Ethernet es la tecnología que se usa más comúnmente en redes de área local (LAN) cableadas. Una LAN es una red de computadoras y otros dispositivos electrónicos que cubre un área pequeña como una habitación, oficina o edificio. Se utiliza en contraste con una red de área amplia (WAN), que abarca áreas geográficas mucho más grandes. Ethernet es un protocolo de red que controla cómo se transmiten los datos a través de una LAN. Técnicamente se le conoce como el protocolo IEEE 802.3. El protocolo ha evolucionado y mejorado con el tiempo para transferir datos a la velocidad de un gigabit por segundo.
Muchas personas han usado la tecnología Ethernet toda su vida sin saberlo. Es muy probable que cualquier red cableada en su oficina, en el banco y en su hogar sea una LAN Ethernet. La mayoría de las computadoras de escritorio y portátiles vienen con una tarjeta Ethernet integrada en su interior para que estén listas para conectarse a una LAN Ethernet.
Lo que necesitas en una LAN Ethernet
Para configurar una LAN Ethernet cableada, necesita lo siguiente:
- Computadoras y dispositivos para conectar. Ethernet conecta cualquier computadora u otros dispositivos electrónicos a su red siempre que el dispositivo tenga un adaptador Ethernet o una tarjeta de red.
- Tarjetas de interfaz de red en los dispositivos. Una tarjeta de interfaz de red está integrada en la placa base de la computadora o se instala por separado en el dispositivo. También tiene versiones USB de tarjetas Ethernet, como dongles externos. Una tarjeta Ethernet es conocida como una tarjeta de red. Tiene puertos donde se pueden conectar cables. Normalmente hay dos puertos, uno para un conector RJ-45 que conecta cables de par trenzado sin blindaje (UTP) y otro para un conector coaxial.
- Un enrutador, hub o gateway para conectar sus dispositivos. Un concentrador es un dispositivo que actúa como un punto de conexión entre dispositivos en una red. Se compone de varios puertos RJ-45 a los que se conectan los cables.
- Cables Los cables UTP se utilizan comúnmente en redes LAN de Ethernet. Este es el mismo tipo de cable utilizado para los teléfonos de línea fija, pero más grueso, con ocho pares de cables trenzados de diferentes colores en el interior. El extremo se engarza con un conector RJ-45, que es una versión más grande de los conectores RJ-11 que se enchufan en su teléfono fijo. Cuando Ethernet se extiende más allá de una habitación a una distancia mayor, se usa un cable coaxial. Este es el mismo cable con un conector redondo de un solo núcleo que usa para un televisor.
- Software para gestionar la red. Los sistemas operativos modernos, como las versiones recientes de Windows, Linux y MacOS, son más que suficientes para administrar las LAN de Ethernet. El software de terceros que ofrece más funciones y un mejor control está disponible.
Cómo funciona Ethernet
Ethernet requiere conocimientos técnicos en ciencias de la computación para comprender completamente el mecanismo detrás del protocolo Ethernet. Aquí hay una explicación simple: cuando una máquina en la red quiere enviar datos a otra, detecta el operador, que es el cable principal que conecta todos los dispositivos. Si es gratis, lo que significa que nadie está enviando nada, envía el paquete de datos a la red y todos los demás dispositivos comprueban el paquete para ver si son los destinatarios. El destinatario consume el paquete. Si ya hay un paquete en la autopista, el dispositivo que desea enviar se retiene por milésimas de segundo para intentarlo nuevamente hasta que pueda enviarse.
