Los archivos GIF se utilizan comúnmente en Internet, junto con otros formatos de archivo, como JPG y PNG. GIF es un acrónimo de Graphics Interchange Format que utiliza un sin pérdidas Técnica de compresión de datos que reduce el tamaño del archivo sin pérdida de calidad. Un GIF puede contener un máximo de 256 colores del espacio de color RGB de 24 bits, que, aunque puede parecer muchos colores, es en realidad una paleta limitada que hace que el GIF sea útil en algunos escenarios, pero inadecuado para otros.
El GIF fue desarrollado por primera vez por CompuServe en 1987 y se usa ampliamente en Internet debido a su portabilidad y tamaño relativamente pequeño, por lo que los GIF están disponibles en cualquier navegador y en cualquier plataforma, y se cargan rápidamente.
Cuando el formato GIF funciona mejor
Un GIF, identificado con la extensión de archivo .gif, suele ser la mejor opción para imágenes que presentan colores sólidos, texto y formas simples. Los ejemplos serían botones, íconos o pancartas, por ejemplo, ya que tienen bordes duros y colores simples. Si está trabajando con fotos u otras imágenes que tienen gradación de color, un GIF no es su mejor opción (considere un JPG, aunque JPG no presenta la compresión sin pérdida que un GIF).
A diferencia de los archivos JPG, los archivos GIF admiten fondos transparentes. Esto permite que los archivos GIF se mezclen con los colores de fondo del sitio web. Sin embargo, como los píxeles solo pueden ser 100% transparentes o 100% opacos, no puede usarlos para transparencias parciales, sombras paralelas y efectos similares. Para lograrlo, los archivos PNG son los mejores.
De hecho, PNG, representando Portable Network Graphics, ha superado la popularidad del GIF como un formato de gráficos líder para la web. Ofrece una mejor compresión y funciones adicionales, pero no es compatible con la animación, por lo que los GIF se utilizan con mayor frecuencia.
GIFs animados
Los archivos GIF pueden contener animaciones, creando archivos conocidos como GIF animados. Estos se ven comúnmente en los sitios web, aunque no se usan tan ampliamente como solían ser. ¿Recuerdas los días de los gráficos animados "en construcción"? Esos eran GIF animados clásicos.
Pero todavía hay usos comunes para estas animaciones. Se pueden utilizar en anuncios publicitarios, marketing por correo electrónico o demostraciones simples de bricolaje, en cualquier lugar donde una imagen estática no sea suficiente.
No necesitas un programa de gráficos costoso para crear un GIF animado. De hecho, puede hacerlo gratis usando una de varias herramientas en línea, como GIFMaker.me, makeagif.com o GIPHY.
Sin embargo, algunos usuarios de la web están apagados por demasiada animación, así que use este formato con cuidado y con moderación, y donde tendrá el mayor impacto.
Cómo pronunciar GIF
La mayoría de los diseñadores pronuncia GIF con una "g" dura como la de "dar". Curiosamente, sin embargo, su desarrollador Steve Wilhite de CompuServe pretendía que se pronunciara con una suave "g" como "jif" como en la mantequilla de maní Jif. Un dicho famoso entre los desarrolladores de CompuServe en los años 80 fue "Elegidos desarrolladores que eligen GIF" como una obra de teatro en el anuncio de mantequilla de maní de esa época.
