Todos los años, realizo entrevistas para el programa de becas Urban Fellows de Nueva York que hice después de la universidad. Y siempre es fascinante escuchar las motivaciones de diferentes personas para comenzar una carrera en el gobierno de la ciudad.
Algunos lo hacen porque fueron criados con una dosis diaria de servicio público junto con el vaso de leche requerido. Algunos creen que es el mejor lugar para trabajar por la justicia social. Otros se están volviendo locos por la planificación de la ciudad o la salud pública, y están listos para arremangarse y ponerse en la maleza. Para muchos, puede ser difícil descubrir cómo canalizar estas motivaciones tempranas en un camino específico.
Cuando comenzaba mi carrera en el gobierno, ejercía mucha presión sobre mi primer movimiento. Me imaginé que ese primer movimiento dictaría las opciones disponibles para mí cuando estuviera listo para hacer mi segundo movimiento, y el tercero, y así sucesivamente. Me preocupaba cerrar puertas, temeroso de que todos se encerraran detrás de sí mismo (aunque luego supe que esto no es realmente cierto).
A pesar de esta presión para considerar cada uno de mis movimientos, mi enfoque inicial para el desarrollo profesional fue todo menos ajedrez. Y si tuviera la oportunidad de aconsejar a mi yo más joven con cualquier sabiduría que haya adquirido en los años siguientes, ofrecería un desglose de las diferentes formas en que he visto a colegas forjar sus propios caminos. Me diría a mí mismo que cada enfoque es igualmente válido. Y tengo en cuenta que un primer paso es solo eso: no un compromiso de por vida, sino un primer paso.
1. Elige un campo
Un estudiante universitario que entrevisté no podía hablar de nada más que contraterrorismo. Esa era su vocación, su pasión y su campo de estudio, y trabajar en cualquier otro ámbito político habría sido una situación real de agujero cuadrado-clavija circular.
Las personas apasionadas por un campo en particular probablemente tengan más facilidad para averiguar por dónde comenzar. Pueden determinar si un rol les parece adecuado simplemente mirando el nombre del departamento. Pero un enfoque láser en una pequeña porción de la gran organización también puede ser limitante. Si eres un tipo de lucha contra el terrorismo y no hay vacantes en el departamento de lucha contra el terrorismo, estás bastante resignado a sentarte en tus manos y actualizar la página de carreras hasta que aparezca algo. No es una forma ideal de comenzar a ganar ese sueldo y construir ese currículum.
En el lado positivo, hay formas más productivas de esperar esta vez. Particularmente en el gobierno, muchos de los problemas que las personas están trabajando para resolver están interconectados de manera importante. Superposición de viviendas con seguridad pública, educación con empleo. Y casi todo se cruza con la elaboración del presupuesto y la ley. Incluso cuando la superposición de la materia es mínima, la transferibilidad de las habilidades es a menudo alta. Cuando un antiguo colega mío terminó su licenciatura en vivienda y planificación urbana, las perspectivas laborales en ese campo eran sombrías. Encontró un trabajo en finanzas del gobierno y se puso a trabajar en tantas habilidades transferibles como pudo mientras tanto. Cuando se abra esa oportunidad de vivienda, estará calificada para saltar a un nivel superior.
No hay nada de malo en saber en qué campo quieres estar y apuntar a comenzar donde esperas terminar. ¿Pero si lleva algún tiempo llegar allí? No se desespere (y sea creativo).
2. Definir un rol
Solía trabajar con un estadístico que vivía las estadísticas tan duro que a menudo soñaba con el código. A veces, cuando iba a hacerle una pregunta, y él estaba en medio de desarrollar un algoritmo complicado, le resultaba difícil conversar conmigo en inglés. Él nació para las estadísticas, y no había duda de que era el papel adecuado para él, sin importar el tema al que estaba aplicando sus sensibilidades numéricas.
Acercarse a su carrera desde el rol específico que en última instancia espera ocupar es otra estrategia bastante sencilla, y es probable que produzca un mayor número de vacantes que la búsqueda basada en el campo. El sector público es un ecosistema lo suficientemente vasto como para acomodar casi cualquier tipo de rol profesional. Existe el espacio de gestión de políticas y proyectos, contratos y trabajo legal, finanzas públicas y presupuestos, y una amplia gama de puestos técnicos, por nombrar solo un puñado.
El desarrollo de una trayectoria basada en roles tiene el beneficio de una aplicabilidad generalizada. Puede pasar cinco años como analista de presupuesto en transporte, y luego otros cinco en escuelas públicas antes de pasar a la infraestructura. Con un enfoque basado en roles, puede moverse horizontalmente a medida que se mueve verticalmente, sumergiéndose en una amplia gama de campos. Es un enfoque lógico si está comenzando sin una fuerte atracción magnética hacia un tipo particular de trabajo, y si está abierto a ser un poco generalista en términos de los problemas en los que está trabajando.
3. Sigue a un mentor
¿Dónde estaría el Karate Kid sin el Sr. Miyagi? Luke Skywalker sin Yoda? Este camino es más difícil de crear por ti mismo de lo que es caer. Pero si se presenta la oportunidad, puede ser una ruta poderosa y significativa para elegir.
Algunos de nosotros tenemos la suerte de trabajar para o con una persona que hace todo lo posible para impartir parte de su sabiduría para ayudarnos a superar nuestras primeras dificultades. Esta persona ve en nosotros la oportunidad de cultivar un líder o incluso un sucesor, y vemos en él la oportunidad de mejorar la sabiduría profesional.
A veces, encontrar un mentor significa buscarlo. A veces un mentor te encuentra. Ciertamente, a menudo es una relación mutua que es difícil de forzar si no es natural.
Pero muchos que trabajan tan duro como pueden bajo la tutela de un mentor se benefician de las oportunidades futuras. Esta persona ha llegado a confiar en ti, creer en ti y verte como un activo a medida que continúa en su propia carrera. Las lecciones que aprende de alguien dedicado a su desarrollo profesional pueden trascender el valor de convertirse en un experto en un campo o rol en particular. El poder de una persona que responde por usted, ya sea dentro de su red o como referencia para futuras oportunidades, es un recurso que vale la pena cultivar. Y puede pagarlo algún día, cuando llegue un futuro aprendiz que necesita un poco de orientación.
Por supuesto, cada movimiento profesional se deriva de una combinación de suerte e intención. Haces lo mejor que puedes para crear tus propias oportunidades, y menos aún, para ponerte en la mejor posición posible en previsión de futuras oportunidades. Muchas veces, le he preguntado a alguien cómo llegó a donde está, y él respondió: "Creo que caí en eso".
Es una respuesta frustrante para alguien que intenta elaborar estrategias en torno a esas decisiones iniciales. Pero, reconociendo que los planes mejor trazados a menudo se descarrían, sigue siendo útil abordar ese nebuloso primer paso con un mínimo de estructura. Y, en palabras de un famoso mentor, "que la fuerza te acompañe".
