La fundadora de LOCA Foods, Lauren Joyner, quiere cambiar la dieta estadounidense clásica, un hábito de comida chatarra a la vez. Su nuevo queso a base de papa, que sabe y actúa como la versión de queso nacho que obstruye las arterias, ahora está listo para ordenar, justo a tiempo para el gran juego. Érase una vez, solíamos ir a estadios de béisbol y cines y pedir chips de nacho con cubierta de queso para sentarnos en nuestras piernas y empaparnos, luego sentarnos en nuestros cuerpos y causar colesterol alto no saludable para el corazón. Eso fue entonces.LOCA ofrece una alternativa a base de plantas, hecha de papas. Justo a tiempo para tu pequeña fiesta Superbowl LV, LOCA te ofrece una mejor alternativa a las tradicionales salsas de queso.
Joyner, quien creció con una dieta de carne y queso y admite que todavía le encanta, lanzó LOCA para recrear ese nostálgico sabor a nacho hecho con vegetales para que puedas disfrutar de tu comida chatarra favorita, sin culpa. Imagínese un día, hace apenas unos años, con ella pelando papas en una cocina de prueba, con el cabello tejido y guantes, sola, experimentando con formulaciones y tiempos de cocción, consistencia y especias. Avancemos rápidamente hasta hoy, cuando estaba dispuesta a recaudar $ 1 millón para llevar su queso a base de papa al mercado y terminó recaudando más, mientras inversionistas ansiosos la perseguían fuera de sus oficinas con cheques. Ha sido un camino largo y lleno de fécula de papa, pero como todos los éxitos de la noche a la mañana, comenzó con un sueño, lo convirtió en un plan y trabajó como un perro para llegar aquí. Antes de hacer clic y ordenar su LOCA a tiempo para el gran juego, lea esto e inspírese para lanzar su próxima gran idea que le cambiará la vida.
La Remolacha: ¿Por qué lanzaste esta alternativa no láctea más saludable, hecha de papas?
Lauren Joyner: Crecí con una dieta rica en carne y lácteos.
Soy del sur y viví en Tennessee y Nueva Orleans antes de mudarme a San Francisco hace unos años. Comimos mucho dip de queso o queso. Consideramos que los macarrones con queso son una verdura. Mis amigos y familiares en casa se interesaron más en agregar más plantas a sus dietas, pero dejaron muy claro que la salsa de queso era algo a lo que nunca podrían renunciar (y no podía culparlos). Pero las salsas de queso tradicionales tienen un alto contenido de grasas trans, conservantes e ingredientes artificiales.
Para mí, crecer queso era solo un elemento básico y en cada reunión familiar o fiesta, siempre lo encontrarás en la mesa. Y cuando me gradué de la universidad, poco a poco mejoré mi dieta. Y comenzó a moverse hacia una dieta basada en plantas. Y el queso era lo último a lo que me atrevía a renunciar.No cualquier queso sino el queso procesado, Cheese Whiz y Velvita, y ese tipo de queso procesado. Cuando dejé ese hábito obviamente me sentí mucho mejor. Pero cuando les dije a mis amigos en casa, escuché muchas cosas consistentes. Mucha gente juró que nunca podría renunciar al queso. Y me identifico.
¿Entonces su objetivo era hacer un queso a base de plantas que supiera a queso procesado?
Lauren: Comencé mi empresa con un objetivo: hacer una salsa de queso similar en paladar, textura y sabor a lo que estaba acostumbrada a comer. Realmente asegurándome de que tuviera esa capacidad de fusión y sabor que me encantaba. Para mucha gente que conocía, no sería fácil hacer una transición a una alimentación basada en plantas y esto lo haría más fácil para ellos.
Quería dar una alternativa a los quesos de nuez ya que mucha gente tiene alergias. La mayoría de las alternativas de queso en ese momento estaban hechas de anacardos y almendras. Y muchas personas son alérgicas a las nueces, por lo que nunca podrían comer eso.La tercera cosa era la accesibilidad. Mucha gente vive en desiertos alimentarios. Tal vez haya un lugar para comprar sus comestibles, pero podría ser un Walmart y tienes que conducir mucho para llegar allí.
The Beet: Entonces, ¿cómo te fue? ¿Dónde lo probaste?
Lauren: Empecé en una cocina industrial y simplemente jugué con ella. Lanzamos el producto a principios de 2019, probando la salsa nacho en lugares como Oracle Estadio de béisbol del parque, la Universidad de San Francisco y oficinas corporativas. La prueba de mercado fue un éxito. El producto fue tan exitoso entre los estudiantes de la UofSF que el equipo culinario sirvió LOCA todos los días en su cafetería principal, en un momento reemplazó por completo el queso lácteo para nachos que estaba disponible anteriormente.
Pasé meses preparándome para un debut nacional en el servicio de alimentos la primavera pasada. Después de que quedó claro que el COVID-19 no iba a ninguna parte, tuve que revisar el plan de negocios para centrarme en el lanzamiento en el comercio electrónico y logramos hacerlo antes de lo previsto.
The Beet: Ahora que las películas y los juegos de pelota son una zona de exclusión aérea, ¿cómo pivotaste?
Lauren: Una vez que vi que esta cosa tiene algo de tracción y patas, salí y pude recaudar un poco de dinero para escalar y crecer. Antes de que llegara COVID, estaba planeando lanzarme en el servicio de alimentos, estadios de béisbol y cines. Pero el COVID tenía otros planes. Y así decidí lanzarme al comercio electrónico y online.
Entonces, a partir del 1 de enero, se lanzó en línea. Amazon contactó pero somos directos a los consumidores en Shopify. En conversaciones con minoristas en línea. Me encanta Amazon, pero quería permitir que el lado operativo de las cosas se sintiera bien, y que todo funcionara correctamente y simplemente usar Amazon.
Me he ampliado con un cofabricante en Los Ángeles y, además de que pueden producir una cantidad significativa de producto, la vida útil es larga. su estabilidad en almacenamiento, 12 meses. Eso significa que no requiere refrigeración para su almacenamiento.Puede estar en un estante seco. ¡LOCA es la primera salsa de queso no perecedera hecha solo con vegetales e ingredientes enteros!
La misión a largo plazo es apuntar a los flexitarianos. Si puedo hacer que la gente coma mi queso en lugar de lácteos, eso es una victoria. Me preocupo por el bienestar animal y el cambio climático y la sostenibilidad. Y quiero ayudar a las personas a comer más alimentos de origen vegetal; eso sería una victoria para mí.
La Remolacha: Así que definitivamente es mejor para los humanos. ¿También es mejor para el planeta?
Lauren: ¡Sí! A través del abastecimiento sostenible y el intercambio de nueces (fuera) por papas, LOCA elimina el alto uso de agua y el exceso de emisiones de gases de efecto invernadero que caracterizan a la industria ganadera. Al obtener vegetales cultivados de manera sostenible para hacer nuestra salsa para nachos, LOCA es una forma sabrosa de disminuir el impacto de la humanidad en el único planeta que tenemos. Al hacerlo libre de alérgenos, conflictos y crueldad, LOCA hace que sea más fácil disfrutar de la salsa para nachos con la frecuencia que desee.
The Beet: ¡Estoy tan impresionado de que hayas subido tu ronda tan rápido! ¡Cuéntame más!
Lauren: Pudimos cerrar la ronda con un exceso de suscripciones. Nos dispusimos a recaudar una ronda semilla de $1,3 millones y acabamos de cerrarla y estamos suscritos en exceso. Brendan Brazier es un inversionista en la lista. Se unieron personas que están en un espacio alineado con la misión. Siddhi Capital fue el inversor principal. Curt Albright en Clear Current Capital. Ha invertido en Alpha Foods, Abbot's Butcher y otros. Y un fondo relativamente nuevo. Allison Rose de Rose Culinary, una inversionista que invirtió en muchos de los restaurantes con estrellas Michelin en el área de SF.
KitchenTown también es inversor. KitchenTown, una cocina de prueba para el desarrollo de productos, en San Mateo, donde comencé. El director general de KitchenTown es un inversor, Rusty Schwartz. Durante mis primeros días. Pasé muchas noches pelando papas a mano, usando una redecilla y probando diferentes fórmulas en KitchenTown.Eso fue en 2018. Era solo yo, y para los empleados: ¡Solo yo!
La remolacha: ¿Qué contiene exactamente el queso?
Lauren: Papas frescas, tomates y jalapeños, y toneladas de verduras ahí. Estamos usando aceite de girasol. Tomamos la decisión de agregar el aceite allí para lograr esa sensación similar a la grasa en la boca que obtienes cuando comes salsa de queso lácteo. Tiene un audaz sabor a Cheddar. Tiene sodio. No lo exhibimos como algo más que una indulgencia. Tratando de igualar ese sabor intenso del queso procesado, queríamos agregar el aceite y las especias. Tenemos sabores suaves y picantes. Mild es un audaz sabor a queso cheddary con toques de especias. Y el picante está cargado de jalapeño y es agradable y picante.
Ya puedes comprar LOCA Potato Queso en su sitio web eatlocafood.com.
