Como dice el refrán: 'Para saber a dónde vas, tienes que saber dónde has estado'. En una época en la que el veganismo y las dietas basadas en plantas se están disparando, es importante recordar la historia de el movimiento. En mi entrevista más reciente sobre Awesome Vegans Influencer Series, Kay Stepkin, fundadora del único museo vegano del mundo, comparte datos sobre el pasado vegano y vegetariano de las naciones y hacia dónde espera que nos dirijamos. A continuación se muestra un extracto de nuestra conversación.
Elysabeth: Acabas de cambiar tu nombre de The Vegetarian Museum a The Vegan Museum. Tiene un cambio de nombre, pero no es nuevo. ¿Cuándo empezaste The Vegan Museum y por qué?
Kay Stepkin: Empecé a trabajar en él hace cuatro años. De hecho, abrimos el 1 de febrero hace tres años, 2017.
EA: Maravilloso.
KS: ¿Por qué inicié el museo? ¡Necesitábamos uno!
Comencé The Bread Shop en 1971. En ese momento, no conocía a otro vegetariano. Era vegetariano, no vegano, y también fue el único negocio vegetariano en Chicago durante un tiempo. Y así, siempre supuse que había abierto el primer negocio vegetariano de Chicago. Asumí que (durante décadas) no había computadoras en ese entonces. No podrías investigar como lo haces hoy.
Hace unos cinco años, me invitaron a estar en el programa de radio Heartland 'Live from the Heartland', para hablar sobre el pasado vegetariano de Chicago, que pensé que había comenzado. Y estoy hablando y el programa fue muy bien y después, comencé a recibir llamadas telefónicas para hablar en otras organizaciones en Chicago. Entonces, decidí investigar un poco.
No pensé que había mucho que aprender, pero pensé que tal vez obtendría un dato de aquí o allá o algo que no sabía, y simplemente me quedé estupefacto cuando descubrí a través de esta investigación que La historia vegetariana de Chicago se remonta a fines del siglo XIX. ¡Que la historia de nuestro país se remonta a los años 1700!
A principios de 1800, un grupo llamado Bible Christians llegó aquí desde Inglaterra y de hecho comenzó una iglesia vegetariana en Filadelfia. Entonces, el movimiento fue muy fuerte en la costa este durante varios años. A finales de 1800, tuvimos la primera feria del mundo llamada Exposición Colombina en Chicago y un grupo de Europa llevó una exhibición vegetariana bastante grande a la Exposición Colombina.
fue exitoso. Atrajo a vegetarianos de todo el mundo a Chicago y con eso, el epicentro del vegetarianismo se trasladó de Filadelfia a Chicago. No pude encontrar una razón por la que se había detenido (después de eso).Supongo que fue debido a la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial y la Gran Depresión porque otras cosas también se paralizaron en ese momento, como el movimiento de mujeres. Ambos resurgieron casi al mismo tiempo a finales de los sesenta.
EA: Va a sorprender a la gente que Chicago, antes conocida como la capital mundial de la industria cárnica (The Jungle, de Upton Sinclair, explora esto en detalle) tenga un próspero movimiento vegetariano y vegano. Simplemente creo que es impactante que una ciudad de la carne como Chicago pueda tener un pasado tan vegetariano y luego me encanta que el Museo Vegano del mundo ahora tenga su sede en Chicago y esté en línea.
¿Qué espera lograr con el museo? ¿Es simplemente información histórica?
KS: Creo que saber que tenemos pasado nos fortalecerá mucho. Entonces, cuando comencé, como dije, no conocía a otro vegetariano y, sin embargo, me apasionaba tanto que abrí un negocio, ya sabes, sin historia, sin antecedentes, nadie de quien tomar consejo porque todos eran cercanos. pensar que estaba loco por abrir un negocio vegetariano.Y creo que saber que tienes una historia, solo eso, ese conocimiento te fortalecerá, saber que sales de algo de lo que puedes aprender. Puedes aprender de los errores del pasado. No tienes que repetirlas.
EA: ¿Cuál es la experiencia cuando las personas recorren el museo en persona o en línea?
KS: No solo tenemos exhibiciones en museos, tenemos oradores, tenemos demostraciones de comida, hemos tenido un par de lecturas de libros y también tratamos de educar a la gente y a la gente le encanta.
Somos un museo itinerante que se traslada cada uno o dos meses a diferentes lugares de Chicago y, con suerte, a otras ciudades.
EA: Entonces, hay muchas maneras en que las personas pueden involucrarse con el Museo Vegano, ya sea en línea o en persona. Pero creo que el objetivo a largo plazo es que tengas tu propio espacio permanente. Si hay inversionistas por ahí o personas que están interesadas o quieren apoyar desde pequeños hasta grandes, por supuesto, pueden hacerlo mientras busca recaudar fondos para su propia ubicación de tiempo completo.
KS: Sí, creceríamos, ¿sabes? Así que, ahora mismo, el museo consta de doce paneles, cada uno de unos tres pies de ancho por siete pies de alto. También tenemos un video de Victoria Moran hablando sobre la historia vegetariana del país y un museo no es un libro. No puedes poner una tonelada de información en él. La gente lo mira. Lo miran rápidamente.
Simplemente desea despertar sus intereses y luego brindarles los recursos para que continúen por su cuenta. Cuando obtengamos nuestra ubicación permanente, tomaremos esta exhibición itinerante y comenzaremos enviándolo por todo el país al cuidado de otras organizaciones
EA: Entonces, potencialmente, ¿cada ciudad podría agregar su historia vegana/vegetariana a la exhibición?
KS: Chicago es una ciudad museo muy grande, así que pude conseguir profesionales que nos ayudaran a organizar el museo, a crearlo, a dar nosotros consejos sobre ello. Lo que probablemente haríamos sería crear un panel especial para esa organización o esa ciudad aquí mismo en Chicago y luego enviárselo con el resto del museo.
EA: ¿Cuál ha sido la reacción ante el museo?
KS: Solo veo absorto en los diferentes paneles y tienen preguntas que hacerme y están encantados de que tengamos esta historia y que lo están conociendo.
EA: Sí, es tan maravilloso. Creo que la gente simplemente asume que nosotros, como un país carnívoro, no tenemos un pasado vegano o vegetariano, o eso se remonta a la década de 1700.
¿El COVID le ha echado una llave a todo?
KS: No veo a Covid solo como una llave inglesa hacia el futuro, en realidad lo veo como el comienzo de nuestro futuro.Creo que el mundo es un desastre en muchos niveles. Tenemos grandes epidemias de enfermedades. Tenemos olas de delincuencia. Varios expertos dicen que estamos en medio de la sexta gran extinción de nuestro planeta.
No creo que nuestros problemas vayan a terminar cuando resolvamos el COVID, en otras palabras. Tenemos un cambio climático extremo. Fácilmente podríamos tener otra guerra mundial, que como dije es lo que creo que detuvo nuestros movimientos.
Entonces, creo que es realmente imperativo que aquellos de nosotros que continuamos sobreviviendo aprendamos a trabajar juntos porque realmente no sabemos exactamente lo que se avecina. Vamos a tenemos que aprender a trabajar como un solo cuerpo para resolver qué otros problemas van a surgir, creo, en nuestro futuro cercano.
EA: Y creo que COVID nos ha demostrado que simplemente no sabes lo que se avecina y que debemos estar realmente preparados. Quieres ser lo más saludable posible: eso significa físicamente, pero también mentalmente.
KS: Y emocionalmente. Todo está conectado.
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Elysabeth Alfano es una experta en plantas para los principales medios de comunicación y analiza las noticias sobre salud, alimentación, cultura, negocios y medio ambiente basadas en plantas para el público en general en la radio y la televisión. Síguela @elysabethalfano en todas las plataformas.
