Cuando ve una foto a todo color en la pantalla de su computadora o cámara digital, la está viendo en un espacio de color llamado RGB. El monitor utiliza combinaciones de rojo, verde y azul, los colores primarios aditivos, para producir todos los colores que ve.
Para reproducir esas imágenes fotográficas a todo color en papel, las prensas de impresión utilizan cuatro colores de tinta designados como colores de proceso. Las cuatro tintas de proceso se aplican sobre papel u otros sustratos en capas de puntos que se combinan para crear la ilusión de muchos más colores. CMYK se refiere a los nombres de los cuatro colores de tinta utilizados en la prensa de impresión: los primarios sustractivos más el negro. Son:
- C es tinta cian (un color azul)
- M es tinta magenta (un color rojizo-rosado)
- Y es tinta amarilla
- K es tinta negra pura
Se fabrica una placa de impresión separada para cada uno de los cuatro colores de proceso.
Ventajas de la impresión CMYK
Los costos de impresión están directamente relacionados con la cantidad de tintas utilizadas en un proyecto de impresión. El uso de tintas de proceso CMYK para producir imágenes a todo color limita el número de tintas en un proyecto a solo cuatro. Casi todas las piezas impresas a todo color, ya sea un libro, menú, folleto o tarjeta de presentación, se imprimen solo en las tintas CMYK.
Limitaciones de la impresión CMYK
Aunque las combinaciones de tintas CMYK pueden producir más de 16,000 colores, no pueden producir tantos colores como el ojo humano pueda ver. Como resultado, puede ver colores en el monitor de su computadora que no se pueden reproducir con precisión usando las tintas de proceso al imprimir en papel. Un ejemplo son los colores fluorescentes. Se pueden imprimir con precisión usando tinta fluorescente, pero no utilizando tintas CMYK.
En algunos casos, como en el caso de un logotipo de la empresa en el que el color debe coincidir exactamente con todas las demás instancias de ese logotipo, las tintas CYMK pueden dar solo una representación similar del color. En este caso, se debe usar una tinta de color sólido separada (generalmente una tinta especificada por Pantone).
Preparando archivos digitales para imprimir
Cuando prepare archivos digitales para impresión comercial, es inteligente convertir el espacio de color de sus imágenes y gráficos RGB al espacio de color CMYK. Aunque las empresas de impresión lo hacen automáticamente por usted, realizar la conversión usted mismo le permite ser consciente de cualquier cambio dramático de color en los colores que ve en la pantalla, evitando así sorpresas desagradables en sus productos impresos.
Si usa imágenes a todo color en su proyecto y también debe usar uno o dos colores planos de Pantone para que coincidan con un logotipo, convierta las imágenes a CMYK, pero deje los colores planos especificados como tintas de colores sólidos. Su proyecto se convierte en un trabajo de cinco o seis colores respectivamente, lo que aumenta el costo de los consumibles y el tiempo de impresión. El precio del producto impreso refleja este aumento.
Cuando los colores CMYK se muestran en pantalla, como en la web o en su software de gráficos, son solo aproximaciones de cómo se verá el color cuando se imprima. Habrá diferencias. Cuando el color es de importancia crítica, solicite una prueba de color de su proyecto antes de imprimirlo.
CMYK no es el único proceso de impresión a todo color, pero es, con mucho, el método más común utilizado en los EE. UU. Otros métodos a todo color incluyen Hexachrome y 8C Dark / Light, que utilizan seis y ocho colores de tinta respectivamente. Estos métodos se utilizan en otros países y en aplicaciones especiales.
