Desafortunadamente, ninguna red de computadoras es realmente segura. En teoría, siempre es posible que los intrusos vean o "husmeen" el tráfico en cualquier red, y a menudo también es posible agregar o "inyectar" tráfico no deseado. Sin embargo, algunas redes se construyen y administran de forma mucho más segura que otras. Tanto para redes cableadas como para redes inalámbricas, la pregunta real a responder es: ¿es lo suficientemente segura?
Las redes inalámbricas representan un desafío de seguridad adicional en comparación con las redes cableadas. Mientras que las redes cableadas envían señales eléctricas o pulsos de luz a través del cable, las señales de radio inalámbricas se propagan a través del aire y, naturalmente, son más fáciles de interceptar. Las señales de la mayoría de las redes de área local inalámbricas (WLAN) pasan a través de las paredes exteriores y hacia las calles o estacionamientos cercanos.
Los ingenieros de redes y otros expertos en tecnología han analizado de cerca la seguridad de la red inalámbrica debido a la naturaleza al aire libre de las comunicaciones inalámbricas. La práctica de wardriving, por ejemplo, expuso las vulnerabilidades de las WLAN domésticas y aceleró el ritmo de los avances tecnológicos de seguridad en los equipos inalámbricos domésticos.
En general, la sabiduría convencional sostiene que las redes inalámbricas ahora son lo suficientemente seguras como para usarlas en la gran mayoría de los hogares y en muchas empresas. Las características de seguridad como WPA2 pueden codificar o encriptar el tráfico de la red para que su contenido no pueda ser descifrado fácilmente por los fisgones. Del mismo modo, los enrutadores de red inalámbrica y los puntos de acceso inalámbrico (AP) incorporan funciones de control de acceso como el filtrado de direcciones MAC que deniega las solicitudes de clientes no deseados.
Obviamente, cada hogar o negocio debe determinar por sí mismos el nivel de riesgo que se sienten cómodos al asumir una red inalámbrica. Cuanto mejor se administra una red inalámbrica, más segura se vuelve. Sin embargo, la única red verdaderamente segura es la que nunca se construyó.
