No es ningún secreto que las dietas ricas en carne y productos lácteos pueden contribuir a enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2 y otras afecciones graves. Por el contrario, los estudios han encontrado que comer principalmente a base de plantas puede reducir el riesgo de morir por todas las causas de mortalidad. Pero, ¿es posible que evitar la carne sea una forma de reducir significativamente el riesgo de contraer cáncer? Ese es el hallazgo de un estudio reciente realizado en el Reino Unido: puede reducir su riesgo de cáncer en un 14 por ciento simplemente eliminando la carne.
El equipo de investigación con sede en Oxford siguió a unas 470 000 personas durante 11 años y, al principio, ninguna tenía cáncer.Al final, más de 54 000 tenían algún tipo de cáncer, y los carnívoros tenían la incidencia más alta, mientras que los que comían menos carne pero en su mayoría eran vegetarianos o comían pescado tenían los casos de cáncer informados más bajos.
Este fue el primer estudio que examinó cómo la dieta aumenta directamente el riesgo de cáncer. También es la primera vez que se ha demostrado que las dietas vegetarianas y veganas están asociadas con el menor riesgo de cáncer en comparación con las personas que comen carne. Otros estudios han analizado cómo el IMC y el sobrepeso afectan el riesgo de cáncer. Este estudio también encontró que un IMC alto aumenta el riesgo de cáncer.
El esfuerzo de investigación analizó cómo una dieta basada en plantas podría proteger contra el cáncer y el consumo de carcinógenos. Utilizando datos del UK Biobank, el estudio analizó la salud de 472 000 adultos británicos. Los participantes fueron segmentados en cuatro grupos: carnívoros habituales (Grupo 1), los que comían carne cinco o menos veces a la semana (Grupo 2), los que solo comían pescado o eran pescatarianos (Grupo 3) y los que se definían como vegetarianos o veganos, sin comer carne, pescado ni lácteos (Grupo 4).
Los vegetarianos tienen el menor riesgo de cáncer
La investigación encontró que el 12 por ciento de los estudiados (54,961 personas) desarrollaron cáncer durante el período de análisis. Los vegetarianos y los veganos tenían un 14 por ciento menos de probabilidades de desarrollar cáncer que los que consumían carne. A los pescetarianos les fue mejor que a los carnívoros, pero no tan bien como a los vegetarianos o veganos; los comedores de pescado tenían un 10 por ciento menos de probabilidades de desarrollar cáncer que los comedores de carne.
“Este estudio se suma a un creciente cuerpo de investigación que refuerza los efectos positivos y protectores de una dieta vegetariana”, dijo el director ejecutivo de la Sociedad Vegetariana, Richard McIlwain. “Con el cáncer que ahora afecta a uno de cada dos de nosotros en todo el país, adoptar una dieta vegetariana saludable claramente puede desempeñar un papel en la prevención de esta enfermedad. De hecho, la evidencia de encuestas anteriores sugiere que una dieta vegetariana equilibrada también puede reducir el riesgo de enfermedades cardíacas y diabetes, además de cánceres”.
Riesgo de cáncer asociado con la dieta
En la muestra, de las 54 961 personas diagnosticadas con cáncer, había 5 882 con cáncer colorrectal, 7 537 con cáncer de mama y 9 501 con cáncer de próstata.
En comparación con los consumidores habituales de carne, ser poco consumidor de carne, pescado o vegetariano se asoció con un menor riesgo de todo tipo de cáncer, encontró el estudio. Ser poco carnívoro se asoció con un menor riesgo de cáncer colorrectal en comparación con los carnívoros habituales.
Las personas que no comían carne tenían tasas más bajas de cáncer
- Los hombres que eran vegetarianos mostraron un 31 % menos de riesgo de desarrollar cáncer de próstata, mientras que los pescetarianos tenían un 20 % menos de riesgo.
- Los participantes que rara vez comían carne tenían un 9 % menos de riesgo de mostrar signos de cáncer en el futuro en comparación con los que comían carne regularmente.
- Las mujeres vegetarianas tenían un 18 % menos de riesgo de cáncer de mama, pero esto desaparecía si tenían un índice de masa corporal alto, por lo que la dieta y el peso afectaban el riesgo de cáncer de mama.
"El menor riesgo de cáncer de mama posmenopáusico en mujeres vegetarianas puede explicarse por su IMC más bajo, concluyeron los investigadores."
Cancer Research UK's Head of He alth and Patient Information, Julie Sharp, señaló que los flexitarianos y cualquiera que reduzca el consumo de carne están ayudando a su salud a largo plazo. Si bien admite que “comer un poco de tocino o jamón de vez en cuando no hará mucho daño”, también advierte que “si comes mucha carne la mayor parte del tiempo, reducirla es una buena idea, pero una una dieta vegetariana no siempre significa que alguien está comiendo saludablemente.”
El estudio basado en Oxford revela que al comer carne regularmente, las personas están poniendo en riesgo su salud personal. Pero, ¿qué tan serios son los riesgos para la salud en total? Un estudio reciente afirma que una dieta basada principalmente en plantas podría prolongar la esperanza de vida en 10 años. El estudio explica que el consumo de carne está directamente relacionado con varias enfermedades potencialmente mortales, incluido el cáncer y las enfermedades cardíacas.
En lo que respecta a las enfermedades cardíacas, un estudio sugiere que al adoptar una dieta basada en plantas a una edad más temprana (entre los 18 y los 30 años), las personas pueden reducir significativamente el riesgo de enfermedades cardíacas 30 años después.
Otro estudio encontró que eliminar la carne roja podría reducir el riesgo de enfermedad cardíaca en aproximadamente un 18 %.
La carne se ha relacionado con el cáncer
La Organización Mundial de la Salud ha caracterizado la carne roja y la carne procesada como un carcinógeno de clase uno, que si se usa a diario es tan letal para la salud a largo plazo como fumar.
Este no es el primer estudio que relaciona los productos de origen animal y una dieta rica en carnes y lácteos con un mayor riesgo de cáncer.
Otros estudios sugieren que la misma dieta que aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca también aumenta el riesgo de cáncer de una persona.
Los lácteos, especialmente los lácteos enteros, también se han asociado con tasas más altas de cáncer. La Dra. Shireen Kassam, MBBS, FRCPath, Ph.D., fundadora y directora de Plant-Based He alth Professionals UK, escribe que el consumo de lácteos está relacionado con tasas más altas de cáncer de próstata en los hombres.
Mientras tanto, los estudios han relacionado el consumo de lácteos y el cáncer de mama en las mujeres, y el Dr. Neal Barnard, fundador del Comité de Médicos por una Medicina Responsable, ha escrito extensamente sobre la conexión entre el queso y el aumento del riesgo de cáncer de mama.
Dra. Barnard ha propuesto agregar una etiqueta de advertencia al queso para informar a los consumidores que comer queso puede aumentar el riesgo de cáncer de mama. Barnard ha escrito un libro sobre por qué el queso es adictivo, llamado The Cheese Trap, ya que contiene caseína que actúa sobre nuestros receptores de opiáceos, por lo que, aunque el queso tiene el mismo riesgo hormonal que la leche, es difícil dejarlo.
Beber leche aumenta el riesgo de cáncer de mama, muestra un nuevo estudio
Conclusión: comer carne y productos lácteos puede aumentar el riesgo de cáncer en un 14 %.
Un nuevo estudio analizó la dieta y la asociación entre el consumo de carne y lácteos y el riesgo de cáncer y descubrió que quienes comen menos carne tienen la menor incidencia de cáncer, mientras que quienes comen más carne y lácteos tienen el mayor riesgo.¿Para reducir el riesgo de cáncer? Consulte las guías de The Beet sobre alimentación para reducir los riesgos de cáncer de colon y cáncer de mama.
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