Las unidades de estado sólido o SSD son lo último en almacenamiento de alto rendimiento para sistemas informáticos. Ofrecen tasas de transferencia de datos mucho más altas que los discos duros tradicionales, a la vez que consumen menos energía y también tienen mayores niveles de confiabilidad gracias a que no tienen partes móviles. Estos atributos los hacen extremadamente atractivos para aquellos que usan computadoras móviles, pero también están empezando a abrirse camino hacia escritorios de alto rendimiento.
Las características y el rendimiento pueden variar mucho en el mercado de estado sólido. Debido a esto, es muy importante considerar las cosas cuidadosamente si está comprando una unidad de estado sólido para su computadora. Este artículo analizará algunas de las características clave y cómo pueden afectar el rendimiento y el costo de las unidades para ayudar a los compradores a tomar una decisión de compra más informada.
Interfaz
La interfaz en la unidad de estado sólido probablemente será Serial ATA. ¿Por qué esta interfaz será importante entonces? Bueno, para obtener el máximo rendimiento de la última generación de unidades de estado sólido, tendrá que tener una interfaz SATA de 6 Gbps. Las interfaces SATA más antiguas seguirán ofreciendo un rendimiento sólido, especialmente en comparación con los discos duros, pero es posible que no puedan alcanzar sus niveles más altos de rendimiento. Debido a esto, las personas con controladores SATA más antiguos en su computadora pueden querer comprar una unidad de estado sólido de una generación más antigua que haya calificado las velocidades máximas de lectura y escritura más cercanas a la velocidad máxima de su interfaz para ahorrar algo de costos.
Otra cosa para recordar es que las interfaces se clasifican en gigabits por segundo, mientras que los tiempos de lectura y escritura en las unidades se enumeran en megabytes por segundo. A fin de determinar las limitaciones en las interfaces, hemos enumerado los valores convertidos a continuación para las diversas implementaciones SATA para que los lectores puedan hacer coincidir las unidades con las versiones SATA de sus PC:
- SATA III (6Gbps): 750MB / s
- SATA II (3Gbps): 375MB / s
- SATA I (1.5Gbps): 187.5MB / s
Recuerde que estos son los rendimientos máximos teóricos para los distintos estándares de interfaz SATA. Una vez más, el rendimiento en el mundo real será generalmente inferior a estas calificaciones. Por ejemplo, la mayoría de las unidades de estado sólido SATA III alcanzan un pico entre 500 y 600 MB / s.
Varias nuevas tecnologías de interfaz están comenzando a abrirse camino en las computadoras personales, pero aún se encuentran en las etapas iniciales. SATA Express es la interfaz principal que está configurada para reemplazar a SATA en el mercado de las computadoras de escritorio. La interfaz del sistema es compatible con versiones anteriores de unidades SATA anteriores, pero no puede utilizar una unidad SATA Express con una interfaz SATA más antigua. M.2 es una interfaz especial que está realmente diseñada para su uso con aplicaciones móviles o de computación delgada, pero se está integrando en muchas de las nuevas placas base de escritorio. Si bien puede usar la tecnología SATA, esta es una interfaz muy diferente que se parece más a una memoria que se desliza en la ranura. Ambos permiten velocidades más rápidas si las unidades están diseñadas para utilizar los métodos de transmisión PCI-Express más rápidos. Para SATA Express, esto es aproximadamente 2 Gbps, mientras que M.2 puede alcanzar hasta 4 Gbps si utiliza cuatro carriles PCI-Express.
Restricciones de altura / longitud de la unidad
Si planea instalar una unidad de estado sólido en una computadora portátil para reemplazar una unidad de disco duro, también debe tener en cuenta las limitaciones de tamaño físico. Por ejemplo, las unidades de 2,5 pulgadas suelen estar disponibles en varios rangos de altura, desde 5 mm hasta 9,5 mm. Si su computadora portátil solo puede adaptarse a una altura de hasta 7,5 mm pero obtiene una unidad de 9,5 mm de altura, no se ajustará. De manera similar, la mayoría de las unidades de tarjeta mSATA o M.2 tienen requisitos de longitud y altura. Asegúrese de verificar la longitud y altura máximas admitidas para estos también antes de comprar una para asegurarse de que se ajuste a su sistema. Por ejemplo, algunas computadoras portátiles muy delgadas solo admiten tarjetas M.2 de una cara o tarjetas mSATA.
Capacidad
La capacidad es un concepto bastante fácil de entender. Una unidad está clasificada por su capacidad general de almacenamiento de datos. La capacidad general de las unidades de estado sólido sigue siendo significativamente menor de lo que se puede lograr con las unidades de disco tradicionales. El precio por gigabyte se ha ido reduciendo, lo que los hace más asequibles, pero aún se quedan muy por detrás de los discos duros, especialmente en las capacidades más grandes. Esto puede causar problemas para aquellos que desean almacenar una gran cantidad de datos en su unidad de estado sólido. Los rangos típicos para unidades de estado sólido están entre 64GB y 4TB.
El problema es que la capacidad en unidades de estado sólido también puede desempeñar un papel importante en el rendimiento de la unidad. Dos unidades en la misma línea de productos con capacidades diferentes probablemente tendrán un rendimiento diferente. Esto tiene que ver con el número y el tipo de chips de memoria en la unidad. Normalmente, la capacidad está vinculada al número de chips. Por lo tanto, un SSD de 240 GB puede tener el doble de chips NAND que una unidad de 120 GB. Esto permite que la unidad extienda las lecturas y escrituras de los datos entre los chips, lo que efectivamente aumenta el rendimiento de manera similar a como RAID puede funcionar con múltiples discos duros. Ahora, el rendimiento no será el doble de rápido debido a la sobrecarga de administrar las lecturas y escrituras, pero puede ser significativo. Asegúrese de observar las especificaciones de velocidad nominal de la unidad al nivel de capacidad que está buscando para tener una mejor idea de cómo la capacidad podría tener un impacto en el rendimiento.
Controlador y Firmware
El rendimiento de una unidad de estado sólido puede verse muy afectado por el controlador y el firmware que están instalados en la unidad. Algunas de las compañías que fabrican controladores SSD incluyen Intel, Sandforce, Indilinx (ahora propiedad de Toshiba), Marvel, Silicon Motion, Toshiba y Samsung. Cada una de estas compañías también tiene varios controladores disponibles para su uso con unidades de estado sólido.¿Entonces, por qué es importante? Bueno, el controlador es responsable de manejar la gestión de datos entre los distintos chips de memoria. Los controladores también pueden determinar la capacidad general de la unidad en función del número de canales para chips.
Comparar controladores no es algo fácil de hacer. A menos que sea extremadamente técnico, todo lo que realmente hará es hacerle saber si una unidad es una unidad de estado sólido actual o pasada. Por ejemplo, el Sandforce SF-2000 es una nueva generación de controladores que el SF-1000. Esto debería significar que el más nuevo puede admitir capacidades más grandes y tener un rendimiento más alto.
El problema es que dos unidades de diferentes compañías pueden tener el mismo controlador pero aún así tienen un rendimiento muy diferente. Esto se debe al firmware que se incluye con los SSD además de los chips de memoria específicos que pueden usar. Un firmware puede enfatizar la administración de datos de manera diferente a otro que puede mejorar su rendimiento para tipos específicos de datos en comparación con otro. Debido a esto, es importante examinar las velocidades nominales además del propio controlador.
Escribir y leer velocidades
Dado que las unidades de estado sólido ofrecen velocidades de rendimiento significativas sobre las unidades de disco duro, las velocidades de lectura y escritura son particularmente importantes a la hora de comprar una unidad. Hay dos tipos diferentes de operaciones de lectura y escritura, pero la mayoría de los fabricantes solo enumerarán las velocidades de escritura y lectura secuenciales. Esto se hace porque las velocidades secuenciales son más rápidas gracias a los bloques de datos más grandes. El otro tipo es el acceso aleatorio a los datos. Por lo general, esto consiste en varias lecturas y escrituras de datos pequeños que son más lentas porque requieren más operaciones.
Las clasificaciones de velocidad del fabricante son una buena medida básica para comparar unidades de estado sólido. Tenga en cuenta, sin embargo, que las clasificaciones son las mejores en las pruebas del fabricante. El rendimiento en el mundo real probablemente estará por debajo de las calificaciones dadas. Esto tiene que ver en parte con los diversos aspectos discutidos más adelante en el artículo, pero también porque las fuentes pueden influir en los datos. Por ejemplo, copiar datos de un disco duro a un disco de estado sólido limitará las velocidades máximas de escritura del SSD a la velocidad con la que se pueden leer los datos desde el disco duro.
Ciclos de escritura
Uno de los problemas que los compradores de unidades de estado sólido pueden no tener en cuenta es el hecho de que los chips de memoria dentro de ellos tienen un número limitado de ciclos de borrado que pueden admitir. Con el tiempo, las células dentro del chip eventualmente fallarán. Por lo general, el fabricante de los chips de memoria tendrá una cantidad nominal de ciclos para los que están garantizados. Para mitigar la falla de los chips que se desgastan por el borrado constante de celdas específicas, el controlador y el firmware no borrarán inmediatamente los datos eliminados antiguos.
El consumidor promedio probablemente no verá fallar los chips de memoria de una unidad de estado sólido dentro de la vida útil típica (más de cinco años) de su sistema. Esto se debe a que normalmente no tienen tareas de alta lectura y escritura. Sin embargo, alguien que está haciendo una gran base de datos o trabajo de edición puede ver niveles de escritura más altos Debido a esto, es posible que quieran tener en cuenta la cantidad nominal de ciclos de escritura para los cuales se califica una unidad. La mayoría de las unidades tendrán clasificaciones en algún lugar de los 3000 a 5000 ciclos de borrado. Cuanto mayor sea el ciclo, más durará la unidad. Lamentablemente, muchas empresas ya no están listando esta información en sus unidades, sino que requieren que los usuarios juzguen la vida útil esperada de las unidades según la duración de la garantía proporcionada por los fabricantes.
TRIM y limpieza
Se puede usar un proceso de recolección de basura dentro del firmware para probar y limpiar la unidad para mejorar el rendimiento. El problema es que si la recolección de basura dentro de la unidad es demasiado agresiva, puede causar una amplificación de escritura y acortar la vida útil de los chips de memoria. A la inversa, una recolección de basura conservadora puede extender la vida útil de la unidad pero reducir significativamente el rendimiento general de la unidad.
TRIM es una función de comando que permite al sistema operativo administrar mejor la limpieza de datos dentro de la memoria de estado sólido. Básicamente, realiza un seguimiento de los datos que están en uso y de los que se pueden borrar. Esto tiene la ventaja de mantener el rendimiento de la unidad sin aumentar la amplificación de escritura que conduce a una degradación temprana. Debido a esto, es importante obtener una unidad compatible con TRIM si su sistema operativo es compatible con la función. Windows ha admitido esta función desde Windows 7, mientras que Apple lo ha hecho desde OS X versión 10.7 o Lion.
Bare Drives contra Kits
La mayoría de las unidades de estado sólido solo se venden con la unidad. Esto está bien porque si está construyendo una máquina nueva o simplemente agregando almacenamiento extra a un sistema, no necesita nada más que solo la unidad. Sin embargo, si planea actualizar una computadora más antigua de un disco duro tradicional a una unidad de estado sólido, entonces es posible que desee buscar un kit. La mayoría de los kits de unidades incluyen algunos elementos físicos adicionales, como un soporte de unidad de 3,5 pulgadas para instalar en computadoras de escritorio, cables SATA y las herramientas de clonación más importantes. Para obtener los beneficios de una unidad de estado sólido como reemplazo, debe tomar el lugar como unidad de inicio del sistema existente. Para hacer esto, se proporciona un cable SATA a USB para permitir que la unidad se conecte a un sistema informático existente. Luego, se instala un software de clonación para reflejar básicamente el disco duro existente en la unidad de estado sólido. Una vez que se completa ese proceso, la unidad de disco duro antigua se puede quitar del sistema y la unidad de estado sólido se puede colocar en su lugar.
Un kit generalmente agregará alrededor de $ 20 a $ 50 al costo de la unidad.
