Escanee un manual del fabricante, o tal vez incluso el empaque minorista del dispositivo de audio, y es probable que lea una especificación llamada Distorsión armónica total (abreviada como THD). Puede encontrar esto en la lista de parlantes, auriculares, reproductores de medios / MP3, amplificadores, preamplificadores, receptores y más. Básicamente, si se trata de reproducir sonido y música, tendrá (debería) tener esta especificación disponible. La distorsión armónica total es importante cuando se considera el equipo, pero solo hasta cierto punto.
¿Qué es la distorsión armónica total?
La especificación para la distorsión armónica total es una que compara las señales de audio de entrada y salida, con la diferencia en etapas medida como un porcentaje. Por lo tanto, es posible que vea un THD listado como 0.02 por ciento con condiciones específicas de frecuencia y voltaje equivalente entre paréntesis (por ejemplo, 1 kHz 1 Vrms). De hecho, para calcular la distorsión armónica total se requiere un poco de matemática, pero todo lo que hay que entender es que el porcentaje representa la distorsión armónica o la desviación de la señal de salida; los porcentajes más bajos son mejores. Recuerde, una señal de salida es una reproducción y nunca una copia perfecta de la entrada, especialmente cuando varios componentes están involucrados en un sistema de audio. Al comparar las dos señales en un gráfico, es posible que note las pequeñas diferencias.
La música está hecha de frecuencias fundamentales y armónicas. La combinación de frecuencias fundamentales y armónicas da a los instrumentos musicales un timbre único y permite que el oído humano los distinga. Por ejemplo, un violín que toca una nota media A está produciendo una frecuencia fundamental de 440 Hz mientras que también reproduce armónicos (múltiplos de la frecuencia fundamental) a 880 Hz, 1220 Hz, 1760 Hz, etc. Un violonchelo que toca la misma nota media A que el violín todavía suena como un violonchelo debido a sus propias frecuencias fundamentales y armónicas particulares.
¿Por qué es importante la distorsión armónica total?
Una vez que la distorsión armónica total haya aumentado más allá de cierto punto, puede esperar que la precisión del sonido se vea comprometida. Esto sucede cuando se generan y se agregan a la salida frecuencias armónicas no deseadas, aquellas que no están presentes en la señal de entrada original. Entonces, un THD de 0.1 por ciento significaría que 0.1 por ciento de la señal de salida es falsa y contiene distorsión no deseada. Dicha alteración puede conducir a una experiencia donde los instrumentos no suenan naturales y no les gusta cómo se supone que deben hacerlo.
Pero en realidad, la Distorsión armónica total es apenas perceptible para la mayoría de los oídos humanos, especialmente porque los fabricantes crean productos con especificaciones de THD que son pequeñas fracciones de un porcentaje. Si no puede escuchar constantemente la mitad de la diferencia porcentual, entonces no es muy probable que note una calificación de THD del 0,001% (lo que también puede ser difícil de medir con precisión). No solo eso, sino que la especificación para la distorsión armónica total es un valor promedio que no tiene en cuenta cómo los armónicos de orden uniforme y orden inferior son más difíciles de oír para los humanos en comparación con sus homólogos de orden superior e impar. Así que la composición musical también juega un pequeño papel.
Cada componente agrega cierto nivel de distorsión, por lo que es prudente evaluar los números para mantener la pureza de la salida de audio. Sin embargo, el porcentaje de la distorsión armónica total no es una especificación tan importante cuando se analiza el panorama general, especialmente porque la mayoría de los valores suelen ser inferiores al 0,005 por ciento. Las pequeñas diferencias en THD de una marca de un componente a otro pueden ser insignificantes en comparación con otras consideraciones, como las fuentes de audio de calidad, la acústica de la sala y la selección de los altavoces adecuados, para empezar.
