Una de las tecnologías de red más populares del mundo, las conexiones Wi-Fi son compatibles con millones de personas en hogares, negocios y lugares públicos de todo el mundo. Es una parte tan común de nuestra vida cotidiana ahora que es fácil dar por sentado el Wi-Fi, puede perdonarse si no sabe lo básico sobre cómo funciona el Wi-Fi.
Aquí hay una introducción a lo esencial de Wi-Fi para que pueda comprender mejor cómo funciona.
Los enrutadores de banda ancha inalámbricos también son puntos de acceso Wi-Fi
Un punto de acceso (AP) es un tipo de concentrador inalámbrico útil para coordinar el tráfico de red de múltiples clientes. Una de las razones por las que los enrutadores de banda ancha inalámbricos hacen que las redes domésticas sean mucho más fáciles de construir es que funcionan como puntos de acceso Wi-Fi. Los enrutadores domésticos también realizan otras funciones útiles, como ejecutar un firewall de red.
Las conexiones Wi-Fi no requieren un punto de acceso
Algunas personas piensan que necesitan encontrar un enrutador, un punto de acceso público u otro tipo de punto de acceso para configurar las conexiones de Wi-Fi. ¡No es verdad!
Wi-Fi también es compatible con un tipo de conexión llamado modo ad hoc que permite que los dispositivos se conecten directamente entre sí en una red simple de igual a igual. Obtenga más información sobre cómo configurar una red Wi-Fi ad hoc.
No todos los tipos de Wi-Fi son compatibles
Los proveedores de la industria crearon la primera versión de Wi-Fi (802.11) en 1997. El mercado de productos de consumo explotó a partir de 1999 cuando tanto 802.11a como 802.11b se convirtieron en estándares oficiales.
Algunos creen que cualquier sistema de Wi-Fi puede conectarse en red con cualquier otro sistema de Wi-Fi siempre que todos sus ajustes de seguridad coincidan. Si bien es cierto que los equipos 802.11n, 802.11g y 802.11b Wi-Fi pueden conectarse juntos, el estándar 802.11a no es compatible con ninguno de estos otros. Deben utilizarse puntos de acceso Wi-Fi especiales que admitan radios 802.11a y 802.11b (o superior) para unir ambos.
También pueden surgir otros problemas de compatibilidad entre los productos Wi-Fi de diferentes proveedores si ambos construyen su equipo Wi-Fi utilizando extensiones propietarias no estándar. Afortunadamente, las limitaciones de compatibilidad como estas no se encuentran a menudo en la actualidad.
La velocidad de conexión Wi-Fi varía con la distancia
Cuando se une a una red Wi-Fi y el punto de acceso está cerca, su dispositivo generalmente se conectará a su velocidad nominal máxima (por ejemplo, 54 Mbps para la mayoría de las conexiones 802.11g).
Sin embargo, a medida que se aleja del punto de acceso, la velocidad de conexión reportada se reducirá a 27 Mbps, 18 Mbps y menos.
Una característica ingeniosamente diseñada de Wi-Fi llamada escala de velocidad dinámica causa este fenómeno. Wi-Fi mantiene una conexión confiable en distancias más largas cuando transfiere datos más lentamente al evitar inundar la conexión inalámbrica con datos y reintentar las solicitudes que ocurren cuando un cliente de red comienza a atrasarse en el procesamiento de sus mensajes.
Una red Wi-Fi puede abarcar grandes distancias o muy cortas
El rango típico de una red Wi-Fi varía según el tipo de obstrucciones que las señales de radio encuentran entre los puntos finales de conexión. Si bien el alcance de 100 pies (30 m) o más es típico, una señal de Wi-Fi puede fallar en alcanzar incluso la mitad de esa distancia si existen grandes obstáculos en la ruta de la señal de radio.
Si un administrador compra los mejores dispositivos de extensión de rango de Wi-Fi, puede extender el alcance de su red para superar estas obstrucciones y ampliar su rango en otras direcciones. A lo largo de los años, los entusiastas de la red han creado algunas redes de Wi-Fi que abarcan 125 millas (275 km) y más.
Wi-Fi no es la única forma de redes inalámbricas
Los artículos de noticias y los sitios sociales a veces se refieren a cualquier tipo de red inalámbrica como Wi-Fi. Si bien el Wi-Fi es extremadamente popular, otras formas de tecnología inalámbrica también son de uso generalizado. Los teléfonos inteligentes, por ejemplo, comúnmente usan una combinación de Wi-Fi junto con servicios de Internet móvil basados en 4G LTE o sistemas 3G más antiguos.
La tecnología inalámbrica Bluetooth sigue siendo una forma popular de conectar teléfonos y otros dispositivos móviles entre sí (o a periféricos como auriculares) en distancias más cortas.
Los sistemas de automatización del hogar emplean diferentes tipos de comunicaciones de radio inalámbricas de corto alcance, como Insteon y Z-Wave.
