"Cuando Robbie Balenger decidió un día que se convertiría en el Forest Gump basado en plantas, nunca anticipó cómo el viaje cambiaría su vida, física, mental y emocionalmente. Cambió mi identidad por completo, dice Balenger, ya que, aunque fue la persona número 330 en correr por los Estados Unidos, y corrió la distancia completa con una dieta vegana. Ser capaz de cubrir las 3.200 millas en 75 días sin ninguna proteína animal demostró una vez más que no es necesario comer carne para ser un atleta de resistencia de élite."
"El viaje a campo traviesa de 2019 comenzó dos años después de que Balenger dejara su trabajo al frente de una pizzería en Austin (no trabajaba en plantas en ese momento). Se mudó a Denver con su prometida, donde esperaba encontrar una nueva pasión y trabajo. En 2018, un año después de establecerse en Colorado, para su sorpresa, todavía se sentía perdido pero tenía el deseo de retomar los pasatiempos que lo habían hecho sentir más feliz en el pasado. Uno de ellos era correr, algo que siempre había disfrutado. Primero comenzó inscribiéndose en algunos maratones y ultras, para volver a su juego A. Para una carrera en 2018, voló a Copper Cannon, México para correr un maratón, donde conoció a Patrick Sweeney, quien lo inspiró a cambiar su vida. En su breve conversación en la carrera, Sweeney, quien también es vegano, mencionó que acababa de terminar una carrera por todo el país de una manera relajada, recuerda Balenger. Sweeney fue el primero en completar la carrera con una dieta vegana. En ese único momento, Balenger se dio cuenta de que tenía la capacidad de hacer lo mismo."
"Después del maratón, Balenger voló de regreso a casa y se obsesionó con la idea de correr de California a la ciudad de Nueva York, y no perdió tiempo en comenzar su entrenamiento. Me obsesioné con la idea muy rápido y creo que se requiere ese tipo de intensidad para lograr algo como esto. A la mañana siguiente, le dijo a su prometida, voy a correr por todo el país. Le dijo esto el 18 de marzo de 2019, marqué mis palabras, dice Balenger y exactamente un año y un día después comenzó su carrera desde Huntington Beach. Terminó en Central Park el 29 de mayo de 2020, rodeado de simpatizantes que querían celebrar su logro."
"En el camino, cruzaría 14 estados diferentes y experimentaría todo tipo de condiciones climáticas. Para completar una carrera tan extrema, Balenger apunta que su día a día se dedicó a entrenar, mejorar la zancada, hacer dieta y buscar patrocinios. Decidió optar por una dieta basada en plantas ocho meses antes de la carrera, después de leer el libro Eat & Run de Scott Jurek, un éxito de ventas que destaca la importancia de una dieta basada en plantas y el rendimiento deportivo.Balenger abandonó rápidamente todas las carnes y lácteos para reducir la inflamación en su cuerpo y mejorar los tiempos de recuperación. Se convirtió en un firme creyente de que una dieta vegana era la forma más inteligente de entrenar. Unos días después de comer solo vegetales, granos y legumbres, Balenger no podía creer lo lleno de energía que se sentía y dijo que la razón por la que estaba tan motivado para despertarme todas las mañanas y entrenar era que no sentía dolor ni molestias. nunca más, como me sentía cuando comía carne."
Partiendo de Huntington Beach, corrió hasta la ciudad de Nueva York
"El 19 de marzo de 2019, Balenger se anudó dos veces las zapatillas y comenzó su viaje en Huntington Beach, California, con un equipo conduciendo una caravana a su lado hacia su casa en la carretera. Balenger comenzó su ruta corriendo hacia el norte hacia Los Ángeles, luego giró hacia el este y atravesó Arizona, que recuerda simplemente como un lugar hirviendo, y luego se dirigió hacia el este a través de Nuevo México, donde enfrentó su mayor obstáculo cuando comenzó a sufrir debilitantes calambres en las piernas. y tendinitis en ambas piernas.Evaluó el dolor insoportable y los sentimientos de duda, hasta el punto en que casi se dio por vencido y consideró volar de regreso a casa. En lugar de dormir en la casa rodante esa noche, reservó una habitación de hotel y su prometida voló para encontrarse con él en busca de apoyo y motivación, que necesitaba desesperadamente. Por la mañana, en realidad se sentía peor: helado, dolorido y dolorosamente desesperanzado. Pero en lugar de darse por vencido, su prometida, Shelley, lo convenció de continuar. No puedes simplemente dejar todo para lo que te has entrenado, dijo. Ella lo ayudó a empujarlo por la puerta para volver a la carretera, para completar el viaje en el que puso todo su corazón y alma."
De nuevo en pie, mientras Balenger corría hacia el este, la luz del día se prolongó hasta bien entrada la noche. Pero fue una primavera brutal y el clima nunca pareció cooperar. Corrió a través de la nieve, la lluvia, el aguanieve, y mientras se dirigía a Oklahoma y cruzaba los Apalaches, lo saludó el granizo. Pero también lo hizo la gente. Los fanáticos que seguían su progreso salieron a saludarlo y saludarlo durante todo el recorrido.Muchos de ellos se levantaron de un s alto y corrieron junto a él en busca de apoyo moral durante algunas millas. Balneger estaba teniendo pensamientos espirituales que le cambiaron la vida. Mientras corría por áreas rurales con kilómetros de tierras de cultivo, sintió una conexión personal con las vacas y la vida silvestre. En ese momento, estaba tan agradecido por su dieta completamente vegana ya que marcaba las tres casillas, era mejor para su salud y su entrenamiento; era más seguro para el medio ambiente y el hermoso paisaje, y brindaba a los animales de granja una pequeña cantidad de protección, al menos de sus dólares de consumo.
Cuando Balenger se acercó por fin a Central Park, corrió por Park Drive y cuando terminó sus últimos kilómetros, todas las emociones lo as altaron. Lo que acababa de lograr lo golpeó con fuerza, como un muro físico. Se sentía deprimido, no feliz sino triste porque había terminado. Nunca pensó que lograr su objetivo lo dejaría sintiéndose deprimido, pero lo hizo. Cuando trabajas tan duro por algo durante tanto tiempo, cuando terminas sientes que has perdido tu identidad.¿Ahora que? ¿Qué sigue? ¿Dónde está el sentido de propósito? También hubo momentos en los que se sintió genial y una nueva sensación de confianza, emoción y alegría de que lo que acababa de hacer sería parte de él para siempre. Nadie puede quitarle eso. Siempre será la primera persona en correr por todo el país alimentado con una dieta puramente vegana.
The Beet habló con Balenger en Zoom, donde compartió su historia completa, de principio a fin. Explicó lo que come y cómo obtiene suficientes proteínas y calorías con una dieta vegana, además comparte lo que comió durante la carrera y los beneficios para la salud que sintió. Balenger le da crédito a su dieta vegana por ayudarlo a cruzar la línea de meta y no darse por vencido. Él cree que si no hubiera cambiado su dieta antes de la carrera, nunca habría terminado y probablemente se habría dado por vencido en esa habitación de hotel.
The Beet: Atravesaste Estados Unidos, ¿cuál fue la motivación o la inspiración para hacerlo?
Robbie Balenger: Salí de una carrera en la industria de restaurantes, me sentía perdido con lo que quería hacer a continuación.Entonces, me mudé a Denver con mi prometido y comencé a correr más. Corrí en un par de ultras y maratones y realmente comencé a refinar mis opciones de comida. Una vez que aprendí sobre una dieta a base de plantas y atletas que realmente creían en el poder de los alimentos a base de plantas, lo probé yo mismo y tuve un chequeo intestinal completo.
Mis resultados de carrera y mi rendimiento en carrera mejoraron significativamente cuando cambié mi dieta. Entonces sentí que tenía un enfoque más altruista de mi vida. A partir de ahí, me apasionó mucho la forma en que las elecciones de alimentos afectaban nuestro bienestar y decidí qué hacer a continuación con mi vida. Dirigí Copper Cannon en México y conocí a Patrick Sweeney, quien me dijo que corrió por todo el país en 2018, y quedé muy impresionado porque era un tipo muy relajado y lo hizo sonar alcanzable. Eso me ayudó a darme cuenta de que quería hacer lo mismo, y me obsesioné mucho con la idea rápidamente, que creo que es necesaria para lograr algo como esto. En ese momento, yo no era nadie en el mundo de las carreras, solo era un tipo que trabajaba en un restaurante, por lo que mi objetivo era encontrar patrocinios y hacer que la gente se uniera a mi viaje.
La Remolacha: Impresionante. Cuéntanos más sobre la carrera. ¿Cuándo, dónde y cómo empezaste?
"Robbie Balenger: Entonces, el 15 de marzo de 2018, dije en voz alta que quería correr por todo el país. En ese momento, nunca escuché que nadie más corriera tan lejos, excepto Patrick y el ficticio Forest Gump. Entonces, un día, cuando llegué a casa de una carrera normal, le dije a mi prometido que quería correr por los Estados Unidos. Parecía confundida y dijo, ¿de qué estás hablando? Entonces, entrené durante un año y un día y hablé con quizás 2 o 3 personas que han corrido por todo el país. Luego, el 16 de marzo de 2019, me dirigí a Huntington Beach para correr y finalmente llegué a Central Park en la ciudad de Nueva York 75 días después. Todos los días promediaba 43 millas y cruzaba 14 estados."
La Remolacha: ¿Cómo planeaste tu ruta?
Robbie Balenger: Cuando haces una carrera como esta, tienes que planificar tu ruta en torno a criterios específicos.Tienes que correr en carreteras sin tráfico, y tienen que tener arcenes grandes. Ahora, no puede tocar las carreteras interestatales porque los peatones no pueden transitar por ellas. De hecho, hubo un momento en el que la carretera por la que se suponía que debía estar corriendo flotó y s alté a la interestatal y un policía me detuvo y me recogió. Lo mejor es planificar una ruta utilizando los mapas de calor de Strava.
Fui en dirección noreste pero algunas carreteras no lo permitían. Así que comencé en Huntington Beach, luego atravesé California, atravesé Arizona, luego me dirigí al norte hacia Nuevo México y Oklahoma, luego subí hacia Nueva York y finalmente terminé en Central Park.
La Remolacha: ¿Dónde dormiste?
Robbie Balenger: Entonces, tuve un equipo conmigo todo el tiempo. Tenían una casa rodante adjunta a la camioneta que conducían y ahí es donde dormí. Mi equipo me cuidó muy bien y se aseguró de que estuviera alimentado e hidratado. Consumí 8 000 calorías al día y confié en mi batido de 1 000 calorías para ayudar a redondear mis calorías.Estaba hecho con leche de coco, verduras, mantequilla de maní y sustituto de comida de soja. Corrí incrementos de 5 millas y me detuve para tomar un descanso o repostar. Para la cena, comía una comida sustanciosa como vegetales y granos, y me despertaba por la mañana y lo hacía todo de nuevo. El momento de mi carrera varió porque, a medida que te dirigías al este en marzo, los días se hacían más largos, por lo que no necesitaba levantarme temprano para aprovechar al máximo la luz del día. Dependiendo del grado, cada día tardaría entre 11,5 y 16 horas en correr.
La Remolacha: ¿Cómo estuvieron las condiciones climáticas? Era primavera, ¿verdad?
Robbie Balenger: Lo vi todo. Salir de Huntington Beach fue hermoso y el clima en Los Ángeles fue espectacular, vi un hermoso amanecer que parecía un cielo de neón. Luego, llegué al desierto de Mojave y estaba hirviendo. Cuando crucé el punto más alto de mi carrera en Taos, Nuevo México, estaba nevando. Nevó en Oklahoma y luego se puso muy húmedo alrededor de los Apalaches, así que no puedo pensar en un tipo de clima que no vea todos los días.
The Beet: En una nota personal, tengo que correr con la música, ¿qué escuchaste?
Robbie Balenger: A veces, escuchaba música y pensaba que entraría en podcasts y audiolibros, pero en realidad no lo hice, así que escuchaba música o corría con alguien más. Tenía gente que corría conmigo a veces durante un par de horas. En California, la gente salía y corría conmigo, luego se volvió muy rural y no vi a nadie por un tiempo. A medida que nos acercábamos a la costa este, la gente comenzó a salir, como si tuviéramos un verdadero momento de Forest Gump, ya que había como 5 personas corriendo detrás de mí.
The Beet: ¿Cómo fue tu experiencia de recuperación? Esto no es un paseo por el parque.
Robbie Balenger: La recuperación no fue algo que anticipé, ya que mi suposición era que si corres de 11 1/2 a 16 horas al día, simplemente me desmayaría. dormir. Pero, ese no fue el caso. En los primeros siete días, creo que dormí unas 10 horas y estaba lidiando con mucho dolor en los glúteos y cuádriceps.Eventualmente, pudimos descubrir una rutina de formas de superar eso. Tomé Tylenol, CBD y melatonina. Esto me ayudó a relajarme por la noche y conciliar el sueño. Estaba muy cansada el primer mes, pero las cosas se volvieron más fáciles después de eso.
Me lesioné el día 7 u 8 y desarrollé calambres en la espinilla izquierda, que duró cinco días. Tenía mucho miedo de tener que terminar mi carrera, pero decidí que iba a terminar, no tenía ningún deseo de renunciar. El día 19 tuve una tendinitis en la pierna derecha que también me asustó mucho y no estaba seguro de poder continuar. Terminé superando eso y el día 25, hacía mucho frío, y decidí conseguir una habitación de hotel. Fue una de las tres veces que conseguí una habitación de hotel para descansar.
Recuerdo que al día siguiente me desperté en la habitación del hotel, hacía 20 grados y mi prometida estaba allí en ese momento. No había ninguna parte de mí que quisiera salir de la habitación del hotel y fue necesario que mi prometida me empujara hacia la puerta para volver a la carretera.Creo que ese fue mi punto más bajo de motivación. Eso fue en Nuevo México en un pueblo llamado Cimarron, justo al este de Taos.
The Beet: Ok, retrocedamos un poco. ¿Cómo entrenaste y preparaste tu cuerpo para correr tan lejos?
Robbie Balenger: Dividí todo esencialmente en tres partes. Al principio, corría 10 millas todos los días y me tomaba el día 15 para descansar. Hice eso durante unos cuatro meses, luego continué aumentando mi millaje de 70 millas a la semana a alrededor de 100 o 120. Luego, en la tercera parte, corrí una ruta de 100 km e hice una carrera de 50 millas. Dos semanas después, hice otra carrera y continué el patrón durante unos cuatro meses. Necesitaba demostrar que este tipo de kilometraje era una distancia normal para mí y tendría que hacer entre 45 y 50 millas por día. Alguien me dijo esto hace años, lo más beneficioso que puedes hacer como corredor es ser constante.
The Beet: cuando llegaste a la ciudad de Nueva York. ¿Cómo te sentiste?
Robbie Balenger: Definitivamente tengo más confianza en mí mismo.Además, me siento legitimado como corredor, es una experiencia muy interesante. Ser percibido como un tipo que corrió por todo el país cuando antes era solo otra persona que se inscribe en un maratón o una ultra y se emociona mucho. Ahora, es como tener eso como mi identidad es algo que realmente aprecio.
Hubo un ajuste de cuentas que sucedió porque cuando haces algo durante un período de tiempo tan prolongado cuando terminas, sientes que realmente no sabes qué hacer con nadie, o quién eres. Mi único enfoque durante tanto tiempo fue entrenar para correr una larga distancia y correr en cada estado. Definitivamente hubo una emoción, como depresión y ansiedad que me golpeó justo después de terminar la carrera, y duró de 6 a 8 meses.
La Remolacha: Hablemos de tu dieta. ¿Cuándo empezaste a comer vegano?
Robbie Balenger: Así que fue una transición interesante. En menos de un año antes de comenzar mi carrera por los EE. UU., cambié mi dieta por completo.Diría que era 100% vegano entre 6 y 8 meses antes de la carrera. Sabía de atletas que comían dietas basadas en plantas y realmente creían en un mejor rendimiento debido a eso. Scott Jurek, que es corredor de ultra, era uno de los atletas veganos que realmente admiraba.
Recuerdo cuando estaba en una carrera, ¡mi patrocinador en ese momento era Nadamoo! Helado sin lácteos y conocí a un chico que estaba muy entusiasmado con la marca vegana y me pidió que saliera a tomar un batido antes de la carrera y fui. Le dije que soy vegano, pero que si había alguna situación social en la que no hubiera una opción para mí, entonces simplemente comería la comida que había allí. Pero, ese no fue el caso de este tipo, era súper vegano, y vegano tatuado en su cuello. Entonces me di cuenta de que estaba bien ser completamente vegano, me hizo tener más confianza en mis convicciones y en ese momento supe dónde quería estar y así es como iba a operar.
Otra cosa que me ayudó a hacer la transición fue cuando fui a las Islas Vírgenes de EE. UU. para ayudar después del huracán María y Erma.Aprendí sobre la catástrofe ambiental que tuvo lugar y la realidad del calentamiento global. Eso me ayudó a refinar mis elecciones de alimentos porque como individuo quiero ser parte de ayudar a frenar el cambio climático y una de las formas más fáciles de hacerlo es adoptar una dieta vegana. Encontré mi solidaridad en estas elecciones.
El lado de los derechos de los animales también me golpeó, pero mucho después. Mientras corría por los EE. UU., definitivamente corrí con más vacas que personas porque, en el medio de los Estados Unidos, hay muchos animales terrestres y de granja. Me di cuenta de cuán en sintonía estaban conmigo y cuánto de seres dinámicos y desarrollados son, y eso definitivamente resonó conmigo.
La Remolacha: ¿Cómo crees que tu dieta vegana afecta tu rendimiento deportivo?
Robbie Balenger: Una dieta vegana fue en realidad mi mayor ventaja, desde el punto de vista del rendimiento. La carne causa inflamación, la inflamación causa dolor, y si puede eliminar eso de la ecuación, podrá desempeñarse mejor y recuperarse más rápido.La razón por la que podía s altar de la cama todas las mañanas y salir a la carretera era que no tenía esos dolores que solía sentir antes de ser vegano. Realmente ya no siento dolor, lo cual es parte de mi capacidad para correr por todo el país. Además, la carne tarda más en digerirse y tu cuerpo usa más energía en el proceso. Necesito toda la energía que pueda obtener y no puedo desperdiciarla en una digestión más lenta.
La Remolacha: ¿Tienes un mantra o palabras por las que vives?
Robbie Balenger: Sí, quiero. Mi mamá siempre me decía, puedes hacer cualquier cosa que te propongas, y eso realmente me quedó grabado.
La Remolacha: ¿En qué estás trabajando ahora?
Robbie Balenger: Además de correr, ahora concentro gran parte de mi tiempo en trabajar con Lettuce Grow. En Lettuce Grow, hacemos que sea fácil y divertido para cualquier persona traer cosechas saludables, sostenibles y abundantes a su hogar, ¡sin necesidad de ansiedad ni pulgar verde! Aumentamos la previsibilidad, la confiabilidad y la diversión de la experiencia de crecimiento propio.Esto se logra a través de nuestro Farmstand que se riega y se fertiliza automáticamente y es fácil de mantener: ¡simplemente conecte sus plantas y la aplicación lo ayudará a regar, cultivar y cosechar!
