El sensor de imagen en una videocámara (o cámara digital) es lo que pone el "digital" en una videocámara digital. En pocas palabras, un sensor de imagen transforma la luz capturada por la lente de su videocámara y la convierte en una señal digital. Esa luz digitalizada se procesa y almacena en la memoria de su videocámara como un archivo de video digital que luego puede ver en su computadora o televisor. Junto al objetivo en sí, el sensor de imagen es el elemento esencial que garantiza la calidad del video.
Hay dos tipos principales de sensores de imagen de la videocámara: CCD (dispositivo acoplado de carga) y CMOS (semiconductor complementario de óxido metálico). Ambos tipos de tecnología de sensor de imagen contienen cientos de miles o incluso millones de píxeles. Piense en un píxel como un cubo pequeño que captura la luz y la convierte en una señal eléctrica.
Cómo difieren los sensores CMOS y CCD
En un sensor de imagen CCD, los píxeles capturan la luz y la mueven hacia el borde del chip donde se convierte en una señal digital. En un sensor CMOS, la luz se convierte en el píxel en sí, no se requiere una cinta transportadora eléctrica. Esta diferencia sutil sí importa: como la señal luminosa no tiene que ser transportada al borde del chip para su conversión, un sensor CMOS requiere menos energía para funcionar. Eso significa que, en igualdad de condiciones, una videocámara con un sensor CMOS ofrecerá una mejor duración de la batería que una con un CCD. Por supuesto, las cosas casi nunca son iguales, así que no asuma simplemente que una videocámara CMOS tiene una mejor duración de la batería que una alternativa CCD.
Durante muchos años, los sensores de imagen CCD se consideraron la tecnología superior en lo que se refiere a la calidad de imagen y video. Sin embargo, los sensores CMOS han hecho grandes avances en ese departamento y ahora se encuentran en un número creciente de videocámaras en todos los niveles de precios. Sony, por ejemplo, actualmente usa un sensor CMOS en su videocámara de alta definición de alta calidad, la HDR-XR520V.
Por lo tanto, aunque los sensores de imagen CMOS y CCD difieren, no lo hacen de una manera que debería ser significativa para el consumidor promedio. Debe prestar menos atención al tipo de sensor en su videocámara y más atención al conteo de píxeles y al tamaño físico del sensor.
Pixel Counts
Al revisar las especificaciones de la videocámara, a menudo verá dos conjuntos de números enumerados por el sensor: un recuento de píxeles brutos y un recuento de píxeles efectivo. El recuento bruto se refiere al número total de píxeles en el sensor, pero efectivamente le indica cuántos píxeles se utilizarán al tomar videos o fotografías. Por lo tanto, preste atención a la cantidad efectiva de píxeles cuando busque la resolución de su video.
El recuento de píxeles efectivo es importante por otra razón: le ayuda a superar algunas exageraciones de marketing. Tome la videocámara A. Afirma que puede tomar una foto de 10 megapíxeles (es decir, una foto con 10 millones de píxeles). Pero cuando miras la cantidad de píxeles efectivos en su sensor de imagen, ves que es solo un sensor de 4 megapíxeles. ¿Cómo toma un sensor de imagen de 4 megapíxeles una foto de 10 megapíxeles? Se realiza a través de un proceso llamado interpolación. Como regla general, debe descontar la calidad de las fotos generadas a través de la interpolación. En su lugar, use la cantidad de píxeles efectivos en el sensor de la cámara como una guía para la resolución real de sus fotos.
La importancia del tamaño del sensor de imagen
La cantidad de píxeles en un sensor de imagen no es el único factor que influye en la calidad del video capturado. El tamaño físico del sensor también importa. Los sensores de imagen más grandes pueden capturar más luz que los más pequeños, incluso si tienen menos píxeles. Esto se debe a que, aunque son menos numerosos, estos píxeles son más grandes y, por lo tanto, pueden capturar más luz.
Esta es la razón por la que verá que las videocámaras anuncian no solo la cantidad de píxeles en un sensor de imagen, sino también el tamaño del sensor (generalmente en fracciones de una pulgada). Es mejor comprar una videocámara con un sensor de imagen más grande, incluso si tiene menos píxeles que un modelo competitivo con un sensor más pequeño y más píxeles.
