condición de salud crónica. En este momento, es un estudio muy antiguo, con un tamaño de muestra pequeño para agregar.Pero definitivamente vale la pena mencionar los hallazgos, especialmente porque parecen sentar las bases para lo que vino después y reflejan muy de cerca mis propias experiencias personales.
Los atletas se alejan cada vez más de los productos lácteos, ya que creen que pueden dificultar su respiración, el tiempo de recuperación y aumentar la inflamación en el cuerpo, dejándolos más propensos a las lesiones y más lentos para sanar si uno golpea. Ninguna estrella menor que Novak Djokovic ha hablado sobre cómo los productos lácteos exacerbaron sus síntomas similares al asma, lo que lo llevó a deshacerse de los productos lácteos y, finalmente, de la carne por completo. Él le da crédito a su nueva dieta basada en plantas por ayudarlo a pasar del tercer al primer puesto en el ranking mundial, una posición que ha ocupado durante años.
El consumo de lácteos también ha demostrado ser una causa de asma en los niños. Un estudio de 2015 evaluó las dietas de los niños en Puerto Rico, y se encontró que aquellos que consumían una gran cantidad de productos lácteos tenían más probabilidades de desarrollar asma. Vale la pena señalar que este estudio utilizó cuestionarios, por lo que la confiabilidad de los datos no es clara.Dicho esto, el gran tamaño de la muestra de este estudio, con 678 participantes, refuerza aún más la afirmación de que una dieta basada en plantas no solo podría ayudar a aliviar los síntomas del asma y la frecuencia de los ataques, sino que también podría prevenir el desarrollo de la afección crónica en los niños.
Pero, ¿por qué exactamente los productos animales pueden empeorar tanto la gravedad como la probabilidad de desarrollar asma?
Los productos de origen animal contienen sustancias que podrían ser perjudiciales para las personas con asma alérgica bronquial. Un estudio sugiere que los productos de origen animal contienen ácido araquidónico que conduce a la formación de compuestos inflamatorios que provocan la formación de mucosidad y el estrechamiento de las vías respiratorias. Esto es lo que ocurre durante una reacción alérgica, o "ataque de asma", en las vías respiratorias de las personas con asma.
La eliminación del ácido araquidónico en las dietas basadas en plantas, por lo tanto, podría ser la razón por la cual dejar de consumir productos de origen animal tiene tan buenos resultados en asmáticos como yo.
Coma alimentos ricos en nutrientes y ricos en fibra
Un estudio taiwanés encontró que las sibilancias se redujeron en los niños que siguieron lo que ellos llaman una "dieta moderadamente vegetariana".
La vitamina C podría ser una de las razones por las que las personas que consumen dietas basadas en plantas tienen menos síntomas. Un estudio del BMJ indica que la vitamina C reduce la broncoconstricción y los síntomas respiratorios post-ejercicio.
De hecho, se ha demostrado que la deficiencia de vitamina C en sí misma aumenta las sibilancias asociadas con el asma, ya que la vitamina C mantiene la función inmunológica y apoya la hidratación de las superficies de las vías respiratorias.
Es probable que un mayor consumo de alimentos vegetales también aumente la ingesta de vitamina E, caroteno, ubiquinona, flavonoides y selenio, todos los cuales tienen propiedades antiinflamatorias. La inflamación es una de las principales causas del empeoramiento de los síntomas del asma.
El consumo de más legumbres es otro aspecto positivo de las dietas vegetales en asmáticos. Esto se debe a que las legumbres tienen un alto contenido de fibras dietéticas, que también pueden mejorar la función pulmonar.
Mantener un peso saludable
El aumento de la grasa corporal también puede desempeñar un papel clave en el diagnóstico del asma, y los niños obesos y con sobrepeso tienen más probabilidades de desarrollar la afección. Las investigaciones muestran que la obesidad empeora la gravedad y el control del asma por múltiples mecanismos. La ingesta de alimentos azucarados y ricos en almidón provoca la liberación de hormonas inflamatorias, incluida la leptina. lo que conduce a un empeoramiento de los síntomas del asma a medida que aumentan la inflamación.
Mantener un peso saludable es esencial para controlar el asma, y una dieta basada en plantas es una forma eficaz de lograrlo, según los estudios.
Qué comer y evitar para los síntomas de asma menos graves
Estos son algunos alimentos que las personas con asma tal vez deseen evitar:
- Productos lácteos (leche, queso, yogur)
- Carne, especialmente carne con alto contenido en grasas
- Carbohidratos refinados y alimentos azucarados (galletas, pasteles y refrescos)
Los alimentos que pueden beneficiar a los asmáticos incluyen:
- Alimentos ricos en vitamina C (cítricos, kiwis, brócoli, pimientos)
- Alimentos ricos en vitamina E (verduras de hojas verdes, ciertos frutos secos, aguacate)
- Alimentos ricos en caroteno (camote, calabaza, zanahorias)
- Legumbres con fibras dietéticas (judías, lentejas, garbanzos)
- Alimentos ricos en selenio (arroz integral, champiñones, avena)
- Alimentos ricos en flavonoides (soja, cebolla, verduras de hoja)
El resultado final: una dieta basada en plantas podría ayudar a mejorar los síntomas del asma
Cada vez hay más investigaciones que relacionan la dieta con el asma, especialmente ciertos alimentos desencadenantes. Para disminuir sus síntomas, los estudios apuntan a consumir más verduras, legumbres, legumbres y frutas. Mientras tanto, la investigación indica que los asmáticos deben tratar de evitar los productos de origen animal, principalmente los lácteos.Otra clave para reducir los incidentes y la gravedad del asma es mantener un peso saludable.
Al igual que muchas afecciones crónicas, cuando se trata de controlar y vivir con asma, es crucial llevar un estilo de vida más saludable. Según las investigaciones actuales, una dieta basada en plantas podría ser un beneficio útil para controlar el asma. Ciertamente ha funcionado para este escritor.
