Sin duda has escuchado los elogios a la dieta mediterránea. Esta dieta rica en plantas, que permite algunos productos de origen animal (como queso bajo en grasa, pescado y proteínas magras), ha sido elogiada como la mejor dieta para la salud a largo plazo. Sin embargo, aquí está la pregunta del millón: ¿Cómo se compara la dieta mediterránea con una dieta vegana o basada en plantas en lo que respecta a la salud general y la pérdida de peso?
Un nuevo estudio del Journal of the American College of Nutrition proporciona la respuesta. Resulta que no todas las dietas a base de plantas son iguales, y si desea lograr una pérdida de peso y una salud óptima, comer alimentos a base de plantas es la respuesta.
Comparando las dos dietas: la Mediterránea y la Vegetal o Vegana
La dieta mediterránea y la dieta vegana comparten muchas similitudes, a saber, que ambas son ricas en frutas y verduras y altas en fibra. Sin embargo, existen diferencias clave.
Mientras que la dieta vegana o de alimentos integrales a base de plantas elimina los productos animales, la dieta mediterránea solo los limita, explica Hana Kahleova, M.D., Ph.D., coautora del estudio y directora de investigación clínica de la Comité de Médicos por una Medicina Responsable. Una dieta vegana o de alimentos integrales a base de plantas también es baja en grasas; Los alimentos ricos en grasas como aceites, nueces y semillas también son frecuentes en una dieta mediterránea.
Entonces, ¿cómo podrían estas dietas afectar los marcadores de salud, como el peso, el colesterol, la presión arterial, los lípidos en sangre y la sensibilidad a la insulina? Esa es la pregunta que impulsó a los investigadores, especialmente dado que la dieta mediterránea ha sido promocionada no solo como saludable para el corazón sino también por sus efectos de pérdida de peso.
Los hallazgos de este nuevo estudio: una dieta vegana o basada en plantas es mejor para perder peso
Kahleova y sus colegas reclutaron a 62 personas con sobrepeso sin antecedentes de diabetes y las asignaron aleatoriamente a una dieta vegana o mediterránea durante 16 semanas, ninguna de las cuales tenía restricciones calóricas. A los que seguían una dieta vegana se les pidió que eliminaran todos los productos de origen animal, mantuvieran bajos los aceites y las grasas añadidas (limitadas al 10 por ciento de la ingesta calórica diaria) y basaran su dieta en frutas, verduras, cereales y legumbres. “A partir de ahí, eran libres de comer los alimentos que les gustaban y comer hasta sentirse saciados sin contar las calorías”, dice ella.
Mientras tanto, el grupo de la dieta mediterránea no solo consumía esos alimentos, sino también productos lácteos bajos en grasa y aceite de oliva virgen extra. Además, limitaron (a una porción por semana o menos) o evitaron las carnes rojas y las grasas saturadas y se les pidió que limitaran o eliminaran la crema, la mantequilla, la margarina, las carnes procesadas, las bebidas azucaradas, los pasteles y los bocadillos procesados.
Después de 16 semanas, los participantes del estudio reanudaron sus dietas anteriores durante cuatro semanas antes de cambiar a la otra dieta durante 16 semanas. ¿Los resultados? No es sorprendente que la dieta vegana ganara en casi todas las medidas de salud. "Esperábamos ver resultados positivos en la dieta baja en grasas y basada en plantas (vegana) ya que sabemos que estudios anteriores han encontrado que las dietas basadas en plantas (veganas) son excelentes para mejorar estos marcadores de salud", dice Kahleova.
Cómo y por qué la dieta vegana superó a la dieta mediterránea
Tomar pérdida de peso y grasa corporal, para empezar. Las personas que siguieron la dieta basada en plantas no solo perdieron alrededor de 7.5 libras más de grasa, sino que también perdieron 13 libras en promedio, en comparación con ningún cambio significativo en la dieta mediterránea. La grasa visceral, la grasa tóxica entre los órganos, también disminuyó más con la dieta vegana. Y aunque no hubo cambios significativos en el colesterol en la dieta mediterránea, la dieta vegana disminuyó el colesterol total y LDL (también conocido como malo).
Hay una buena razón para explicar la magnitud de la diferencia entre las dos dietas. “Una dieta vegana es baja en grasas y alta en fibra, lo que significa que te sentirás saciado con menos calorías”, dice Kahleova. Por otro lado, los alimentos más densos en energía como el pescado, el pollo y los alimentos vegetales con alto contenido de grasa como el aceite y las nueces no te llenarán tanto. "Esto, en parte, probablemente condujo a una menor pérdida de peso con la dieta mediterránea".
La presión arterial, que disminuyó con ambas dietas, bajó un poco más con la dieta mediterránea. Los investigadores no están seguros de por qué, pero dicen que el contenido de sodio de la dieta de un participante individual puede haber influido, al igual que el aceite de oliva. "Se ha planteado la hipótesis de que el aceite de oliva puede ayudar a reducir la presión arterial debido a su alto contenido de vitamina E y polifenoles", dice Kahleova. Simplemente no tome esto como una licencia para disfrutar del aceite de oliva. “Las personas deben tener cuidado con el aceite de oliva porque es denso en energía y es posible que no promueva el control del peso y otros factores de riesgo cardiometabólicos, así como una dieta vegana baja en grasas.”
