Cuando presiona el botón del obturador y toma una imagen, la foto no acaba mágicamente en la tarjeta de memoria. La cámara digital, ya sea un modelo de lente fija, una ILC sin espejo o una DSLR, tiene que pasar por una serie de pasos antes de que la imagen se almacene en la tarjeta de memoria. Uno de los componentes clave del almacenamiento de una imagen en una cámara digital es el búfer de imagen.
El área de almacenamiento del búfer de imagen de la cámara es importante para determinar el rendimiento operativo de cualquier cámara, especialmente cuando utiliza un modo de disparo continuo.
Capturar datos de fotos
Cuando está grabando una fotografía con una cámara digital, el sensor de imagen está expuesto a la luz y el sensor mide la luz que incide en cada píxel en el sensor. Un sensor de imagen tiene millones de píxeles (áreas de fotorreceptores): una cámara de 20 megapíxeles contiene 20 millones de fotorreceptores en el sensor de imagen.
El sensor de imagen determina el color y la intensidad de la luz que incide en cada píxel. Un procesador de imágenes dentro de la cámara convierte la luz en datos digitales, que es un conjunto de números que la computadora puede usar para crear una imagen en una pantalla de visualización. Estos datos se procesan en la cámara y se escriben en la tarjeta de almacenamiento. Los datos en el archivo de imagen son como cualquier otro archivo de computadora que vería, como un archivo de procesamiento de textos o una hoja de cálculo.
Moviendo los datos rápidamente
Para ayudar a acelerar este proceso, las cámaras DSLR y otras cámaras digitales contienen un búfer de cámara (que consiste en una memoria de acceso aleatorio o RAM), que retiene temporalmente la información de los datos antes de que el hardware de la cámara la escriba en la tarjeta de memoria. Un gran búfer de imagen de la cámara permite almacenar más fotos en esta área temporal mientras se espera que se escriban en la tarjeta de memoria.
Diferentes cámaras y diferentes tarjetas de memoria tienen diferentes velocidades de escritura, lo que significa que pueden borrar el búfer de la cámara a diferentes velocidades. Por lo tanto, tener un área de almacenamiento más grande en el búfer de la cámara permite almacenar más fotos en esta área temporal, lo que produce un mejor rendimiento al usar el modo de disparo continuo (también llamado modo de ráfaga). Este modo se refiere a la capacidad de la cámara para tomar varias fotos inmediatamente después de la otra. El número de disparos que se pueden tomar simultáneamente depende del tamaño del búfer de la cámara.
Mientras que las cámaras de bajo costo contienen áreas de búfer pequeñas, la mayoría de las réflex digitales modernas contienen búferes grandes que le permiten seguir disparando mientras los datos se procesan en segundo plano. ¡Las DSLR originales no contenían búferes, y tuvo que esperar a que se procesara cada disparo antes de poder volver a disparar!
Ubicación del buffer de imagen
El búfer de la cámara puede ubicarse antes o después del procesamiento de la imagen.
- Antes del buffer de procesamiento de imágenes. Los datos RAW del sensor se colocan directamente en el búfer. Luego, los datos se procesan y se escriben en la tarjeta de almacenamiento junto con otras tareas. En cámaras con este tipo de búfer, el disparo continuo no se puede aumentar al reducir el tamaño del archivo.
- Después de la memoria intermedia de procesamiento de imágenes. Las imágenes se procesan y se convierten en su formato final antes de colocarlas en el búfer. Debido a esto, el número de tomas tomadas en el modo de disparo continuo se puede aumentar al reducir el tamaño del archivo de imagen.
Algunas réflex digitales ahora están utilizando el búfer "inteligente". Este método combina elementos de ambos buffers antes y después. Los archivos no procesados se almacenan en el búfer de la cámara para permitir una mayor tasa de "cuadros por segundo" (fps). Luego se procesan en su formato final y se envían de vuelta al búfer. Los archivos posteriores se pueden escribir en las tarjetas de almacenamiento al mismo tiempo que se procesan las imágenes, evitando así un cuello de botella.
