Animación vectorial es un término utilizado para referirse a la animación en la que el arte o el movimiento se controlan mediante vectores en lugar de píxeles. La animación vectorial a menudo permite una animación más clara y suave porque las imágenes se muestran y se redimensionan utilizando valores matemáticos en lugar de valores de píxeles almacenados. Uno de los programas de animación vectorial más utilizados es Adobe Flash (anteriormente Macromedia Flash). Antes de comprender la ciencia detrás de la animación vectorial, es importante conocer la diferencia entre los dos tipos de gráficos principales: mapa de bits y gráficos vectoriales.
Introducción al mapa de bits y gráficos vectoriales
Muchos de los tipos de imágenes con los que las personas están más familiarizadas consisten en una cuadrícula de píxeles en la que cada píxel o bit contiene información sobre cómo se debe mostrar el color. Las imágenes JPEG, GIF y BMP, por ejemplo, son imágenes de píxeles conocidas como gráficos de mapa de bits o de mapa de bits. Estos gráficos de mapa de bits, por lo tanto, tienen una resolución fija o un número de píxeles en la cuadrícula, medidos en píxeles por pulgada (PPI). La resolución de un mapa de bits limita el tamaño del gráfico, ya que no se puede cambiar el tamaño sin perder la calidad de la imagen. Todos se han topado con un mapa de bits que se ha volado hasta que se ve bloqueado o pixelado.
Los gráficos vectoriales, por otro lado, consisten en rutas definidas por un punto de inicio y final. Estas rutas pueden ser desde una línea hasta una serie de líneas que crean una forma como un cuadrado o un círculo. A pesar de la naturaleza simplista del bloque de construcción de un vector, las rutas se pueden utilizar para crear diagramas extremadamente complejos. Cada objeto de ruta lleva su propia declaración matemática que define cómo se debe mostrar el objeto. Algunos de los formatos vectoriales más comunes incluyen AI (Adobe Illustrator), DXF (AutoCAD DXF) y CGM (Computer Graphics Metafile). Los gráficos de vectores también se pueden encontrar en formatos EPS (PostScript encapsulado) y PDF (Formato de documento portátil).
La diferencia más importante entre los gráficos vectoriales y de mapa de bits es que los gráficos vectoriales son independientes de la resolución, lo que significa que son verdaderamente escalables. Debido a que los gráficos vectoriales no están formados por una cuadrícula fija como los gráficos de mapa de bits, se pueden redimensionar sin perder la calidad de la imagen. Esto los hace ideales para una variedad de aplicaciones de diseño gráfico, como los logotipos, que requieren la capacidad de reducir el tamaño de algo pequeño como una tarjeta de visita o el tamaño de algo más grande que un cartel.
Conceptos básicos de animaciones vectoriales
Si bien algunos editores de vectores (programas de computadora que componen y editan gráficos vectoriales) admiten la animación, los programas más populares para la creación de animaciones, como Adobe Flash, están específicamente diseñados para ese propósito. Si bien las animaciones pueden incluir gráficos de mapa de bits, la mayoría solo utiliza gráficos basados en vectores porque, como aprendimos anteriormente, se escalan mejor y, por lo general, ocupan menos espacio. Estas animaciones vectoriales generalmente tienen una apariencia gráfica limpia en comparación con sus alternativas.
A nivel internacional, existen otros formatos vectoriales y animadores. Por ejemplo, EVA (Extended Vector Animation) es un formato de archivo vectorial basado en la web popular en Japón, donde se utiliza ampliamente el software EVA Animator. La principal diferencia entre el formato EVA y otros formatos vectoriales es que registran solo los cambios en el vector a lo largo del tiempo en lugar de registrar información por cuadro. Los formatos EVA también tienden a ser más pequeños que sus alternativas.
