Aunque esa rosquilla puede poner una sonrisa en tu rostro en el momento, puede ser un subidón de corta duración. Eso es según un creciente cuerpo de investigación que vincula la salud mental y nuestra dieta. Los hallazgos relacionan los alimentos que son más saludables para su cuerpo con los que también benefician su estado de ánimo, incluso en pacientes deprimidos.
Todo se reduce a que lo que comemos es importante para todos los aspectos de nuestra salud, pero especialmente para nuestra salud mental. Varios análisis de investigación recientes que analizan múltiples estudios respaldan que existe un vínculo entre lo que uno come y nuestro riesgo de depresión, específicamente.Según un análisis:
“Un patrón dietético caracterizado por un alto consumo de frutas, verduras, cereales integrales, pescado, aceite de oliva, lácteos bajos en grasa y antioxidantes y un bajo consumo de alimentos de origen animal aparentemente se asoció con un menor riesgo de depresión, " según el informe de Harvard Mientras tanto:
"Un patrón dietético caracterizado por un alto consumo de carnes rojas y/o procesadas, cereales refinados, dulces, productos lácteos ricos en grasas, mantequilla, patatas y salsas ricas en grasas, y un bajo consumo de frutas y verduras es asociado con un mayor riesgo de depresión.”
Estudios sobre dieta y depresión
Los datos que vinculan la dieta y la depresión continúan apuntando a los beneficios de llevar una dieta más limpia y predominantemente basada en plantas para mejorar la salud mental.
Investigaciones recientes también encontraron un mayor riesgo de adicción a los alimentos procesados que a los alimentos integrales. El potencial de consumir en exceso alimentos poco saludables presenta su propio conjunto de riesgos que pueden afectar la salud mental o perpetuar los rasgos adictivos a menudo relacionados con los trastornos depresivos.
Estudios, como los basados en el Estudio de Salud de Enfermeras de décadas de duración, encontraron vínculos entre la depresión y una dieta alta en azúcar, refrescos, granos refinados y carne roja, particularmente en personas de mediana edad y mayores mujeres.
Según un estudio más reciente publicado en la revista PLOS One, una dieta mediterránea rica en frutas, verduras, proteínas magras, nueces y semillas, y baja en carbohidratos refinados, grasas saturadas y azúcar, parece reducir síntomas de depresión. La dieta mediterránea ha sido clasificada número uno por US News and World Report durante los últimos cuatro años.
“En general, se acepta que la gente de los países que bordean el mar Mediterráneo vive más tiempo y sufre menos cáncer y enfermedades cardiovasculares que la mayoría de los estadounidenses. El secreto no tan sorprendente es un estilo de vida activo, el control del peso y una dieta baja en carnes rojas, azúcar y grasas saturadas y alta en frutas y verduras, nueces y otros alimentos saludables, ” U.S. News and World Report destacó en su mejor clasificación de dieta para 2021. "La dieta mediterránea puede ofrecer una serie de beneficios para la salud, incluida la pérdida de peso, la salud del corazón y el cerebro, la prevención del cáncer y la prevención y el control de la diabetes".
La publicación destaca una aclaración importante, “No existe ‘una’ dieta mediterránea. Los griegos comen de manera diferente a los italianos, quienes comen de manera diferente a los franceses y españoles. Pero comparten muchos de los mismos principios”. Estos principios se basan en el ideal de la comida lenta: comida fresca, local, mínimamente procesada. Y aunque la carne y los productos lácteos han sido durante mucho tiempo parte de estas dietas regionales, no dominan. Las frutas, las verduras, los cereales y las legumbres están en el corazón de todas estas dietas, incluso en Francia, donde los productos animales, en particular los lácteos, han sido un pilar.
A diferencia de otras dietas que pueden estar más estructuradas, en particular si la meta es la pérdida de peso, la dieta mediterránea es más un modelo: apunte a alimentos vegetales integrales y evite la chatarra.
Dietas altas en carnes rojas y lácteos asociadas con mayor riesgo de depresión
Ese estudio encontró que el grupo que seguía la dieta mediterránea, en comparación con el grupo de control, observó que los síntomas de depresión mejoraron durante un período de tres semanas. Los investigadores notaron un cambio en los síntomas depresivos, moviendo al grupo de un rango moderado a normal. También observaron niveles más bajos de ansiedad y estrés en comparación con el grupo de control.
"Nos sorprendieron mucho los hallazgos, dijo a NPR la investigadora de la Universidad Macquarie en Sydney, Australia, Heather Francis. Creo que el próximo paso es demostrar el mecanismo fisiológico subyacente a cómo la dieta puede mejorar los síntomas de la depresión."
Ha habido otros estudios que también analizaron la dieta mediterránea y la depresión. En 2013, un metanálisis de 22 estudios encontró que la dieta estaba relacionada con un menor riesgo de depresión. Un estudio de 2017 llegó a una conclusión similar, aunque este fue un paso más allá y evaluó el riesgo de depresión asociado con una dieta rica en carnes rojas, granos refinados, azúcar y lácteos.Esos alimentos estaban relacionados con un mayor riesgo de depresión.
La conexión fibra-estado de ánimo
El mes pasado, investigadores en los Países Bajos descubrieron que una dieta saludable mejoraba la calidad de vida mental en adultos diagnosticados con esclerosis múltiple (EM). El estudio, publicado en la revista Nutritional Neuroscience, analizó los patrones de alimentación de los sujetos con EM, ya sea que hayan seguido una dieta específica o se hayan adaptado para ayudar a controlar los síntomas de la EM. Estos incluían una dieta baja en carbohidratos, una dieta alta en carbohidratos, una dieta rica en fibra, una dieta sin gluten, una dieta sin azúcar, una dieta vegana, una dieta vegetariana, una dieta Atkins, una dieta Jelinek (dieta para superar la EM) y una dieta Paleo.
Según los investigadores, los sujetos con los puntajes más altos de calidad de vida en salud mental también eran aquellos que consumían una dieta rica en fibra. La dieta vegetariana tuvo la puntuación más alta de calidad de vida física. "Nuestros hallazgos en esta muestra de la población holandesa de pacientes con EM confirman los de un estudio internacional, en el que las dietas que se caracterizaron por una gran cantidad de verduras, frutas y grasas saludables se asociaron con una mejor salud física y mental", señalaron los investigadores.
“Se necesitan estudios longitudinales y ensayos controlados aleatorios para evaluar si comenzar una dieta para la EM o tomar medidas para adherirse mejor a las pautas dietéticas generales mejora y reduce la actividad de la enfermedad y retrasa la progresión de la enfermedad”, agregaron.
"Hay evidencia consistente de un patrón dietético de estilo mediterráneo y un menor riesgo de depresión, dice Chocano-Bedoya de Harvard. Y dice que hay otros beneficios en una dieta más saludable al estilo mediterráneo."
"Por ejemplo, la dieta mediterránea también se ha asociado con una presión arterial más baja, una mejor función cognitiva y una menor incidencia de diabetes y eventos cardiovasculares, dice Chocano-Bedoya. Recomendaría un patrón dietético general saludable y de alta calidad, como una dieta de estilo mediterráneo, no solo por el potencial de reducir el riesgo de depresión sino también por el menor riesgo general de otras afecciones crónicas, que en sí mismas pueden aumentar más adelante el riesgo de depresión."
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