Bluetooth se ha convertido rápidamente en la forma más común de disfrutar de audio inalámbrico a través de altavoces y auriculares. Sin embargo, una preocupación que algunos tienen es con respecto a Bluetooth y la reducción general de la calidad del sonido. Hay quienes piensan que, desde el punto de vista de la fidelidad de audio, siempre es mejor elegir una de las tecnologías inalámbricas basadas en Wi-Fi, como AirPlay, DLNA, Play-Fi o Sonos. Si bien esa creencia es generalmente correcta, hay más en el uso de Bluetooth de lo que podría saber.
Bluetooth no se creó originalmente para entretenimiento de audio, sino para conectar auriculares de teléfono y altavoces. También fue diseñado con un ancho de banda muy estrecho, lo que lo obliga a aplicar compresión de datos a una señal de audio. Si bien esto puede estar perfectamente bien para las conversaciones telefónicas, no es ideal para la reproducción de música. No solo eso, sino que Bluetooth podría estar aplicando esta compresión sobre la compresión de datos que ya existe, como los archivos de audio digital o las fuentes transmitidas por Internet. Pero una cosa clave para recordar es que un sistema Bluetooth no tiene que aplicar Esta compresión adicional. Este es el por qué:
Todos los dispositivos Bluetooth deben ser compatibles con SBC (significa codificación de subbandas de baja complejidad). Sin embargo, los dispositivos Bluetooth también pueden admitir códecs opcionales, que se pueden encontrar en la especificación del Perfil de distribución avanzada de audio de Bluetooth (A2DP). Los códecs opcionales que se enumeran son: audio MPEG 1 y 2 (MP2 y MP3), MPEG 3 y 4 (AAC), ATRAC y aptX. Para aclarar un par de estos: El formato MP3 familiar en realidad es MPEG-1 Layer 3, por lo que el MP3 está cubierto por la especificación como un códec opcional. ATRAC es un códec que se utilizó principalmente en los productos de Sony, especialmente en el formato de grabación digital MiniDisc.
Echemos un vistazo a un par de líneas de la hoja de especificaciones A2DP, que se puede encontrar como un documento PDF en Bluetooth.org.
4.2.2 Codecs opcionales
El dispositivo también puede admitir códecs opcionales para maximizar su facilidad de uso. Cuando tanto SRC como SNK admiten el mismo códec opcional, este códec puede utilizarse en lugar del códec obligatorio.
En este documento, SRC se refiere al dispositivo de origen, y SNK se refiere al dispositivo receptor (o destino). Por lo tanto, la fuente sería su teléfono inteligente, tableta o computadora, y el receptor sería su altavoz Bluetooth, auriculares o receptor.
Esto significa que Bluetooth no necesariamente tiene que agregar compresión de datos adicional al material que ya está comprimido. Si tanto la fuente como los dispositivos sumideros son compatibles con el códec utilizado para codificar la señal de audio original, el audio puede ser transmitido y recibido sin alteración . Por lo tanto, si está escuchando archivos MP3 o AAC que ha almacenado en su teléfono inteligente, tableta o computadora, Bluetooth no tiene que degradar la calidad del sonido si ambos dispositivos admiten ese formato.
Esta regla también se aplica a los servicios de radio por Internet y de música en streaming codificados en MP3 o AAC, que cubren gran parte de lo que está disponible en la actualidad. Sin embargo, algunos servicios de música han estado explorando otros formatos, como la forma en que Spotify usa el códec Ogg Vorbis. A medida que el ancho de banda global de Internet aumenta con el tiempo, podríamos ver más y mejores opciones en un futuro cercano.
Pero según Bluetooth SIG, la organización que otorga licencias de Bluetooth, la compresión sigue siendo la norma por ahora. Esto se debe principalmente a que el teléfono debe poder transmitir no solo música sino también timbres y otras notificaciones relacionadas con las llamadas. Sin embargo, no hay razón para que un fabricante no pueda cambiar de compresión SBC a MP3 o AAC si el dispositivo receptor de Bluetooth lo admite. Por lo tanto, a las notificaciones se les aplicará la compresión, pero los archivos nativos de MP3 o AAC pasarán sin alteración.
¿Qué pasa con aptX?
La calidad del audio estéreo a través de Bluetooth ha mejorado con el tiempo. Cualquiera que tenga conocimiento de lo que está sucediendo en Bluetooth ha oído hablar del códec aptX, que se comercializa como una actualización del códec SBC obligatorio. La afirmación de la fama para aptX es su capacidad para ofrecer una calidad de audio "similar a un CD" a través de Bluetooth inalámbrico. Solo recuerde que tanto la fuente Bluetooth como los dispositivos de sumidero deben ser compatibles con el códec aptX para poder beneficiarse. Pero si está reproduciendo material en formato MP3 o AAC, el fabricante podría estar mejor utilizando el formato nativo del archivo de audio original sin necesidad de recodificación adicional a través de aptX o SBC.
La mayoría de los productos de audio Bluetooth no están fabricados por la compañía cuyos empleados usan su marca, sino por un ODM (fabricante de diseño original) del que nunca ha oído hablar. Y el receptor Bluetooth utilizado en un producto de audio probablemente no fue creado por el ODM, sino por otro fabricante. Aquellos que han estado en la industria aprenden que cuanto más complejo es un producto digital, y si hay más ingenieros trabajando en él, es más probable que nadie lo sepa. todo sobre lo que realmente está pasando dentro del dispositivo. Un formato podría fácilmente transcodificarse a otro, y nunca lo sabría porque casi ningún dispositivo receptor de Bluetooth le dirá cuál es el formato entrante.
CSR, la empresa propietaria del códec aptX, afirma que la señal de audio habilitada para aptX se entrega de forma transparente a través del enlace Bluetooth. Aunque aptX es un tipo de compresión, se supone que funciona de una manera que no afecta en gran medida la fidelidad del audio (en comparación con otros métodos de compresión). El códec aptX utiliza una técnica especial de reducción de la velocidad de bits que replica toda la frecuencia del audio y permite que los datos entren a través del "tubo" de Bluetooth de forma inalámbrica.La velocidad de datos es equivalente a la de un CD de música (16 bits / 44 kHz), por lo que la compañía equipara a aptX con el sonido "similar a un CD".
Pero es importante reconocer que cada paso en la cadena de audio afecta la salida del sonido. El códec aptX no puede compensar los auriculares / altavoces de baja calidad, los archivos / fuentes de audio de baja resolución o las capacidades variables de los convertidores de digital a analógico (DAC) que se encuentran en los dispositivos. El entorno de escucha también debe ser considerado. Cualquier ganancia de fidelidad obtenida a través de Bluetooth con aptX puede ser ocultada por el ruido, como dispositivos / HVAC en funcionamiento, tráfico de vehículos o conversaciones cercanas. Teniendo esto en cuenta, puede valer la pena elegir altavoces Bluetooth basados en características y auriculares basados en la comodidad en lugar de la compatibilidad con códecs.
Es importante reconocer que si bien Bluetooth (como se implementa comúnmente) reduce la calidad del audio (en diversos grados), no tiene por qué hacerlo. Depende principalmente de los fabricantes de dispositivos el uso de Bluetooth de una manera que afecte la calidad del audio lo más mínimo posible, o preferiblemente, en absoluto. Luego debe considerar que las diferencias sutiles entre los códecs de audio pueden ser difíciles de escuchar, incluso en un sistema realmente bueno. En la mayoría de las situaciones, Bluetooth no tendrá un impacto significativo en la calidad de sonido de un dispositivo de audio. Pero si alguna vez tiene reservas y desea eliminar todas las dudas, siempre puede disfrutar de la música conectando fuentes mediante un cable de audio.
