"Si le preocupa el cambio climático y trata de vivir un estilo de vida más sostenible, lo más probable es que use bombillas LED, botellas de agua de metal recargables, haya cambiado de pajitas de plástico a papel, esté buscando un automóvil híbrido, y compras local cada vez que puedes."
Ahora un experto opina sobre la mejor manera de ser un consumidor sostenible. Comienza por educarte sobre el impacto ecológico de los alimentos que consumes, y es tan fácil como comprender el impacto de los ingredientes que eliges y buscar etiquetas de impacto ambiental.
Comprar a agricultores locales o regionales que cultivan y crían sus alimentos, para que no tengan que enviarlos para ahorrar el CO2 utilizado en el transporte es una gran idea, y todos deberían hacerlo siempre que sea práctico. Pero hacerlo solo ahorra alrededor del 10 por ciento del total de gases de efecto invernadero que se producen para crecer, criar y procesar la mayoría de los alimentos que comemos, según un experto que analizó de dónde proviene la mayor parte del impacto climático de nuestros alimentos. Es antes de que la comida termine en el camión, explica, y es una razón más para cambiar a una comida basada en plantas.
Cómo comer de forma más sostenible
"Si la sustentabilidad es su principal motivación, entonces sustituir la carne y los productos lácteos por vegetales, legumbres y adoptar un enfoque basado en plantas tiene más sentido, dice Sandra Noonan, directora de sustentabilidad de Just Salad. A medida que crece la conciencia de los consumidores sobre el costo ambiental de los alimentos que consumimos, queda claro para los consumidores preocupados por la sustentabilidad, también conocidos como climatarios, que cambiar a una dieta basada en plantas es un paso acertado."
Criar animales de granja, especialmente ganado bovino, vacas lecheras y cerdos, así como aves de corral y corderos, es más costoso para el medio ambiente que muchas otras fuentes de gases de efecto invernadero creadas por el hombre. La agricultura animal es el tercer mayor contribuyente a los gases de efecto invernadero emitidos por los humanos cada año, después del transporte y la industria. Los expertos en clima quieren que seamos conscientes de cómo las elecciones que hacemos en relación con lo que termina en nuestro plato tienen un profundo impacto en el calentamiento global. Un nuevo informe publicado por bioquímicos de la Universidad de Stanford dice que al alejarnos de la carne y los lácteos podríamos reducir nuestro impacto climático en un 68 por ciento.
Una ensalada con legumbres, quinua, verduras, verduras y tofu repleto de proteínas tiene un impacto climático mucho menor que un sándwich o una hamburguesa de jamón y queso, y también es mucho mejor para la salud. Ese es el pensamiento detrás de agregar una nueva medida a las etiquetas de los alimentos, como la métrica de Carbono Equivalente que ahora aparece junto a las calorías en la etiqueta nutricional de Just Salad.
De calorías a equivalentes de carbono
Érase una vez, los consumidores solo contaban las calorías. Pero a medida que nos volvimos más inteligentes sobre el impacto nutricional de los tipos de alimentos que consumimos y más conscientes de los macronutrientes en nuestros alimentos, queríamos ver el desglose de carbohidratos, proteínas y grasas en nuestros alimentos, y las etiquetas nutricionales ahora muestran nos dice todo, desde azúcar añadida hasta qué parte de nuestra grasa proviene de grasas saturadas (de productos animales que se sabe que contribuyen a las enfermedades cardíacas) en comparación con grasas no saturadas (de plantas como aguacates y aceitunas, que se consideran más saludables e incluso protectoras del corazón).
Ahora, compañías como Just Salad y otras están agregando etiquetas a los ingredientes y la comida que sirven, que muestran el impacto ambiental de nuestro plato, cuánto CO2 se quemó y metano se liberó en el cultivo, la cosecha, procesamiento y transporte de nuestros alimentos desde el suelo hasta el bol y más allá.
"Contratamos a una empresa para que hiciera un análisis de la cuna a la tumba de cuántos equivalentes de carbono requieren nuestros alimentos para pasar de la siembra al cultivo, la cosecha, el procesamiento y el transporte, dice Noonan.Una de las primeras de su tipo, fue contratada después de escribirle al director ejecutivo de la compañía para felicitar a Just Salad por su programa de tazones reutilizables, en el que traes tu tazón y te lo vuelven a llenar."
Shop Local es solo una parte de la historia
"Shop Local es un concepto maravilloso y lo apoyo de todo corazón, dice Noonan. Y dependiendo de sus prioridades, es una medida útil hacia la sostenibilidad. Apoyar a los agricultores locales siempre es una gran idea, agrega. Pero no tiene un gran impacto en nuestra huella de carbono, ya que la mayoría de los gases de efecto invernadero gastados en la producción de alimentos ocurren antes de transportarlos en camiones a su mercado o tienda local."
"Pero la historia completa es más complicada, como muchos otros ecosistemas, y solo alrededor del 10 por ciento de las emisiones de carbono de los alimentos se gastan en las millas que recorren desde la granja hasta la tienda. La mayor parte del otro 90 por ciento se utiliza para cultivar y criar alimentos. Un bistec local aún costará mucho más en términos de emisiones de carbono y gases de efecto invernadero que un paquete de coles de Bruselas que tuvo que viajar más lejos para llegar a su puerta, agrega."
En lugar de preocuparnos únicamente por la distancia recorrida por los alimentos, debemos ser conscientes de lo que se necesitó para cultivar o criar los alimentos que elegimos, agrega. Los hechos son estos, según The Role of Animal Agriculture on Greenhouse Gas Emissions, de Texas A&M Agrilife Extension y la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación.
El impacto de la crianza de animales en los gases de efecto invernadero (GEI)
- 2 Los gases primarios se producen al criar animales, metano y óxido nitroso
- 1 molécula de metano atrapará 21 veces más calor que el dióxido de carbono (CO2)
- 1 molécula de óxido nitroso (NO) atrapará 310 veces más calor que el dióxido de carbono.
- Si buscas llevar una dieta baja en huella de carbono, concéntrate en los alimentos de origen vegetal
- Los gases de efecto invernadero son una combinación de CO2, metano y óxido nitroso (NO)
¿Qué podemos hacer para ser más sostenibles?
Vuélvete vegano o come más a base de plantas. Una dieta vegana tiene la huella de carbono más baja de cualquier dieta, según Green Eatz. a solo 1,5 toneladas de CO2e (equivalente de dióxido de carbono). Puede reducir su huella en una cuarta parte simplemente reduciendo el consumo de carnes rojas como la ternera y el cordero. La huella de carbono de una dieta vegetariana es aproximadamente la mitad de la de una dieta centrada en la carne
Elija tazones, tazas y botellas que sean reutilizables en lugar de plástico. Lleve su botella o tazón a la tienda para bebidas, ensaladas o platos para llevar. Busque empresas que se alineen con sus valores. En Just Salad, la compañía vende un tazón reutilizable que volverán a llenar cada vez que compre su almuerzo allí. El cuenco habitual está hecho de un material desechable de caña de azúcar reciclada. Ese es el material que queda en el campo cuando se cosecha la caña de azúcar. En lugar de desperdiciarlo, lo prensan en cartón que también es compostable.
Pregunta qué se deposita en nuestros desechos invisibles en los sistemas alimentarios. ¿Dónde termina el contenedor o la botella de plástico cuando se reciclan? ¿Cada nuevo contenedor de plástico que usamos se convierte simplemente en más plástico, que eventualmente termina en el océano o en un basurero?
Coma alimentos a base de plantas y evite la carne y los productos lácteos. Hay docenas de beneficios para la salud científicamente probados al comer alimentos a base de plantas. Reduce el riesgo de problemas cardíacos, cáncer, demencia y accidentes cerebrovasculares. Y es mejor para el medio ambiente: las verduras, las frutas, los cereales integrales, las legumbres y, en especial, los guisantes y los frijoles son cultivos más sostenibles que la cría de ganado.
"Elija cultivos que sean mejores para el planeta. Los guisantes, los frijoles, el trigo sarraceno y la okra son cultivos que en realidad devuelven nutrientes al suelo. Los agricultores están ansiosos por cultivar cultivos de cobertura que actúen como fertilizante natural y devuelvan el nitrógeno a los campos agotados, utilizando estos cultivos como abono verde, así que busque esos alimentos.Un cultivo que es eficiente para capturar CO2 y devolverlo al suelo es el sorgo, y los científicos están buscando formas de usarlo para atrapar aún más CO2 en el aire y devolverlo a la tierra, ayudando así a revertir el cambio climático. "
Busque etiquetas ecológicas, como en el menú de Just Salad. Cada vez más empresas demuestran que se preocupan por el impacto ambiental de los alimentos que fabrican. La etiqueta ecológica en el menú de Just Salad es producto de un análisis de terceros que analiza el impacto de las emisiones de GEI de cada ingrediente en el menú. La puntuación es una combinación del equivalente de CO2 que se libera al cultivar, producir, procesar y transportar cada ingrediente, incluido lo que sucede con el desperdicio de alimentos. Just Salad y otras compañías están ofreciendo compostaje en sus ubicaciones, por lo que si no termina su ensalada, puede compostar los desechos orgánicos en lugar de llenar los vertederos con ellos.
En lugar de contar calorías, cuente los equivalentes de carbono
"La comida está rompiendo los límites planetarios de las emisiones de carbono, dice Noonan. El problema es salir de la mentalidad de que todo lo que tienes que hacer es comer localmente para ser sostenible. Las investigaciones muestran que cambiar menos de un día de calorías de carnes rojas y lácteos a dietas basadas en vegetales o plantas logra más reducciones de emisiones que si estuviera comprando carne y lácteos localmente."
"Comprar carne de res de origen local nunca será una mejor opción que cambiar a un plato de verduras, legumbres, frutas y cereales integrales, explica. La carne de res criada localmente sigue siendo peor para el medio ambiente que comprar coles de Bruselas que crecieron más lejos y tuvieron que enviarse a su tienda."
"El cambio de dieta es la respuesta"
El cambio de dieta, lejos de la carne y los productos lácteos y hacia dietas basadas en plantas, es más efectivo si lo que le importa son la sostenibilidad y los gases de efecto invernadero, explica Noonan.
"Ella agrega: Las etiquetas ecológicas en nuestro sitio web y nuestra aplicación ayudan al consumidor con conciencia ecológica. Entonces, si ese es su factor decisivo, puede encontrar una manera fácil de tomar esa decisión. Así como puedes ver las calorías, los carbohidratos, las grasas y las proteínas, ahora puedes averiguar cuánto le cuestan al planeta tus alimentos."
"Me encanta comprar productos locales y apoyar a los agricultores locales, así que lo mejor que se puede hacer es hacer ambas cosas, sugiere. Cambie su comida de carne y lácteos a una basada en plantas y también compre productos locales."
Conclusión: para comer de forma sostenible, cambie a alimentos basados en plantas y reutilice los recipientes
El costo invisible de sus alimentos incluye la huella de carbono que se necesita para cultivar, procesar, transportar y envasar cada ingrediente. Para ser más sostenible, piensa en comer más de origen vegetal y reutilizar tus envases, eliminando el plástico.
Para obtener más contenido excelente como este, consulte los artículos de The Beet's Environmental News sobre cómo ser un consumidor más sostenible y respetuoso con el medio ambiente.
