Desde los primeros días de las computadoras personales de escritorio, el tamaño de los sistemas ha sido bastante grande. Esto se debió originalmente a la cantidad de tamaño de los componentes necesarios para hacer que incluso la computadora más básica funcione. Con el tiempo, la tecnología ha mejorado enormemente, lo que permite que los procesadores y microchips se contraigan, por lo que se necesitan menos componentes. Esto significa que muchas de las funciones que solían requerir una tarjeta de expansión de tamaño completo ahora pueden residir en un chip en la placa base principal, lo que ayuda a reducir el tamaño. Con la introducción de nuevas funciones, como unidades de estado sólido y formatos de unidad pequeños como tarjetas M.2, los sistemas pueden volverse aún más pequeños.
Existe un interés creciente en la compra de sistemas informáticos más pequeños. Claro, las computadoras portátiles son pequeñas y portátiles, pero muchas personas desean integrar una PC en una oficina pequeña o incluso en un sistema de cine en casa sin la necesidad de un estuche grande. Las PC de factor de forma pequeño (SFF) habilitan PC completas que son discretas en nuestros hogares y vidas. A menudo hay una compensación a pesar de las características, el rendimiento y el tamaño. En realidad, hay tres tipos de sistemas de factor de forma pequeño disponibles.
Las PC más antiguas con factor de forma pequeño: PC delgadas
Las PC delgadas fueron el primer estilo de sistema de factor de forma pequeño. Esencialmente, fueron sistemas de escritorio que eliminaron parte del volumen al reducir el espacio para tarjetas de expansión de tamaño completo. Esto corta los escritorios de altura o anchura a la mitad. Desde entonces, han reducido aún más su tamaño. Todavía tienden a tener ranuras de expansión PCI-Express pero tienen ranuras de media altura que requieren tarjetas de expansión específicas que son difíciles de encontrar. Algunos pueden usar un sistema de tarjeta vertical que gira la tarjeta 90 grados para adaptarse a una tarjeta de tamaño normal, pero a menudo a expensas de la cantidad de tarjetas que puede contener.
Las empresas tienden a preferir las computadoras estándar que no tienen muchas capacidades de expansión. Esto se hace porque las compañías deprecian el costo de las computadoras a lo largo de su vida útil o las arriendan. Una vez que el sistema ha alcanzado su "vida útil", se reemplaza por una nueva computadora actualizada. Debido a que no hay necesidad de expansión, un sistema integrado como una PC delgada tiene mucho sentido. Las computadoras no tienen que ser de primera línea cuando se trata de componentes, ya que la mayoría de las computadoras de negocios se realizan para procesamiento de textos, hojas de cálculo y comunicaciones corporativas.
Cubos: PC SFF expandibles
Los sistemas de factor de forma pequeño de cubo han ganado popularidad recientemente principalmente del mercado de entusiastas y jugadores de PC. Estos sistemas se llaman cubos, pero tienden a parecerse a un cubo grande. Todavía se ajustan a todos los componentes normales de una computadora de escritorio, pero a diferencia de las PC delgadas, tienden a tener un número limitado de ranuras de expansión de tamaño completo. Es esta capacidad de expansión la que realmente ha llevado las computadoras cúbicas a los entusiastas.
Antes del auge de los juegos de red y las fiestas de LAN, donde las personas llevan sus PC a una única ubicación para conectarlas en red, los fabricantes nunca vieron la demanda de sistemas de pequeño tamaño que incluían una capacidad de gráficos avanzada. Los gráficos integrados son más que suficientes para las tareas informáticas corporativas. Intentar ejecutar un nuevo título de juego en 3D en uno de estos sistemas fue como ver una presentación de diapositivas. Los jugadores necesitan la capacidad de instalar tarjetas gráficas con la última tecnología. Y eso es justo lo que han conseguido en las PC de factor de forma pequeño de cubo.
Las últimas PCs con factor de forma pequeño: Mini PC
Lo último en las PC de factor de forma pequeño es la mini PC. Estos son sistemas muy pequeños que tienen aproximadamente el tamaño de un libro de bolsillo de gran formato o varios estuches de películas en DVD apilados. Ganaron popularidad con el lanzamiento de Apple Mac Mini y las nuevas versiones de computadoras de escritorio de varios fabricantes de PC. Los sistemas pueden llegar a ser tan pequeños como lo están porque están basados en componentes de computadoras portátiles y carecen de la pantalla, el teclado y el mouse para ayudar a reducir el tamaño. Las fuentes de alimentación también residen fuera de los sistemas informáticos.
Ventajas de las PC de factor de forma pequeño
Entonces, ¿por qué debería uno buscar una PC de factor de forma pequeño en un escritorio de tamaño completo? La principal ventaja, por supuesto, es el tamaño. Estos sistemas ocupan una cantidad relativamente pequeña de espacio en el escritorio. Debido a su tamaño y componentes reducidos, tienden a usar menos energía que un escritorio normal. Ya que solo tienen espacio para uno o dos discos duros y quizás dos tarjetas de expansión, hay muy poca demanda de energía fuera del procesador primario.
- Dimensiones del sistema pequeño
- Menor consumo de energía
- Portabilidad cuando sea requerido
Desventajas de las PC SFF
Pero, ¿a qué se da por vencido en un sistema de factor de forma pequeño? La mayor desventaja es la falta de expansión. Para ahorrar espacio, se eliminan muchas ranuras de expansión internas y de memoria. En general, un sistema solo tendrá dos ranuras de memoria en comparación con cuatro en un sistema de escritorio normal. La falta de tarjetas de expansión significa que el usuario solo puede colocar una o dos tarjetas en la computadora, si las hay. Con el aumento de USB 3.0 y la introducción de USB 3.1, la expansión no es un problema tan importante como lo era antes.
El otro tema es el costo. Aunque los sistemas tienen menos partes que un sistema de escritorio, el costo para ellos tiende a ser un poco más alto. Por supuesto, la ingeniería para hacer que todos estos componentes funcionen en un espacio tan pequeño es probablemente la razón por la cual cuestan más. Esto se está convirtiendo en un problema menor ahora si no está tan preocupado por el rendimiento.
- Capacidad de expansión limitada o nula
- Costo por rendimiento en comparación con el escritorio de tamaño regular
¿Qué PC de factor de forma pequeño están disponibles?
Hay una amplia gama de opciones para los consumidores ahora que los sistemas pequeños han despegado. La mayoría de los sistemas de consumo se encuentran en la categoría delgada o mini.La mayoría de los sistemas en estas categorías están buscando consumidores que buscan costos más bajos. Los sistemas de cubos generalmente se encuentran en el segmento del mercado de juegos para aquellos que buscan obtener un sistema que ofrezca el mismo rendimiento que un sistema de escritorio grande pero en un tamaño relativamente más pequeño.
Si no está satisfecho con alguno de los sistemas que actualmente ofrecen los fabricantes, los consumidores también tienen la opción de construir su propia PC a partir de una variedad de partes. Los kits y los componentes están disponibles en una variedad de compañías para construir pequeñas mini PC hasta sistemas de juegos de alto rendimiento.
