Como dietista registrada, tengo pacientes que me dicen que comen cuando están estresados, deprimidos o ansiosos. La cuestión es que la comida en realidad puede actuar como un estimulante del estado de ánimo. Por lo tanto, comer durante estos momentos emocionales puede verse menos como un "problema" y más como una posible solución, siempre que se haga bien.
Esto es lo que dice una nueva investigación sobre la combinación de dieta y ejercicio y cómo puede afectar nuestro estado de ánimo para mejorarlo.
¿Qué nos lleva a recurrir a la comida chatarra cuando nos sentimos deprimidos?
Ya sea que se sienta estresado o triste, es común querer recurrir a los carbohidratos, los dulces, las sales o los alimentos ricos en grasas. Algunas razones comunes por las que aparecen estos antojos se deben a:
- Estrés psicológico o emocional
- Desequilibrios con hormonas
- Ciertas condiciones médicas
- Algunos medicamentos
La serotonina y la dopamina son dos neurotransmisores en nuestro cerebro que pueden influir en cómo comemos, según la Asociación Nacional de Trastornos de la Alimentación. La serotonina puede controlar nuestra memoria, el sueño, el estado de ánimo y el apetito, por lo tanto, cuando los niveles son bajos, podemos lidiar con cosas como la depresión. Si bien f altan investigaciones en participantes humanos, un estudio de 2016 en animales encontró que los niveles bajos de serotonina provocan un antojo de azúcar para mejorar el estado de ánimo a corto plazo. Desafortunadamente, con el tiempo, la ingesta constante de alimentos ricos en azúcar puede volverse ineficaz para darnos ese impulso de serotonina, según un estudio anterior de 2008.
La dopamina a menudo se conoce como la sustancia química del "placer" debido a su participación en el comportamiento motivado por la recompensa. La Asociación Nacional de Trastornos de la Alimentación afirma que, para algunas personas, comer o comer en exceso ciertos alimentos puede verse como una recompensa y generar una sensación placentera.
Incluso si sus niveles de neurotransmisores son normales y equilibrados, recurrir a la "comida chatarra" puede ser una forma de automedicarse durante los momentos difíciles.
Una nueva investigación afirma que las frutas, las verduras y el ejercicio son la respuesta
Volver a los alimentos no necesariamente tiene que ser algo malo cuando te sientes triste o deprimido, según una nueva investigación. El estudio de 2021 publicado en el Journal of Happiness Studies encontró que la felicidad y comer frutas y verduras (además de hacer ejercicio) en realidad están relacionados.
El análisis de 2021 se basó en el Reino Unido e incluyó a más de 40 000 hogares a partir de 2009. La satisfacción con la vida se midió preguntando cómo se sentían las personas en una escala del 1 al 7 (siendo 1 insatisfecho y 7 estar completamente satisfecho) cuando se trataba de cómo se sentían acerca de su vida en general. Los investigadores también consideraron los comportamientos de estilo de vida relacionados con la comida y la actividad en lo que respecta a la satisfacción general con la vida.La ingesta de porciones de frutas y verduras varió desde 1, siendo menos de una porción, hasta 7 o más. La actividad deportiva se determinó en una escala de 0 a 10, siendo 0 ninguna actividad y 10 muy activa.
Los resultados encontraron que una mayor ingesta de frutas y verduras resultó en un aumento en la salud mental y la felicidad. También se encontró que una mayor participación en el ejercicio mejoraba la felicidad, y los hombres parecían tener más beneficios al participar que las mujeres. Los investigadores concluyen que el cambio hacia una alimentación más vegetariana y la adición de ejercicio se ha vuelto cada vez más popular, y con ello viene la satisfacción con la vida a largo plazo.
“Es probable que los empujones conductuales que ayudan al yo planificador a reforzar los objetivos a largo plazo sean especialmente útiles para mantener un estilo de vida saludable”, dice la investigadora, la Dra. Adelina Gschwandtner, en una entrevista. “Si un mejor estilo de vida no solo nos hace más saludables sino también más felices, entonces es una situación en la que todos ganan.”
Otra investigadora, la profesora Uma Kambhampti, dijo en la misma entrevista: “ha habido un cambio más grande en los últimos años hacia opciones de estilo de vida más saludables. Establecer que comer más frutas y verduras y hacer ejercicio puede aumentar la felicidad y ofrecer beneficios para la salud es un avance importante. Esto también puede resultar útil para campañas de políticas en torno al medio ambiente y la sostenibilidad”.
Por qué las frutas, las verduras y el ejercicio pueden ser la respuesta a un cerebro feliz
Cuando comemos muchos alimentos de origen vegetal y hacemos ejercicio, estamos mejorando nuestra salud intestinal. Si bien esto es excelente para el proceso digestivo, también influye en nuestro estado de ánimo debido a la conexión intestino-cerebro.
Según John Hopkins Medicine, esta conexión une nuestro sistema gastrointestinal con nuestro sistema nervioso central. Por lo tanto, si hay problemas en el intestino (por ejemplo, diarrea, estreñimiento o hinchazón), podría provocar cambios de humor como ansiedad y depresión.
El consumo de frutas, verduras y otros alimentos de origen vegetal se ha relacionado con la mejora de las bacterias intestinales según un estudio de 2018 publicado en Nutrients. El estudio encontró que solo dos semanas de cambio de dieta vieron una mayor diversidad en las bacterias intestinales que ayudaron a producir compuestos antiinflamatorios.
Los estudios también han relacionado el ejercicio con una mejor salud intestinal, con un artículo de 2017 que afirma que el ejercicio puede ayudar a la diversidad de bacterias intestinales, la cantidad y también mejorar el desarrollo.
Además, ciertas frutas y verduras contienen un aminoácido llamado triptófano que ayuda a producir serotonina. El Comité de Médicos por una Medicina Responsable afirma que las fuentes incluyen:
- Verduras de hoja verde
- Soja
- Hongos
- Brócoli
- Guisantes
Aunque puede obtener triptófano de las carnes, como el pavo, puede ser más difícil para nuestro cuerpo convertirlo en serotonina y puede terminar reduciendo la cantidad de serotonina que produce nuestro cuerpo.
Conclusión: para comer para mejorar su estado de ánimo, elija frutas y verduras
Una nueva investigación afirma que comer mayores cantidades de frutas y verduras y combinarlo con una rutina regular de ejercicio puede beneficiar nuestra salud física y mental a largo plazo.
Si bien no es absolutamente seguro por qué sucede esto, podría deberse a los beneficios que estos cambios en el estilo de vida aportan a nuestro intestino y su potencial para aumentar los neurotransmisores que nos hacen sentir bien.
