¿Qué comida agregará cuatro años a tu vida? ¿Cuáles son los cinco alimentos principales que todos deberían comer? ¿Qué tienen en común muchas recetas para la longevidad? Esas eran las preguntas apremiantes que queríamos hacerle al autor de Blue Zones, el autor más vendido del New York Times, Dan Buettner, quien también es miembro y explorador de National Geographic. Famoso por sus libros basados en su trabajo de investigación y expansión en las Zonas Azules, áreas del mundo donde las personas viven vidas más largas y saludables, Dan comparte la historia dietética y consejos sobre cómo vivir una vida más larga y saludable.
Su nuevo libro es Blue Zones Kitchen: Cien recetas para vivir hasta los cien. Y antes de preguntar: ¿Realmente quiero vivir hasta los cien años? Necesitas escuchar lo que dice sobre la calidad y cantidad de los años que tienes por delante.
Elysabeth Alfano: ¿Cuál es el estado actual de la salud estadounidense?
Dan Buettner: Nos dirigimos hacia un país donde el 50% de nosotros somos obesos y eso se debe a lo que comemos. La capacidad de la máquina-humano, así que todos escuchando por ahí en este momento, si haces todo bien y tienes un conjunto promedio de genes, deberías llegar a mediados de los noventa. Y la esperanza de vida aquí es de ochenta años. Así que estamos dejando trece o catorce años de esperanza de vida sobre la mesa. Esos podrían ser buenos años.
Mucha gente dice "Eh, no quiero vivir tanto tiempo", pero la realidad es que cuanto más tiempo has vivido, más saludable has sido. Puedo poner eso de otra manera, también.La cohorte de personas que mueren a los sesenta años sufre entre ocho y nueve años de discapacidad, llamada morbilidad. La cohorte de personas que mueren a los cien, solo sufren unos nueve meses de morbilidad.
EA: ¡Iba a preguntar! ¿De verdad quiero vivir hasta los cien años?
DB: No diría que es una meta, pero diría que probablemente estoy en un camino Así que ahora mismo, como dije antes, lo mejor que puedas esperar dado un conjunto promedio de genes es de aproximadamente noventa y dos o noventa y tres para un hombre, tal vez noventa y cinco para una mujer. Pero desde 1840, la expectativa de vida para los humanos ha aumentado dos años por década. Así que, dado que soy de mediana edad, me deberían quedar cuatro décadas más, debería recibir ocho años adicionales encima de mis noventa y dos. Así que llegar a cien creo que es realista para mí.
EA: Hablas como un atleta. Lo estás buscando.
DB: Sí, supongo que lo soy.
EA: Cuando comenzaste a buscar en las Zonas Azules, ya había tres ciudades establecidas donde las personas vivían por más tiempo. Y encontraste dos más, ¿es así?
DB: Bueno, en realidad, cuando comencé, no había Zonas Azules establecidas. Había un artículo en gerontología experimental que hacía referencia a un área en Cerdeña que los científicos llamaban ésta área una Zona Azul. Nadie lo sabía, pero tuve la idea de tomar el término y aplicarlo. Entré en la literatura científica y encontré este lugar que tenía la mayor concentración de mujeres mayores de sesenta años que llegaron a cien. Loma Linda, California, entre otros lugares, es donde la gente vive unos siete u ocho años más y básicamente los nombré Zona Azul y escribí un artículo de portada para National Geographic sobre esos tres lugares.
La idea era encontrar los denominadores comunes y explicar la longevidad en esos tres lugares. Ese libro fue un gran éxito, el artículo de la revista fue un gran éxito, así que contraté demógrafos para salir a buscar más Zonas Azules y encontramos Costa Rica, la Península de Nicoya y finalmente la isla de Icaria. Grecia.
En todos esos lugares, las personas no solo viven mucho tiempo, sino que se mantienen saludables hasta los noventa e incluso cientos en algunos casos. Y sorprendentemente, en Icaria, sufren alrededor de una décima parte de la tasa de demencia que padecemos en los Estados Unidos. Así que sus cuerpos no solo están sanos, sino que sus mentes se mantienen alerta hasta el final, que es lo que queremos.
EA: La demencia y el Alzheimer y nuestra capacidad para funcionar es una gran preocupación para las personas.
DB: En los Estados Unidos, en los últimos veinte años, la tasa de demencia casi se ha duplicado. Y es tan claro que los ataques cardíacos, las enfermedades cardiovasculares, muchos tipos de cáncer, especialmente el cáncer del tracto digestivo, la diabetes, la demencia, todos tienen una causa fundamental en lo que comemos.Comida ultraprocesada, comida carnosa, dulce, cutre. Comemos más y más, nos enfermamos más y más, pero no queremos reconocerlo.
EA: La gente dice, 'bueno, es genética' o 'estas cosas simplemente pasan, pero nosotros tenemos el control'.
DB: Sí, quiero decir, teóricamente está bajo nuestro control. Sí, para personas ilustradas, pero si se supone que debes ir a la comunidad y tomar la decisión saludable para su familia y si no ha recibido educación, noventa y siete de cada cien opciones a las que se enfrenta son malas. Tienen tiendas convenientes y Shopko y Burger King y Pizza Hut y Godfather's. Es casi imposible encontrar alimentos saludables a base de plantas que no sean ultraprocesados, así que sabes que si tienes sobrepeso en este país, probablemente no sea tu culpa.
EA: Los estadounidenses han sido comercializados hasta tal extremo que no hay forma de salir de eso. ¿Es esto por diseño?
DB: Es un subproducto del exceso de innovación Hasta 1960 no había suficientes calorías para alimentar a todos los estadounidenses y Earl Butz, el secretario de agricultura de Nixon, es el tipo que creó este sistema que favorece el maíz y el trigo y la soja y la remolacha azucarera y ese tipo de sistema de distribución para hacerlos baratos y ubicuos, y sus empresas de marketing. Es el ingenio estadounidense el que toma esos insumos baratos, los convierte en copos helados o se los dan de comer a los animales y los convierten en salchichas o hamburguesas y luego gastan dólares en marketing y generan una gran ganancia.
No es una conspiración, pero es más como ese viejo experimento, si arrojas una rana en agua hirviendo, s altará, si arrojas una rana en agua tibia y subes el calor un grado a la vez, simplemente se volverá complaciente y morirá. Eso es lo que nos ha pasado en Estados Unidos.
En 1980, había un tercio de la tasa de obesidad que tenemos ahora, había alrededor de una séptima parte de diabetes, y eso no se debe a que las personas fueran más ilustradas en ese entonces o tuvieran más disciplina o tuvieran una mejor dieta planesEs porque el ambiente de comida era muy diferente entonces.
EA: Correcto, y el ejercicio también era diferente. ¿Creo que la gente se movía más?
DB: Quizás Creo que es principalmente comida.
EA: Hablemos de hábitos alimentarios en las Zonas Azules. Hay algo de alcohol y también café.
DB: La idea detrás de Blue Zones Kitchen era encontrar un promedio de lo que la gente comía durante los últimos cien años en las cinco Blue Zones. Para hacerlo, teníamos para encontrar encuestas dietéticas que se remontan a los años veinte. Porque, si quieres saber qué comía una Centenaria para llegar a los cien años, tienes que saber qué comía cuando era niña y adolescente y recién casada y de mediana edad y recién jubilada. No puedes simplemente preguntarle a un hombre de cien años, '¿qué estás comiendo?' porque no se acuerdan.
Entonces, en promedio, las personas comen entre un ochenta y un noventa y cinco por ciento a base de plantas. Los cinco pilares de toda dieta de longevidad en el mundo son
- Granos Integrales. Esto escandaliza a la multitud antigluten porque se ve claramente el trigo en las zonas mediterráneas, el maíz en las Zonas Azules de América Latina y el arroz en las Zonas Azules de Asia. Verduras de todo tipo.
- Verduras que eliminaríamos de nuestro patio trasero, están haciendo hermosas ensaladas y pasteles con ellas.
- Papas, pero especialmente las batatas, las batatas moradas en Okinawa, que representaban alrededor del sesenta por ciento de su ingesta dietética hasta alrededor de 1970.
- Nueces de todo tipo y (finalmente), la piedra angular de toda dieta de longevidad en el mundo es
- Frijoles. Si comes alrededor de una taza de frijoles al día, probablemente valga unos cuatro años más de esperanza de vida.
No puedo decir que una dieta basada en plantas sin procesar sea una píldora milagrosa, pero si no fumas y haces ejercicio, duermes bien, bebes mucha agua, mantienes el estrés bajo y comiendo una dieta basada en plantas de alimentos integrales, ¡puedes vivir hasta los cien años!
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Elysabeth Alfano es una experta en plantas para los principales medios de comunicación y analiza las noticias sobre salud, alimentación, cultura, negocios y medio ambiente basadas en plantas para el público en general en la radio y la televisión. Síguela @elysabethalfano en todas las plataformas.
