¿Sueñas con tu próximo encuentro con esa bolsa de papas fritas con sal y vinagre? Si es así, no estás solo. Puede ser que seamos más que partidarios de nuestros alimentos procesados favoritos porque en realidad son muy adictivos. Así es, adictivo. Según una nueva investigación, nuestras elecciones de alimentos ultraprocesados (que se parecen poco a los alimentos reales que crecen en el suelo) son un problema importante cuando se trata de nuestros esfuerzos por comer de manera más saludable.
Ashley Gearhardt, profesora asociada en el departamento de psicología de la Universidad de Michigan, escribió recientemente en el American Journal of Clinical Nutrition que los alimentos procesados, incluidas las papas fritas, la pizza congelada, las papas fritas y las galletas envasadas, tienen más en común con sustancias adictivas como el tabaco y la cocaína de lo que podríamos pensar.
"De la misma manera que el tabaco y la cocaína son sustancias altamente refinadas de las plantas, los alimentos altamente procesados se despojan de sus estados naturales y se reconfiguran en "sus ingredientes más placenteros", explica The New York Times. Este proceso de extracción elimina la fibra, las proteínas y el agua, dejando formulaciones industriales de azúcar, sal, saborizantes artificiales y otros aditivos. Desprovistos de las barreras como la fibra que se encuentran en el estado preprocesado, nuestra comida se vuelve adictiva y nos sentimos indefensos cuando se trata de moderar el consumo."
Nuestros cuerpos están programados para almacenar sal, azúcar y grasas
“La noción de que algunos alimentos se comportan como narcóticos se remonta al menos a veinte años en los círculos científicos”, escribió Michael Moss en el libro de 2013 S alt Sugar Fat: How the Food Giants Hooked Us. Lo que Moss encontró en su investigación fue que nuestra predilección por la grasa y el azúcar era un rasgo de supervivencia desarrollado durante miles de años que aún no hemos superado.
En la naturaleza, la sal, el azúcar y la grasa son raros. Cuando nuestros antepasados pusieron sus manos en estos, estaban programados para almacenar tanto como fuera posible. Hicieron eso comiendo hasta que no pudieron comer más. Ese es el problema del sistema; ya no necesitamos almacenar alimentos como nuestros antepasados cavernícolas, sino que comemos una bolsa de Doritos como si nuestra vida dependiera de ello.
Sin embargo, a pesar de esto, la industria alimentaria hace poco para abordar el problema, escribe Moss.“Como cultura, nos molesta que las compañías tabacaleras hagan publicidad dirigida a los niños, pero nos quedamos de brazos cruzados mientras las compañías de alimentos hacen exactamente lo mismo”, escribió Moss. “Y podríamos afirmar que el costo que tiene para la salud pública una dieta deficiente rivaliza con el del tabaco”.
Gearhardt está de acuerdo. “La gente no experimenta una respuesta conductual adictiva a los alimentos naturales que son buenos para nuestra salud, como las fresas”, dijo al Times. “Es este subconjunto de alimentos altamente procesados que están diseñados de una manera muy similar a cómo creamos otras sustancias adictivas. Estos son los alimentos que pueden desencadenar una pérdida de control y comportamientos compulsivos y problemáticos que son paralelos a lo que vemos con el alcohol y los cigarrillos”.
