Los fallos en el disco duro son una de las experiencias más frustrantes que uno puede tener con una computadora. La incapacidad para leer los datos del disco duro puede inutilizar una computadora. Incluso si el sistema operativo puede ejecutarse, los datos pueden ser inaccesibles o dañados. La única forma de recuperarse de un fallo de este tipo es restaurar los datos de una copia de seguridad en una nueva unidad con todo el software instalado desde cero. Si no hay una copia de seguridad disponible, entonces los datos se pierden o costarán mucho para que los servicios de recuperación se recuperen.
Este artículo analizará las causas de las fallas en el disco duro, si las fallas son cada vez más frecuentes y los pasos que se pueden tomar para tratar de evitar problemas en caso de una falla.
Fundamentos del disco duro
Antes de comprender qué puede causar una falla, es importante conocer los conceptos básicos de cómo funciona un disco duro. Un disco duro es esencialmente un dispositivo grande con medios de almacenamiento magnéticos que están encajonados en platos rígidos. Esto permite que la unidad almacene grandes cantidades de datos a los que se puede acceder y escribir muy rápidamente.
Cada disco duro está compuesto por varios componentes clave: carcasa, motor de accionamiento, platos, cabezales de unidad y una placa lógica. La carcasa proporciona protección para la unidad en un entorno sellado, lejos de las partículas de polvo. El motor gira el variador hacia arriba para que los datos puedan leerse de los platos. Los platos contienen los medios magnéticos que almacenan los datos reales. Los cabezales de la unidad se utilizan para leer y escribir los datos en los platos. Finalmente, la placa lógica controla cómo la unidad interactúa y se comunica con el resto del sistema informático.
Fallos comunes de la unidad
El fallo más común para un disco duro es algo que se llama un choque de cabezas. Un choque de cabezas es cualquier caso en el que el cabezal de la unidad logra tocar una bandeja. Cuando esto suceda, los medios magnéticos serán grabados de la bandeja por el cabezal y dejarán inoperables tanto los datos como el cabezal de la unidad. No hay una recuperación limpia de tal falla.
Otro fallo común proviene de las imperfecciones en los medios magnéticos. Cada vez que un sector en el disco no pueda mantener correctamente la alineación magnética causará que los datos sean inaccesibles. Por lo general, las unidades de disco tendrán algunas de éstas ubicadas en el plato, pero están marcadas como no utilizadas por un formato de bajo nivel del fabricante. Posteriormente, se pueden hacer formatos de bajo nivel para marcar los sectores como inutilizables para que no se utilicen, pero este es un proceso largo que borra todos los datos de la unidad.
Los sistemas móviles tendían a ser propensos a los platos que se rompían. Esto se debió al hecho de que la mayoría de las bandejas de disco duro están hechas de vidrio y son susceptibles a golpes. La mayoría de los fabricantes tienen o están cambiando a otros materiales para evitar que esto suceda.
Si hay problemas eléctricos con la placa lógica, los datos en la unidad pueden volverse ilegibles o dañados. Esto se debe a que la placa lógica no puede comunicarse correctamente entre el sistema informático y el disco duro.
MTBF
Para que los consumidores tengan una buena idea de la vida útil de un disco duro, una unidad fue calificada por algo llamado MTBF. Este término significa Tiempo medio entre fallas y se usa para representar el tiempo que 50% de las unidades fallarían antes y 50% después. Se utiliza para dar una idea a un comprador sobre la cantidad promedio de tiempo durante el cual funcionará el dispositivo. En general, esto fue incluido por los fabricantes en todas las unidades de computadora, pero en los últimos años se ha eliminado de todas las unidades de los consumidores. Todavía están en la lista de discos duros de clase empresarial.
Capacidad vs. Confiabilidad
Los tamaños de los discos duros han aumentado dramáticamente en los últimos años. Esto se debe al aumento en la densidad de los datos que se almacenan en los platos y al número de platos que se colocan dentro de una caja de disco duro. Por ejemplo, la mayoría de las unidades de disco usaban dos o quizás tres platos, pero muchos ahora pueden tener hasta cuatro platos en total. Este aumento en la cantidad de piezas y la reducción de espacio ha reducido en gran medida las tolerancias que tienen las unidades y aumenta la posibilidad de falla.
¿Son las unidades más propensas al fracaso ahora?
Mucho de esto tiene que ver con la construcción y el uso de discos duros. La mayoría de las computadoras de consumo se usaban solo unas pocas horas por día. Esto significó que las unidades de disco no tuvieron un uso continuo durante tanto tiempo, lo que incrementó factores como el calor y el movimiento que pueden llevar a fallas. Las computadoras son mucho más frecuentes en nuestras vidas y se están utilizando durante períodos más largos. Esto significa que las unidades probablemente fallan con más frecuencia debido a un uso más intenso. Después de todo, una computadora que se usa dos veces más que otra, generalmente tendrá un disco duro que falla dos veces más rápido. Así que esto realmente no ha aumentado la tasa de fracaso.
Por supuesto, factores como el aumento en la densidad de datos y la cantidad de platos también pueden contribuir a las posibilidades de falla del disco duro. Cuantas más partes y más estrecha sea la densidad de los datos en los platos, significa que hay más cosas que pueden salir mal para causar la pérdida de datos o un fallo. Para contrarrestar esto, sin embargo, la tecnología ha estado mejorando. Mejores motores, la composición química de los medios y otros materiales significa que es menos probable que ocurran fallas que solían ocurrir debido a estas piezas. No hay pruebas sólidas de que las fallas ocurran con más frecuencia.
Las garantías pueden ser un buen indicador de cómo la industria está lidiando con la confiabilidad. Después de los días oscuros que rodearon los infames problemas de Deskstar, muchos fabricantes redujeron las garantías. Antes de esto, la garantía típica tenía una duración de tres años, pero muchas compañías cambiaron a garantías de un año.Ahora las empresas suelen ofrecer garantías de tres a cinco años, lo que significa que deben tener confianza en sus unidades ya que son costosas de reemplazar.
Qué hacer en caso de fallo de la unidad
El mayor problema con una falla en la unidad es la cantidad de datos que se pueden perder. Con el aumento en la cantidad de dispositivos digitales que utilizamos y los datos resultantes que se almacenan en nuestros sistemas informáticos, es mucho más perjudicial para nuestras vidas destruirlos. La recuperación de datos de unidades dañadas puede variar desde varios cientos de dólares hasta varios miles. Los servicios de recuperación de datos tampoco son impecables. Un choque de cabezas probablemente eliminará los medios magnéticos del disco y destruirá los datos para siempre.
Tampoco hay una manera real de prevenir un fallo de la unidad. Incluso la marca más reputada y confiable puede tener una unidad que falla rápidamente. Como resultado, es mejor intentar planificar un evento que haga que la unidad de datos primaria falle con las copias de seguridad de datos. Existe una amplia gama de métodos de copia de seguridad disponibles para usar.
Un consejo simple es discos duros portátiles. Son bastante económicos y, debido a su uso limitado, tienen menos probabilidades de fallar cuando se almacenan y manejan adecuadamente. Los discos duros externos están disponibles en las mismas capacidades que las unidades de escritorio porque a menudo usan las mismas unidades. La clave es utilizar solo la unidad cuando se realiza una copia de seguridad de los datos o se restaura. Esto reduce la cantidad de tiempo que se usa y disminuye la posibilidad de falla.
Otra opción disponible para los usuarios es construir una PC de escritorio con una versión de RAID que tenga incorporada la redundancia de datos. La forma más sencilla de configuración de RAID es RAID 1 o duplicación. Esto requiere un controlador RAID y dos discos duros de tamaño idéntico. Todos los datos escritos en una unidad se reflejan automáticamente en la otra. En el caso de una falla de una unidad, la segunda unidad siempre tendrá los datos.
