¿Crees que no puedes prevenir el Alzheimer? Piensa otra vez. En realidad, tiene más control sobre su riesgo de demencia, incluida la enfermedad de Alzheimer, de lo que podría sospechar, nos dicen ahora los médicos. De hecho, muchos expertos dicen que la mayoría de los casos de Alzheimer, al menos el 90 por ciento, se pueden prevenir o al menos retrasar mediante un estilo de vida saludable. Esas son buenas noticias, considerando que más de cinco millones de estadounidenses de 65 años o más han sido diagnosticados con Alzheimer, una población que se espera que crezca a 13.8 millones para 2050, según la Asociación de Alzheimer.
Si bien los hábitos de un estilo de vida saludable, como hacer ejercicio regularmente y dormir bien, también son clave para la prevención del deterioro mental, una dieta centrada en las plantas también juega un papel importante, dicen los estudios ahora. "La evidencia sugiere que la dieta puede jugar un papel decisivo en si una persona contrae la enfermedad de Alzheimer", dice Neal Barnard, M.D., presidente del Comité de Médicos para la Medicina Responsable (PCRM) y autor de Your Body in Balance y Power Foods for the Brain.
Investigadores de la Universidad de Loma Linda en California sugieren que seguir una dieta basada únicamente en plantas y alimentos integrales puede reducir el riesgo en un 53 por ciento. “El mito ha sido durante mucho tiempo que el Alzheimer no se puede prevenir, tratar o incluso retrasar”, dice el Dr. Dean Sherzai, neurólogo y codirector del Programa de Salud Cerebral y Prevención del Alzheimer de Loma Linda. "La verdad es que se puede prevenir, tratar y retrasar con el tiempo".
Entonces, incluso si tiene una predisposición genética a la enfermedad de Alzheimer, o si alguien cercano a usted en su familia ha sufrido de demencia, comer una dieta basada principalmente o completamente en plantas puede reducir su riesgo, dicen estos médicos. Esto es lo que necesita saber para que esto suceda.
Cómo los productos animales pueden dañar el cerebro
No es ningún secreto que la dieta rica en carne que sigue la mayoría de los estadounidenses es mala para el corazón, lo que lleva a presión arterial alta, colesterol alto y bloqueos coronarios, todo parte de la enfermedad cardíaca. Pero lo que es bueno para el corazón es bueno para el cerebro, y lo contrario también es cierto, ya que la dieta estadounidense estándar tiene efectos nocivos en el cerebro, como lo demuestran numerosos estudios.
Tomemos, por ejemplo, solo un estudio publicado en el Journal of the American College of Nutrition, que encontró que el consumo de carne era el factor de riesgo dietético más alto para la enfermedad de Alzheimer. También fueron perjudiciales los huevos y los productos lácteos ricos en grasas, que aumentaron el riesgo de Alzheimer, aunque no tanto como la carne.Mientras tanto, se descubrió que los alimentos de origen vegetal como los cereales, las verduras y las frutas protegen contra el Alzheimer.
Curiosamente, el estudio también encontró que comer granos, frutas, verduras y pescado está asociado con un riesgo reducido de Alzheimer, pero no contrarresta los efectos de la carne, los huevos y los productos lácteos altos en grasa. Entonces no es suficiente agregar plantas; tienes que eliminar los productos animales para obtener el máximo beneficio. Una mayor ingesta de vitamina D también se asocia con un menor riesgo de Alzheimer.
Los productos animales están relacionados con un mayor riesgo de Alzheimer, pero ¿por qué sucede?
Entonces, ¿qué tienen los alimentos de origen animal que parecen provocar la enfermedad de Alzheimer? Sin duda, hay numerosos factores en juego, pero uno de los más obvios puede ser la grasa saturada en los alimentos de origen animal. “La grasa saturada aumenta el colesterol, que afecta al cerebro de la misma manera que al corazón, y ese podría ser el mecanismo principal”, dice Barnard. Y aunque las grasas saturadas y el colesterol están directamente relacionados con la enfermedad de Alzheimer, también aumentan los factores de riesgo de la enfermedad de Alzheimer, como la presión arterial alta, el colesterol alto y una mayor inflamación en el cuerpo.
Sin embargo, aquí está la sorpresa: los cambios en el cerebro como resultado de un estilo de vida poco saludable comienzan temprano, tal vez incluso antes de lo que imaginas. El Dr. Barnard señala un estudio que rastreó los niveles de colesterol en casi 10 000 participantes a partir de los 40 años y descubrió que el riesgo de Alzheimer aumentaba a medida que aumentaban los niveles de colesterol, lo que vinculaba los incidentes de arterias dañadas con ocurrencias más frecuentes de enfermedades cerebrales. Otros estudios han mostrado una disminución en la salud arterial en niños de hasta 12 años, lo que significa que los cambios en el cerebro también podrían comenzar a afianzarse en los adolescentes que tienen dietas poco saludables.
Comer para una mejor salud cerebral
Si desea mejorar la salud de su cerebro y reducir el riesgo de Alzheimer, el mensaje es claro: coma casi todas las plantas, comenzando ahora.
Al eliminar los alimentos de origen animal de su dieta, eliminará las grasas saturadas y el colesterol que dañan el cerebro y que estos alimentos tienen un alto contenido.Sin mencionar que las plantas le dan a tu cerebro todos los nutrientes y fitoquímicos saludables que necesita. "Una dieta basada en plantas sin procesar proporciona los macro y micronutrientes necesarios para que su cerebro crezca, prospere y se conecte", dice la Dra. Ayesha Sherzai, neuróloga y codirectora del Programa de Prevención del Alzheimer en Loma Linda, y co -autor de La solución del Alzheimer.
Por supuesto, estará mejor protegido si elimina todos los alimentos de origen animal de su dieta. “Incluso cuando las personas eliminan algunos alimentos de origen animal pero mantienen otros en su dieta, ya sean huevos, lácteos, pescado, pollo o carne, las grasas saturadas y el colesterol en esos alimentos son más que suficientes para tener efectos notables en sus niveles de colesterol, peso corporal y otras medidas físicas que afectan la salud del cerebro”, dice el Dr. Barnard.
Sin embargo, eso no quiere decir que incluso los pequeños cambios no puedan marcar la diferencia. En uno de los estudios del Dr. Sherzai, cada paso incremental, como comer una ensalada en lugar de un sándwich de delicatessen para el almuerzo o agregar un par de porciones de frutas a su menú diario, marcó una diferencia monumental en el riesgo de accidente cerebrovascular de los sujetos del estudio, que también se aplica al riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer.
Los mejores alimentos para comer para defender tu cerebro
"Si bien el reino vegetal está repleto de alimentos saludables para el cerebro, hay algunos que se destacan, como las verduras de hoja verde, que encabezan la lista de alimentos para el cerebro del Dr. Sherzai. “Las verduras tienen algunos de los contenidos de nutrientes más altos, incluidos polifenoles, antioxidantes, vitaminas y minerales que proporcionan el ladrillo y el mortero para crear una conexión e infraestructura en el cerebro, mientras funcionan como un triturador de basura para deshacerse de subproductos tóxicos”, dice. ."
En segundo lugar detrás de las verduras están los frijoles. No solo tienen un alto contenido de antioxidantes, proteínas vegetales y otros nutrientes saludables para el cerebro, sino que también tienen fibra, que puede ayudar a reducir el colesterol, dice Sherzai. Además, tienen un “efecto de segunda comida” que ayuda a regular la glucosa de tu cuerpo durante 24 horas, lo que se vuelve aún más crítico si has comido algo azucarado. “El azúcar es uno de los principales promotores de la inflamación en el cuerpo, lo que daña el cerebro”, dice.Su cuerpo puede manejar una pequeña cantidad de azúcar, pero no en las cantidades excesivas que comen los estadounidenses, y cada vez que come una galleta o un pastelito, incluso si es vegano, está poniendo en riesgo su cerebro, más aún si come azúcar en exceso con regularidad. .
Otros alimentos saludables para el cerebro incluyen vegetales crucíferos como el brócoli y las coles de Bruselas; alimentos ricos en vitamina E como nueces y semillas de sésamo y girasol; y frutas de colores brillantes como uvas y arándanos, agrega Barnard. Para obtener más alimentos saludables para el cerebro, consulte los 20 mejores alimentos saludables para el cerebro del equipo Sherzai.
