Mi introducción a la alimentación basada en plantas comenzó con la curiosidad: las personas que conocía y respetaba en el mundo de la comida abogaban por ello, y como escritora y amante de la comida, decidí investigar. Lo comprobaría, obtendría una historia, sobreviviría de alguna manera y luego seguiría adelante. El hecho de que mi investigación me transformó en un comedor principalmente a base de plantas me hizo sentir aún más curioso.
Mi salud física estaba bien. Sin condiciones médicas. Entonces, ¿por qué continuaba con la dieta basada principalmente en plantas más allá de mi esperada fase de experimentación?
¿Comer bien es igual a estar bien?
Mi salud mental no estaba en muy buen estado. La intersección de la mediana edad y los profundos desafíos personales me hicieron sufrir. Y luego vino COVID-19, y más desafíos personales se amontonaron encima. Era casi cómico (¡no en el estilo Ha-Ha!), todo lo que estaba pasando, pero de alguna manera me sentí más conectado a tierra a medida que pasaban los días, las semanas y los meses con una dieta basada en plantas.
A medida que pasaba el tiempo, comencé a sospechar que mis nuevos hábitos alimenticios a base de plantas se inspiraban en el bienestar mental que me proporcionaba. Mi madre solía hablar con nuestras plantas, alegando que hacerlo la hacía feliz; ¿Quizás comer plantas estaba teniendo el mismo efecto en mí?
La salud mental es complicada, especialmente para los aficionados, así que decidí probar mi teoría con algunos expertos.
Los expertos opinan sobre el vínculo entre la dieta y la salud mental
Dra. Jeffrey Morrison, del Morrison Center en Manhattan, es MD y CDN (nutricionista dietético certificado).También es un líder ampliamente reconocido en el campo de la medicina integrativa con énfasis en la nutrición. Hablamos por teléfono y le expliqué mi teoría de comer bien para estar bien mentalmente. Él estuvo de acuerdo.
“Las proteínas vegetales, como los cereales integrales, las verduras y las legumbres, pueden mantener el nivel de azúcar en la sangre en las zonas correctas, lo que previene los cambios bruscos de adrenalina que activan el sistema nervioso en modo de 'lucha o huida'”, dijo el Dr. Morrison. “Así que en realidad se trata de mantener el nivel de azúcar en la sangre en un punto en el que las hormonas del estrés, como la adrenalina, no se agraven”.
Su punto tenía sentido. Ser relajado es una de las características definitorias de los veganos o vegetarianos que conozco. Ciertamente debe haber un equilibrio que proviene de no tener adrenalina disparada aleatoriamente cada vez que comemos.
Lindsay Wengler es una dietista registrada (RD) y una CDN, (que se encuentra en Instagram en @nutrizionista.in.cucina) practica nutrición en la ciudad de Nueva York, así que nos reunimos para un rocío (socialmente distanciado) para hablar sobre mi teoría .
Los alimentos procesados pueden afectar negativamente el estado de ánimo
“Los alimentos no solo proporcionan las calorías y los macronutrientes necesarios para alimentar las funciones básicas del cuerpo, sino que también brindan una variedad de vitaminas, minerales y antioxidantes que contribuyen a nuestro bienestar general y salud mental”, Lindsay me informó. “La gente a menudo me dice que se siente mejor cuando sigue una dieta más saludable o cuando reduce los alimentos procesados, y esto es por una buena razón. Los alimentos que comemos (o no comemos) influyen en nuestra energía y estado de ánimo.”
También explicó que ahora hay una serie de estudios que conectan la función intestinal con la función cerebral. Básicamente, un sistema digestivo saludable, que tienes cuando comes a base de plantas, mejora el estado de ánimo y la salud mental en general. (Me gustaría agregar un chorrito a esa teoría, pero mi evidencia es puramente anecdótica).
La forma en que comes también puede afectar el bienestar
Entonces, el argumento de que las dietas basadas en plantas son beneficiosas para el estado de ánimo es clínicamente sólido, según dos expertos de renombre que utilizan la ciencia y la lógica para sus conclusiones.Tenía otra sensación de comer bien que me lleva a sentirme bien que no estaba directamente relacionada pero que está ligada a los beneficios de comer con otras personas como un acto comunitario (algo que adoro).
"“La forma en que comemos también juega un papel importante en la salud mental, estuvo de acuerdo Wengler. Los patrones de alimentación consciente se han vuelto cada vez más populares en nuestro ajetreado mundo. Pequeños pasos, como limitar las distracciones como teléfonos celulares, televisión y otra tecnología, pueden aumentar el disfrute de las comidas y disminuir la ansiedad. Las prácticas de estilo de vida mediterráneas (preparar y compartir alimentos con otros) pueden contribuir a un sentido de comunidad y satisfacción que mejora nuestro bienestar mental. Seguro.”"
Me recordó algo que el Dr. Morrison había dicho en líneas similares. “Creo al 1000% que comer con otras personas, de manera comunitaria, a diferencia de todos mirando una pantalla de algún tipo, hace una diferencia en nuestro bienestar”, me había dicho. “El ritmo de la comida se ralentiza en un entorno social, a diferencia de cuando comemos solos o no juntos, cuando tendemos a apresurarnos durante la comida, lo que desencadena las hormonas del estrés.”
Tal vez debería haber sido médico. O un nutricionista. Supongo que seguiré escribiendo y comiendo bien y estando bien como resultado, a pesar de los desafíos. Con suerte, otros harán lo mismo.
