El arte o el deporte de buscar comida ha adquirido una nueva urgencia, ya que la gente quiere saber de dónde viene su comida y de repente es popular en estados desde Maine hasta California. Es por eso que recientemente me encontré en un bosque en la ladera de una montaña en Telluride, Colorado, compitiendo para encontrar la abundancia de hongos, semillas, bayas y otras plantas comestibles que estaban ocultas a plena vista.
Telluride ha sido durante mucho tiempo un punto de acceso notable para los recolectores obsesionados con los hongos y los artesanos salvajes epicúreos. Los lugareños apasionados mantienen sus cuchillos de podar a mano, y se niegan a divulgar las coordenadas exactas de sus destinos alpinos favoritos, mientras esperan que aparezca el primer estallido de sus rebozuelos o boletus.
Tuve la suerte de unirme a un grupo de recolectores experimentados, liderados por el chef vegano y autor Jess Starwood, en una aventura de glamping y comida al aire libre en el Bosque Nacional Uncompahgre a una altitud de 11, 400 pies. Una vez que nos adaptamos a la sensación de vértigo que viene con una elevación más alta (y el impresionante telón de fondo de las montañas rodeadas de nieve), nos embarcamos en una caminata suave, cestas en la mano, en busca de hongos comestibles, raros y de alto perfil. .
"Nuestro primer descubrimiento fue un grupo de hongos de cabeza anaranjada con manchas radiantes llamados agáricos de mosca que se parecen a los icónicos hongos de cuento de hadas de Alicia en el país de las maravillas, pero que aprendí son técnicamente Amanita muscaria. Aunque se ven atractivos, son algunos de los más peligrosos, por lo que es mejor admirarlos desde lejos. Pero Jess rápidamente dejó las cosas claras sobre el tema de los hongos venenosos."
"Escribo sobre esto en mi libro- durante mucho tiempo se ha considerado erróneamente un hongo venenoso, pero, agrega, todos lo comimos sin consecuencias.Cuando se prepara adecuadamente, es un hongo comestible y medicinal. Sí, si comieras grandes cantidades de este hongo crudo, te provocaría alucinaciones y efectos psicotrópicos. El término venenoso alude a la posibilidad de muerte por comer el hongo y eso no es cierto y es increíblemente raro."
"Entonces, aunque en realidad no son asesinos en el sentido de una serpiente venenosa, estos hongos son conocidos por sus propiedades alucinógenas, siendo los principales ingredientes psicoactivos las neurotoxinas ácido iboténico y muscimol. Cuando Alicia de Lewis Carroll comió pedazos de este hongo de cuento de hadas>"
“No tienen mucho sabor cuando se cocinan adecuadamente, nos dijo Starwood, pero tienen algunas propiedades medicinales como analgésicos tópicos. Y aunque "técnicamente puedes comerlos", >
Búsqueda de hongos, semillas y bayas
En cambio, Starwood nos dirigió hacia un parche de hongos porcini de las Montañas Rocosas (también conocido como Boletus rubriceps). Este hongo superestrella combina bien con otras plantas y especias naturales y es venerado en todo el mundo como una delicia culinaria.
El porcini de forma clásica tiene un alto valor nutricional y contiene cantidades notables de vitaminas B y aminoácidos. Aunque algunos entusiastas se inclinan por los más grandes, Starwood explicó que cuando se trata de boletes, más grande no es necesariamente mejor. “Quieres ir por los botones más pequeños”, dijo. "Es menos probable que sean anfitriones de insectos".
